安永抬眼，一身劲装衬得身姿飒爽利落，眉眼间带着常年游历四方的洒脱与锐利，指尖轻点账册，语气干脆利落：“管他图啥，人家愿来便来，不必深究。我刚从塞外游历回来，沿途听人说起，长平在沙州那边一切安好，一切顺遂。”

许殉笑：“还是你消息灵通，不愧是爱四处跑的性子，什么新鲜事都能知道。”

正说着，青禾端着新沏的茶进来，轻放案上，茶盏碰撞发出轻响，语气平和依旧，条理清晰地回禀：“二位，新沏的雨前龙井。方才路过山茶院，见南宫大人还在树下站着，石桌上包子已吃完了，茶盏也添了两回水。府中账目已核对完毕，采买清单也整理好了，下人月例的明细一并附上，二位过目。”

条理清晰，处事妥帖，半点看不出慌乱与疲惫，只有他自己知道，内心已经疯到想原地转圈：

账核完了！清单理完了！月例明细也做好了！我想歇！我想发呆！我想什么都不管！！

许殉接过清单，翻看两页，由衷夸赞：“青禾办事就是靠谱，细致周全，这府里没你可不行。”

青禾垂眸，淡淡道：“分内之事。”

内心疯狂吐槽：靠谱有什么用！靠谱要人命啊！先生你快回来救救我！！

申时，日影西斜，余晖洒在苏府的飞檐上，镀上一层暖金。

许殉与安永准备离开，并肩走到山茶院，见南宫鹤依旧立在原处，身姿挺拔未改，目光依旧落在那株山茶上，仿佛周遭一切都与他无关。

青禾恰好过来，手里提着食盒，上前平静开口：“南宫大人，晚风寒，备了热茶与精致点心，您慢用。”

南宫鹤看向他，沉默片刻，声音低沉温和：“长平在沙州，劳你多照看府里。”

青禾躬身，语气诚恳：“大人放心，府中诸事我定会打理妥当，绝不出半点差错。”

内心哀嚎：放心吧大人！我能扛！但我真的快扛疯了！先生快回！再晚我真要扛不住了！！

南宫鹤微微颔首，转身离去，步履沉稳，渐渐消失在回廊尽头。

青禾望着他背影，轻轻揉了揉发酸的肩，又抬手按了按发胀的太阳穴，面上依旧冷静沉稳，转身回府继续处理未完的事务，脚步匆匆，不敢有半分停歇。

独当一面的掌事少年，依旧在岗位上咬牙硬撑，内心疯到只想躺平，只盼着先生早日归来，能再帮他搭把手，让他偷得半日清闲，哪怕只是安安静静待一会儿，也好。

沙州·驿馆

沙州的风裹着细沙，日夜拍打着驿馆窗棂，呜呜作响，添了几分塞外的清寒与苍茫。

驿馆内却暖意融融，烛火轻晃，映着苏长平温润从容的眉眼。他身着素色长衫，端坐在案前，指尖握着书卷，神情平和，对外人始终温和有礼，处事周全妥帖，待人接物皆是一派温润君子模样。唯有独处时，心底郁结的心病才会隐隐翻涌，压得人喘不过气，他素来隐忍，从不将脆弱外露，只把所有温柔与偏爱，尽数给了身边最亲的两人。

“先生。”

陈昀攥着衣角轻轻走来，脚步细碎，翠绿眼眸里藏着浓浓的担忧。她知晓先生心中郁结，也记着他近来胃疾犯得勤，一受风寒、吃点稍硬的东西便会隐隐作痛，便总悄悄跟在他身后，安安静静陪着，不多言语，只盼能让先生心头安稳些，少些烦闷。

苏长平听见声音，抬眼望去，眼底瞬间漾开柔和的笑意，所有的沉郁都消散无踪，朝她伸手，语气温柔宠溺，带着几分轻哄：“怎么过来了？风大，莫着凉，仔细冻着小手。”

陈昀乖乖靠在他身边，小手轻轻搭在他胳膊上，小脑袋蹭了蹭他的衣袖，软糯道：“我陪着先生，先生看书，我不吵。”

苏长平失笑，指尖轻轻摩挲着她的发顶，动作温柔：“乖。”

话音刚落，门帘轻掀，临舟端着一碗温热的小米粥缓步进来，脚步放得极轻，生怕扰了案前看书的人。他白发被门外的风吹得微乱，几缕贴在额前，眉眼温和，眼底藏着化不开的温柔与眷恋。他特意向军营请了假，本该今日动身归营，硬是多留了一日，要等明日再走，只想趁这最后一日，把先生的胃疾照料得更妥帖些，把先生爱吃的、能吃的，都一一做好。

他将粥碗稳稳放在案边，指尖下意识蹭了蹭袖口，目光只落在碗沿，不敢多抬眼，连呼吸都放轻了几分，带着几分小心翼翼。

“先生，胃粥熬好了，趁热喝。”他声音压得很轻，语气里带着妥帖的迁就，细细叮嘱，“按着最软和的火候熬了半个时辰，米油熬得浓浓的，没放半点刺激的东西，喝下去胃里能好受些。”