众臣相视会意，依次退出殿外。

待益州之事传遍各州，各地反应却出奇平静。

北方诸州自不必说，凉州、并州、幽州等地早在收复之时便已彻底整顿。司隶作为京畿重地更是政令畅通。冀州、豫州因铁路之利获益良多，对新政颇为拥护。平州作为新设之州，本就由朝廷直接掌控。

而交州正值大军征伐掸国，境内世家皆谨言慎行。荆州、湘州、扬州等地豪强虽心中忐忑，却无人敢轻举妄动

扬州陈氏家主在族中训诫子弟：「昔年朝廷整顿盐铁时，我等皆以罪证被执，如今岂敢再生事端。」

荆州蔡氏长老叹道：「当初以侵占官田之罪被罚没半数家产，如今但求安稳度日。」

湘州桓氏更是闭门谢客，严禁子弟妄议朝政。

唯有各地寒门士子欢欣鼓舞，扬州一位刚入官学的贫寒学子直言：「若非陛下整顿吏治，我等哪有读书入仕的机会。」

这番景象，正是刘贞多年来步步为营、恩威并施的结果。各州世家在历次整顿中早已明白，与朝廷抗衡绝无胜算。

半月后，长安朱雀大街。此番献俘的规模与气象，远胜半月之前。队伍中不仅多了数十头温顺的战象，更引人注目的是那群身着华丽异域服饰的掸国贵族。他们行走在献俘队伍中，面色复杂，既有亡国的惶恐，也有一丝对未来的茫然。

黔首的议论声也多了几分好奇与审视：

「看那些人的服饰，倒是稀奇！」

「听说为首作恶的已经被大将军在阵前斩了，这些都是愿意归顺的。」

「陛下仁德，连蛮夷之邦的贵族都给了出路！」

朱雀门前的献俘大典如期举行。当礼部官员宣读完彰显天威的诏书后，旨意并未结束：

「陛下有旨：掸国虽罪，然天子仁德，念其部众多有归化之心，特示恩恤，依律处置如下——」

「原掸国大将军莽应，负隅顽抗，杀伤我将士，罪在不赦，已于军前枭首，传示南疆！」

「敕封原掸国宗室昭禄为归义侯，领哀牢邑君，赐印绶，统辖其旧部，自治地方，永为大汉藩辅。」

「敕封原掸国大祭司那罗为怀化君，协理教化，其位世袭。」

「原掸国丞相莽瑞及其直系族裔，迁居长安，赐宅邸，授光禄大夫闲职，参议礼仪。」

「征召昭禄之子昭龙、那罗之侄那信等掸国贵族子弟三十六人，入为郎官，宿卫宫禁，习我汉家典籍礼法。」

这套组合拳下来，原本心怀忐忑的掸国贵族，情绪从恐惧转为了一种复杂的接受。他们失去了独立的王国，却保住了部分地位、财产甚至是在地方的治权，而代价则是向帝国效忠，并将子嗣送往长安。

献俘典礼后，刘贞在未央宫宣室殿单独召见了被俘的掸国国王、王储以及大祭司等核心数人。

殿内烛火通明，御座高悬。当这几位昔日的掸国统治者被卸去束缚，带至殿中时，扑面而来的皇家威仪让他们不由自主地跪伏于地，不敢仰视。

「抬起头来。」刘贞的声音从上方传来，平静却带着不容置疑的威严。

掸国国王颤抖着抬头，只见十二旒玉珠之后，是一双深邃如渊的眼眸。他曾在自己的王宫中接受万民朝拜，此刻却深切地感受到了何为天壤之别。

「莽应，你可知罪？」刘贞问道，语气并不严厉，却让后者浑身一颤。

国王努力组织着生硬的汉语，声音发颤：「罪臣...知罪。罪臣...不该...听坏话，冒犯...天皇帝。」他的发音古怪，语法混乱，却更显惶恐。

「你之罪，非在冒犯于朕，」刘贞打断他，声音陡然转冷，「而在为一己之私，驱你掸国子民赴死，令边境生灵涂炭。此，方为你罪之根本！」

这话如同重锤，敲在莽应心头，也让他身旁的王储与大祭司面色发白。

刘贞的目光扫过众人，最终定格在莽应脸上：「还有一事，需让你知晓。你之长子勐腊，为此次侵略大汉之首恶，焚我村庄，戮我子民，依律本应当诛。」

听到长子之名，莽应浑身剧震，脸色瞬间惨白。

「然，」刘贞话锋一转，「朕念其年少，又被雍闿蛊惑，尚非罪魁祸首。故，特赦其死罪。」

莽应刚松一口气，刘贞接下来的话却让他心头再紧：

「然死罪可免，活罪难逃。勐腊需服苦役十年，以赎其罪。十年期满，若诚心悔过，方可赦免为民。此已是朕法外开恩，你可明白？」

莽应急忙叩首，声音哽咽：「明白...罪臣明白...谢陛下...不杀之恩！」这位曾经的一国之主，此刻为了儿子的性命，已是感激涕零。

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