“打吴王，先要有船。”沈青甫站在舆图前，扇子点着沿海的几个港口，“他占了这些码头，我们的兵过不去。就算过了江，没有水军掩护，粮草也运不过去。”

“船从哪儿来？”霍承锦问。

没有人回答，帐子里的目光慢慢转向林砚。林砚正在角落里翻一本韩文远带来的旧书——那是韩文昭的遗物，一本手抄的《水经注》，里面夹着几张发黄的纸，画着船的结构图。

“林砚。”霍知书叫他。

林砚抬起头。

“船的事，你有没有办法？”

林砚低头看了看手里那张结构图。龙骨、肋骨、船板、桅杆、帆索——画得很粗糙，但基本结构是清楚的。他在心里问了系统，得到的答复是进度70%才能解锁造船技术，现在还差5%。

“给我几天时间。”林砚说，“我想想办法。”

霍知书没有追问，继续和沈青甫商量调兵的事。

林砚回到火药棚子，把那几张船结构图摊在桌上，用炭笔重新描了一遍。韩文远端着一碗粥进来，放在桌上，看见那些图，愣了一下。

“公子，您要造船？”

“先看看材料。”林砚说，“你明天带几个人，去清水县以南的河边看看，有没有合适造船的木材。榆木、松木、杉木都行，要直，要粗。”

韩文远应了，转身要走。

“韩文远。”

他停下来。

“你兄长留下的这本书里，夹着这些图。他是不是早就想过造船？”

韩文远沉默了一会儿。“兄长在南边当军师的时候，吴王曾派人来谈合作。兄长研究了吴王的水军，记了不少东西。他说，总有一天会用上。”

林砚低头看着那些图，没再说话。

第二天，周远山来找霍知书。

“将军，末将有一个旧相识，叫顾海生。原本是南边水军的一个都尉，后来被吴王排挤，回了老家种地。他现在住在清水县以东五十里的一个村子里，靠打渔为生。”

霍知书从舆图上抬起头。“能找到他吗？”

“能。”

“我让人跟你去，他要是愿意来，给他都尉的官职，让他负责训练水军。”

周远山领命去了。五天后，他带回来一个黑脸膛的汉子，四十来岁，手上全是老茧，穿着一件打满补丁的短褐，站在帅帐里有些局促。

顾海生跪下磕头，霍知书问了他几个造船的问题，他对答如流——木料的产地、船板的厚度、帆布的织法，说得清清楚楚。

“留下。木材、工匠、银子，你开口。”

顾海生又磕了三个头，站起来的时候，眼眶是红的。

造船的工场选在清水县以南五里的河边。那里水流平缓，河面够宽，离青石山也不远。顾海生画了图纸，韩文远带着人砍木材，霍知书从军中抽调了二百个木匠和铁匠。锤声从早响到晚，隔着一里地都能听见。

林砚每天去工场转一圈。他不懂造船，但他会算材料——韩文远教他怎么看木材的好坏，敲一敲听声音，闻一闻看有没有腐味。顾海生画图的时候，他蹲在旁边看，偶尔问一句“这里为什么用榫卯不用铁钉”，顾海生解释了，他就记在心里。

半个月后，霍承锦从东边回来了。他带回了吴王的情报，也带回了一个坏消息。

“吴王正在扩建水军，新造了三十艘大船，还从南边买了一批火炮。”霍承锦站在帅帐里，铠甲上还带着路上的灰，“铜炮，能打三里远。一共十二门，都装在他的旗舰上。”

帐子里安静了。火炮的威力他们没见过，但听说过——一炮能打穿城墙，人被打中连骨头都找不到。

“我们的火药罐能打多远？”老赵问。

林砚说：“抛石机能打两百步。火药罐扔不了更远。”

“那怎么打？”

没有人回答。霍知书看着舆图，手指在吴王的港口上敲了敲，沉默了很久。

“先造船，船造好了再说。”

散会后，林砚去找了顾海生。顾海生在工场的棚子里画图纸，油灯把他的影子投在墙上。听见脚步声，他抬起头。

“林公子。”

“火炮的事，你有办法吗？”

顾海生放下笔。“火炮重，只能装在大船上。咱们用小船，速度快，围着大船打。他们的炮转不快，打不中小船。”

他顿了顿，压低声音：“还有一个法子。他们的火药是南洋来的，怕潮。咱们趁着下雨天打，他们的炮就打不响了。”

林砚点了点头，回去把这些话转述给霍知书。霍知书听完，没说什么，只是把舆图上吴王旗舰的位置画了一个圈。

造船的第三十天，第一批三艘小船下水了。每艘能装二十个人，船头装了铁皮，用来撞敌船。顾海生站在岸边，看着船在水面上稳稳地漂着，脸上的褶子挤在一起，像是在笑，又像是在哭。