萧炫云坐在桌旁，翻阅书卷，神色平静。

当夜，殿门被推开，带起一阵灰尘。

萧炫云抬眼，见冥渊独自进来，身后殿门又迅速闭合。

“陛下。”萧炫云起身。

冥渊快步走近，握住他微凉的手，眉心微蹙，“这里太冷。”

他解下自己身上的大氅，不由分说披在萧炫云肩上，带着体温的暖意瞬间包裹上来。

“臣无碍。”萧炫云任他摆弄。

“委屈你了，蒋栋那老家伙，朕迟早让他连本带利还回来。”

萧炫云摇摇头道：“臣真的无碍，此处清净，正好理清思绪。蒋栋手中那方素帕，陛下可知源头？”

冥渊拉着他坐到桌旁，“据暗卫回报，帕子是在昨日深夜，被人投入蒋栋书房院内。其手法干净利落，与给你递木盒的如出一辙。帕子是寻常素绢，但边角以密绣技法绣了细微的云纹，若非细查，极易忽略。”

他继续道：“关键在于，蒋栋今晨拿到帕子，只查验了药膏，便迫不及待在朝堂发难，言辞间直指你通敌，甚至暗示你与纳兰钰同为棋子。这反应，太过急切，也太过笃定，仿佛早就等着这样一个证据。”

萧炫云沉吟，“陛下是怀疑，蒋栋即便不是于笙的暗桩，也至少是知情者，甚至可能是主动配合，借机铲除异己？”

“不错。”冥渊指尖轻叩桌面，“蒋栋素来与你政见相左，在兵部多有掣肘。援助西莜、纳兰复职诸事，他皆激烈反对。往日朕只道他守旧固执，与你政见不对罢了。如今看来，他的反对，并非全然出于公心。若他本就心向天玑，受制于于笙，那么阻挠边关用兵，打压主战将领，乃至在你失势时落井下石，便都说得通了。”

“兵部尚书之位，干系重大。若蒋栋真有问题，璇冥边防虚实，军械储备，乃至部分兵马调度，恐已非秘密。”萧炫云神色凝重。

“所以，蒋栋不能轻易动。动了他，于笙会立刻警觉，切断这条线，甚至其他尚未掌握的暗桩将埋得更深。朕要留着他，让他以为计谋得逞，以为你失势被囚，朕猜忌日深。于笙得到消息，定会认为有机可乘，要么加紧对你的拉拢尝试，要么会有其他动作。届时，顺着蒋栋这条藤，或许能摸到更深的根。”

萧炫云点头，“只是蒋栋在朝中经营多年，党羽未必少。他今日一击不成，难保不会再生事端，或借机安插亲信，进一步掌控兵部。”

“朕已有安排。”冥渊道，“会逐步分走他手中实权，同时让暗卫严密监控其所有往来人员、书信，甚至府中采买出入。凡有异常，一一记下。此外，朝中那些附议弹劾你的官员，朕也会逐一暗中详查，看看其中有多少是蒋栋的同党，或是被于笙渗透的。”

他顿了顿，看向萧炫云，“只是如此一来，你便需在此处多待些时日。对外，你是待罪之身，被朕厌弃。朝中风向会变，往日依附或敬畏你的人，也许会转投蒋栋，会冷眼旁观，甚至可能会有更不堪的流言。”

萧炫云笑道：“臣既选择与陛下共演此戏，便料到会有此等境遇。流言于臣，不足挂齿。倒是陛下，需慎防蒋栋等人借机在边务上做手脚。”

“朕知道。”冥渊握住他的手，“边境已密令陈老提高戒备，尤其黎梓方向。黎梓近来小动作不断，恐与于笙脱不了干系。”

两人又低声商议了许久，结束了关于蒋栋的事。

冥渊从怀中取出一封密信，“还有一事，纳兰的密报到了。”

他将信推到他面前，“你自己看吧，他胆子不小，这信是直接写给朕的。”

萧炫云展开信纸：

臣已潜入天玑，初步查明，于笙身世成谜，幼年入观星台，前任国师暴毙后上位，期间似有宫廷隐秘牵扯，正尝试找寻当年旧人。

臣在外奔波，时刻铭记陛下托付。然独处异国，夜深人静时，难免想起京阳故人。阿云性子倔，认准便是唯一，陛下既得之，望万般珍重，勿再令其陷于险境，徒惹伤痛。否则，纵隔千山万水，臣若得知，说不得，还是能与陛下争上一争的。

萧炫云看到此处，耳根微热，下意识抬眼看冥渊。

冥渊正笑着看他，指尖点了点那最后几行字，“瞧瞧，人还在天玑替朕卖命，心里就惦记着回来跟朕抢人了。纳兰对你，倒是痴心不改。”

这话里醋意半真半假，更多的是冥渊本人的幼稚攀比。

萧炫云无奈，将信纸折好递回，“陛下明知他胡说，何苦？”

“朕就是心里不痛快。”冥渊接过信，就着桌上的油灯引燃，看着火苗吞噬字迹，“他惦记你，不是一日两日了。从前朕只当是少年意气，兄弟情谊。可经历上次的事，再看这话……”