殿内响起一阵轻微的抽气声。这个数字远超所有人的预期。

李忱继续禀报：「目前票务需求仍在持续增长，特别是上等票，现已预约至下月初。许多商贾愿意加倍出价，求购近期车票。」

刘贞微微颔首，目光扫过殿内众臣：「看来，这铁路不仅连通了地理，更连通了人心。」

随即对谢岚吩咐道：「票务司所得，取五千贯犒赏巡防营将士，其余进项专设账户存储，悉数用于铁道养护、建设，车驾修缮之事，不得挪作他用。」

她目光扫过户部尚书尹穆，语气转沉：「此乃万世基业，当以百年计。铁路收益当反哺铁路，方能源远流长。」

随即看向工部尚书翟鸣道：「传朕旨意，将阳曲学堂格物苑的学子调拨六十人至长安，充作新设格物学堂的班底。此后每三年招生一次，需经三场考核：初试考其数算根基，复试观其机巧构思，终试则由天工府大匠亲自面试。记住，格物学堂要的是精益求精的顶尖人才，宁缺毋滥。」

她目光扫过众臣，语气转厉：「但凡通过考核者，皆赐‘格物生’出身，享太学生同等待遇。学成之后，最优者可直接入天工府任职。」

这道旨意如惊雷落于殿宇，让群臣神色皆凛。陛下此举，竟是要将格物之学堂堂正正纳入取士之途，与千年经义平分秋色！

众臣躬身领命时，心中无不波澜翻涌。

他们亲眼见证了钢铁巨龙驰骋山河，亲耳听闻五万三千贯钱帛入库之数，此刻再无人质疑。

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第514章 万里同轨

就在长安城因人潮涌动而热闹非凡之际，黄河以北的工地上却是另一番井然有序的景象。

永兴六年开春，黄河冰层刚刚解冻，皮氏县大营便已全力运转。司明与公输凡站在新落成的汾水车站月台上，望着向南延伸的轨道。这段一百三十七里的铁路沿着汾水河谷蜿蜒而行，沿途架设了十二座石拱桥，最长的跨度达二十丈。

「去岁此时，我们还在为黄河大桥的桩基发愁。」司明抚着花白的胡须感慨道，「如今这段路基，竟比长安至潼关那段还要稳固三分。」

公输凡翻开手中的工程图册：「这段路线避开了所有险峻地段，最大坡度不超过千分之五。按照现在的进度，第三段通往轵关的线路，预计入冬前就能完成铺轨。」

为确保工程顺利进行，惊蛰营在工地外围设下三道警戒线。营区入口处立着醒目的告示：「军工重地，闲人免进」。即便是朝中官员前来视察，也需持尚书省颁发的通行文书。

工地上，新的施工机械发挥了重要作用。改良后的蒸汽起重机能够轻松吊装五百斤重的钢轨，铁制平车沿着已铺好的轨道运送物料，效率比去年提高了五成。匠人们分成三班，昼夜不停地推进工程。

消息传回长安，刘贞在宣室殿仔细审阅工部呈上的奏报。她特意询问了几个关键技术细节，最后对翟鸣吩咐道：

「待整条线路全线贯通，从长安可直达洛阳时，朕再亲临视察。传令天工府和工部，所有工程质量必须严格把关，这是千秋大业，容不得半点马虎。」

她转向礼部尚书刘虞：「现在就可以开始筹备通车大典了。届时不仅要邀请各国使节，还要让沿途黔首共同见证。这是大汉的荣耀，也是天下人的福祉。」

永兴七年四月，当春风再次吹绿黄河两岸时，一个震撼天下的消息从洛阳传来：长安至洛阳的千里铁道，终于全线贯通了。

司明站在洛阳城西新落成的终点站台上，望着最后一段钢轨被牢牢固定。这位年过花甲的「天志侯」双手微微发颤，对身旁的墨迁说道：「三年零七个月，一千三百个日夜，我们终于做到了。」

消息通过新设的铁路驿报，仅用两个时辰就传到了长安。当信使将盖着洛阳府印的文书呈到宣室殿时，刘贞正在批阅奏章。她展开文书，目光在「全线贯通」四字上停留良久。

「传诏四方。」她放下文书，声音平静却带着不容置疑的威严，「朕将在一个月后举行通车大典。命鸿胪寺向西域都护府、辽东属国、南中诸部发出国书，邀其遣使观礼。」

诏令一出，八方响应。西域长史府最先传来消息，龟兹、疏勒、于阗等国君主皆表示将亲自前来。辽东的乌桓、鲜卑各部首领也纷纷启程。

与此同时，三省六部全都忙碌起来。

通车前三日，长安城已是万国来朝的盛况。鸿胪寺特意在驿馆区升起各国旗帜，安排通译随时侍奉。