谢岚几乎是立刻察觉到了她的苏醒。他猛地抬起头，原本黯淡的眸子里瞬间迸发出难以掩饰的激动与如释重负。刘贞看着他，心头不由一涩。不过一日光景，他竟憔悴了如此多，面色苍白如纸，眼下的青黑浓重得吓人，仿佛耗尽了他所有的心力。

"我昏迷了多久？"她的声音干涩沙哑，几乎微不可闻。

"一日。"谢岚立刻答道，声音同样沙哑，却带着一丝颤抖。

他下意识地又想抬手去探她的脉搏，那动作在过去的十二个时辰里，他已重复了无数次，每一次指尖感受到那微弱却持续的跳动，才敢稍稍喘息。

刘贞看着他这副模样，心中涌起一股深沉的无奈与怜惜。她费力地动了动被他紧握的手，指尖在他冰凉的手背上轻轻点了点，算作无言的安抚。

"吓到你了。"她轻声道，语气里带着一丝不易察觉的歉然。

谢岚深吸一口气，强压下翻涌的心绪，松开她的手，起身至案边，取过温着的清水与洁净布巾。

"先稍作梳洗。"他小心扶起刘贞，让她靠在自己肩头，用沾湿的布巾轻轻为她擦拭面颊。清水拭去额间虚汗，也让她清醒了几分。

待整理妥当，他才端来一旁始终温着的清粥。

"一日未进粒米，"他将粥匙轻抵她唇边，"慢些用。"

刘贞就着他的手慢慢咽下几口温粥，暖流缓缓渗入四肢百骸。她抬眸望见他眼下的青黑，轻声道："你也该用些饭食。"

谢岚手上动作未停，只轻轻摇头："待陛下用完。"

帐内一时只闻瓷匙轻碰的细响。用过小半碗粥，刘贞轻轻推开他的手，目光扫过帐外："外间情形如何？"

"元直已按陛下先前的部署安排妥当。"谢岚取过帕子为她拭了拭唇角，"各部仍在按计划清剿残余。"

刘贞微微颔首，随即抬手轻覆在他执匙的手上，眸光温和却坚定："明漪，去用膳。"

见他欲言又止，她微微摇头："你若倒下……" 未尽之语在两人交叠的指间流转。

谢岚终是放下瓷碗："臣遵命。"

他走向案几时步履略显虚浮，用膳时仍不时抬眼关注榻上动静。待他用完，刘贞已替他理出榻边空处："在此歇息。"

见他迟疑，她轻拍榻沿："元直既已安排妥当，我便偷得浮生半日闲。你且安心歇着，这是诏命。"

谢岚依言在榻边躺下，却并未就此睡去。他侧过身，手臂轻轻环过刘贞的腰际，将她揽入怀中。这个动作带着几分小心翼翼，却又异常坚定。

"让臣…就这样陪着陛下。"他的声音低沉，带着难以掩饰的疲惫。

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第589章 归程（上）

刘贞微微一怔，随即放松地靠进他怀中。她能感受到他手臂传来的温度，以及那份不容置疑的守护。

「好。」她轻声应道，任由自己沉浸在这片刻的安宁中。

得到她的应允，谢岚终于合上双眼。连日来的忧思与疲惫如潮水般涌来，让他在确保她安然在怀的情况下，沉沉睡去。

刘贞却没有睡。她静静靠在他怀中，听着他逐渐平稳的呼吸，感受着他怀抱的温度。帐外隐约传来巡营的脚步声，而帐内只有彼此交错的呼吸声。刘贞目光掠过帐顶，既然军政已托付妥当，此刻能守着身边人片刻安眠，于她而言，已是病中难得的安宁。

......

永兴二十年五月，倭地的最后一批矿石被装上运输船。这片曾经遍布密林与部落的土地，如今只剩下废弃的矿坑与无主的荒田。随着刘贞最终下达撤军令，压抑在将士心中数年的重担终于落下。

六月初的博多湾，千帆竞发。当旗舰升起归航的旌旗时，海面上响起此起彼伏的号角声。士兵们站在甲板上，望着渐渐远去的海岸线，许多人悄悄抹去眼角的湿润——这是归家的欣喜。

刘贞立在船头，海风拂动她霜白的长发，更显得那玄色深衣下的身形空荡得惊人。

谢岚默默为她披上外袍，指尖触及她单薄的肩头时，心头猛地一紧。

两人并肩望向西边那片蔚蓝。那里有他们魂牵梦萦的长安城，有等待他们归家的灯火，但谢岚比谁都清楚，当船队抵达长安，满朝文武见到陛下如今这般形销骨立的模样时，将要掀起的风雨，恐怕比东海的浪涛更为汹涌。

半月后，舰队缓缓驶入之罘港。

诸葛亮率领青州文武肃立岸边。当旗舰靠岸，那道玄色身影出现在船舷时，岸上顿时陷入一片死寂。

所有人的目光都凝固了。

四年多前在此送别时，陛下虽已白发，但容颜仍是正常的而立之年。可此刻踏着跳板缓缓走来的身影，却让他们感到了彻骨的寒意。