他身体微微前倾，盯着张让，眼中闪烁着猎人布置陷阱时的光芒：「朕还会下诏，凡应征入选、成为公主‘骠骑将军府’武师者，无论出身，朕皆赐予相应军职虚衔。一支有名号、有官爵，却暂时并无一兵一卒的将军府……你说，那些渴望建功立业、攀附权贵，却又在何进门下不得志的能人，会不会动心？」

张让闻言，深深低下头去，声音里带着由衷的叹服：

「陛下圣明……此计虚实相间，名实相悖。既能以重利钓出潜鱼，辨明忠奸；又能以公主为盾，令何进投鼠忌器，难以公然阻挠；更能借此，将一部分可能倒向何进的势力，悄然纳入陛下彀中……臣拜服。只是，公主殿下那边……」

刘宏的笑意淡去，恢复了帝王惯有的淡漠：「她？她既有为将之志，朕便给她一个将军的名号。至于这虚名背后是锦绣还是荆棘，是机缘还是枷锁……便看她自己的造化了。」

殿内烛火摇曳，将帝王的影子拉得忽长忽短，投在冰冷的殿壁上，宛如一头蛰伏的、正精心织网的巨兽。

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第6章 暗棋明诏

夜色已深，南宫掖廷。

烛光摇曳，将母女二人的身影投在屏风上。

「阿母，」刘贞的声音在寂静中显得格外柔和，「你曾提过，外祖父行商天下，见闻广博。能与我说说他的事么？」

赵贵人眼神悠远，仿佛穿过宫墙，望见了故乡的山水：「我们这一支，本是南阳赵氏旁系，殇帝时辗转迁至上党郡，与主家早已疏远。至安帝时，家道更是中落，直到你外祖父重拾商贾旧业，冒着风沙刀兵，组织商队往来边境，与诸胡交易，赵家才渐渐有了起色。」

她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的涩然：「待我及笄，你外祖父便将我送入宫中，又向陛下捐输巨资……赵家的商路，才得以真正畅通，终成今日的上党赵氏。」

「阿母可曾怨恨？」刘贞轻声问。

赵婉怔了怔，随即释然一笑：「有何可怨？女子总要嫁人。入宫虽不由己，却也锦衣玉食，更有了你。」她握住女儿的手，掌心温暖，「如今于我，万事皆轻，唯你最重要。」

刘贞心中微叹，不仅为母亲，更为这时代无数身不由己的女子。她很快收敛思绪，转入正题：「阿母，我想请外祖父帮我暗中收购两样东西：一是硝石，数量越多越好；二是粮草，悄悄囤积，以备不时之需。能否请阿母修书一封？」

「硝石？你要此物何用？」赵婉面露疑惑。

「暂容女儿卖个关子，」刘贞眼中闪过慧黠的光，「时机到时，阿母自然知晓。」

赵贵人凝视女儿片刻，终是颔首：「好，阿母信你。」她不再多问，当夜便修书一封，于次日清晨遣心腹送出宫城。

德阳殿，朔望大朝。

「诸卿可有要事启奏？」刘宏的声音在空旷的大殿内回响。

太史令出列，神情凝重：「禀陛下，臣观天象、察地气，自去岁冬末至今，雨泽罕至。春旱之兆已显，若不及早防备，恐伤农时，动摇国本。臣恳请陛下下诏，命各州郡预作筹划，开源节流，以应天时。」

刘宏坐直了身体，目光扫过殿中诸臣：「太史令所言，关乎社稷民生。此事便由你与太仓令、籍田令会同办理，务必妥善，勿使生乱。若有差池……」他顿了顿，语气转冷，「尔等自知。」

「臣等领旨，必竭尽全力！」三人伏地叩首，冷汗已湿重衣。

殿中一时寂静。刘宏的视线，缓缓移向了武官列首那位身材魁梧、着锦袍佩紫绶的国舅。

「大将军。」

何进心头一跳，立即出列躬身：「臣在。」

「朕听闻，」刘宏的声音不疾不徐，却字字清晰，「大将军幕府之中，英才汇聚，猛将如云。可有此事？」

一股寒意瞬间从何进脚底窜起！他毫不犹豫，跪伏于地，额头触在冰凉的地砖上：「陛下明鉴！臣府中确有些粗通武艺、略识文墨之人，然皆山野鄙夫，岂敢称英才？更万万不敢与殿上诸位国家栋梁相提并论！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天下英才，自当归心陛下，为陛下所用！」他声音洪亮，语气恳切，背后却已惊出一层冷汗。

刘宏静静看着他伏地的身影，眼中寒意一闪而逝，旋即化为一片深不可测的平静。他沉默了片刻，这沉默让整个德阳殿的空气都仿佛凝固了。

「哈哈……」刘宏忽然笑了起来，打破了令人窒息的沉寂，「大将军不必如此惶恐，起身吧。」