不亏是出身礼仪世家的公子，引经据典拐弯抹角，一纸不过两掌，未提一个“情”字“爱”字，就能让人看得通红了脸。

江孟澋从未见过这些。单是记得信中所写就让他羞烦不已，更何况写这半箩筐信的人还顶着他挚友解慎川的脸。

这太诡异了。

然江孟澋强迫清醒头脑，才突然又想起，解慎川北上这么久——

没有信。

一封都没有。

这不合常理。

即便他们不是什么转世将军投胎神医，不是伉俪情深的爱侣夫妻，但凭二人十年芝兰之交，江孟澋也能肯定，纵是军情紧急，行军匆忙，以他的性子，断没有不递消息回来的道理。

他也不是没有试过打探。

借着去翰林医官院与陈院判等人商讨医书细节之机，言语间旁敲侧击，问及北疆军报。

几位前辈对他态度和缓，却一涉具体军情，便皆含笑摇头，只道前线战事非医官所能与闻。

他也曾寻过阮鹤浮。阮鹤浮倒未全然回避，他言道：

“安定府知府言初战已捷，定安府围解。只是禁军其后动向，语焉不详。只道‘乘势清剿，以固边防’，未言明兵锋所向，亦未提归期。”

“蔺监军那边呢？”江孟澋刻意问了蔺远，他是自那日禁军北上起的第一个变数。

阮鹤浮摇头，示意不知情，接着宽慰江孟澋：

“孟澋，你且宽心。陛下近来神色从容，早朝议事时常问及北疆后续安置、粮秣转运诸事，显然对前方甚是笃定。战局……当是顺利的。”

这话说了，却未能全然打消江孟澋心头那点悬着的疑虑。

顺利？

即便江孟澋早知解慎川于作战请示上有自己的打算，可为何连一封军报和家书都无？

乘势清剿？

要清剿到何时？

北疆寒天来得早，十月便可能落雪，大军在外，岂是长久之计？

***

就在连朝廷都被蒙在鼓里之时，说书人的惊堂木，敲响了第一声“捷报”。

“好教列位得知！解小将军解了定安府之围，却未收兵！为何？原来那蛮子溃军四散，若不趁势剿清，来年春暖，必又成祸患！”

“正是！听闻小将军分兵数路，专打那些被蛮子占了、存着粮草的小城寨！这叫‘以战养战’，高明得紧！”

茶楼酒肆间，这般议论渐渐多了起来。

江孟澋初听在耳侧，只觉是百姓臆测。可说得久了，细节竟也慢慢对得上。

何处有蛮军囤粮的小邑，何处地势险要可为据点，虽不全中，亦不远矣。

这不像凭空编造，倒像真有知情之人，将消息揉碎了，一点点撒入坊间。

而更让他注意到的是另一件事：

京中的流民，似乎稳住了。

秋深天寒，往年此时，蜷缩街角檐下的身影总会多上几成。

今年却不然。

新面孔仍有，却不似潮水般涌来。旧日滞留的，有些竟慢慢寻到了短工活计，或由官府设的粥棚暂且安置着，虽依旧困顿，那股绝望的死气却淡了些。

江济堂里因饥寒致病的新患，数目并未如预料中那般攀升。

阿喜有一日从外头回来，悄声对江孟澋道：

“先生，我听西城粥棚那几个老吏闲聊，说北边送来的军报里提了一句，道是‘就地利民，粮秣暂足’。

“您说……是不是解将军他们，真从蛮子手里夺了不少粮草，还能匀出来些？”

“也许吧。”江孟澋垂下眼，继续分拣手中的药材。

江孟澋说的轻松，可心中一直拉着的那根弦，并未因此松弛，反而绷得更紧了些。

若真如此，解慎川在做的，便不止是打仗。

他是在北疆那片焦土上，一手持剑，一手攥粮，既要杀敌，更要活人。

这比他预想的更险，也更难。

朝廷的粮草转运何等迟缓靡费，他是知道的。而定安府经年战乱，存粮也必定匮乏。

若要养活大军，又要安抚百姓，除了从敌人手中夺取，别无他法。

可这般行事，步步皆在刀锋上行走。

夺城夺粮，便要分兵，便要深入，便要担着被围歼的风险。

更要紧的是，此举虽解近渴，却未必合朝廷那套按部就班的章法，尤其是那位身负监军之责的蔺大人眼中……

可那人至今像是未尽监军之责。

这便是他迟迟没有私信回来的缘由么？

是因战事未歇，无暇他顾？还是因所做之事，不便明言？

皇帝想要一场胜利，想要北疆暂安，想要“良臣辅明君”的实证。

解慎川说他知道，可他给的，远不止这些。

他还要给北疆喘息的余地，要给那场胜利之后，百姓能活下来的凭据。