怕被挤到，他们站在最外围，好在看台很高，哪怕是最外围也看得清清楚楚。姜渔脑袋上罩着帷帽，颈间围着一圈狐裘，依旧只露出一双清黑眼眸，瞧着看台愈发明亮。

章玉鸣弯腰将姜溯言抱起，让他坐在臂弯间。他个子尚小，被前面人群遮得严实，此刻居高临下，顿时看得真切。

他高兴地抱着章玉鸣的脖颈，一眨不眨盯着看台上，虽说还未见姑娘出来，仍觉热闹。

看台四面挂着红绸宫灯，风一吹，流苏轻晃，在灰蒙蒙的冬日天色里，映出一片暖融融的喜色。

楼下早已围得水泄不通，百姓挤挤挨挨，伸着脖子往上望，叫好声、说笑声此起彼伏。

片刻后，楼上帘幕轻挑，众人瞬间安静下来。

那姑娘立在栏杆边，一身绯红襦裙，头上珠翠轻点，似是眉眼含羞，却又带着几分紧张之气。身旁丫鬟捧着一只饱满圆润的大红绣球，缀着几缕金黄丝穗。

老管家站在楼口，朗声吆喝，“今日我家小姐抛绣球择婿，不论出身，但求良人！”

话音一落，下头又是一阵哄闹。

话落，姑娘手指轻抬，指尖捏着丝穗，她眼波在人群里轻轻一掠。片刻后，抿了抿唇，手腕轻轻一扬。

那只大红绣球在空中划出一道鲜亮弧线，穗子飘飘荡荡，在众人仰起的目光里，悠悠往下落。

有人踮脚，有人伸手，有人挤着往前扑，满街都是一片喧嚷。

绣球不偏不倚，沉沉落进一男——哦，不对，一半大少年怀中。

姜溯言稳稳抱着绣球不知所措。

章玉鸣无奈失笑，姜渔也掩唇轻咳，“怎的言儿，你才八岁便想娶妻了？”

“我、我……”姜溯言左右为难，怎的偏偏就跑他怀里了呢，一贯稳重的小汉子见周围目光都聚集在自己身上，不由羞得脸颊通红，求救般的目光落在章玉鸣身上。

周遭人群也是意识到绣球竟被个半大孩子接去了，瞬间爆发出一片哄笑声。

看台上的姑娘见状，没忍住噗呲一声笑了出来，倒是不再紧张了。

章玉鸣抱着姜溯言，抬手将绣球稳稳抛回台上，语气谦和，“对不住，小儿无意冲撞，扰了姑娘雅兴，还请重新择选。”

姜渔也在旁微微颔首，目光含着歉意。那小姐先被二人容貌气度一惊，随即明白这是一家三口，亦温婉一笑，重新抛了绣球。

这次总算没抛错，被一位身材高壮、面容周正的男子接到了，姑娘重重松了口气。

还好还好，没抛到什么眼歪嘴斜、腿短身矮之人。

她转身欲下楼时，忽然回头，目光恰好与姜渔对上，二人隔着人群相视一笑。

一家三口挤出人堆，往僻静处走。北风卷过，带着几分干燥凉意，姜渔不自觉往章玉鸣身边靠了靠，忍不住打趣自家儿子，“言儿果真艺高人胆大。”

“阿爹，你别取笑孩儿了。”他脸颊如今还红着，埋在章玉鸣侧颈不肯抬头，嗓音瓮声瓮气的。

姜渔笑得更甚，章玉鸣空出一只手，轻轻捏住他微凉的指尖，“还笑话言儿呢，若不是他，这绣球可就抛我怀里了。”

脸上的笑容戛然而止，姜渔心道也是，斜睨了章玉鸣一眼，面露威胁，“你敢接试试。”

“我自是不敢。”章玉鸣立刻道，“这不是抱着言儿嘛，若是没他，我早就跑出去三米远，决计不会沾那绣球半分的！”

姜渔这才满意，唇角微扬，三人又逛了片刻，买了几样点心，才重新登车赶路。

车厢内暖意稍浓，与外头干冷的截然不同。章玉鸣饮了口热茶，缓缓道，“照这速度，再有三日，便能到靖州府了。”

赶路本就枯燥，幸而今日偶遇一场热闹，倒也解了几分烦闷。

只是连日乘车，姜渔身子本就清瘦，这几日气色略差，饭量也小了许多。章玉鸣夜里搂着他，总觉得这双儿又瘦了些。

“能赶在年前抵达，正好一同过年。”姜渔语气里带着几分期待。多年不曾与夏承宥等人团聚，虽说一家三口相守也温馨，可心底终究念着旧时热闹。

“放心，必定赶得上。”章玉鸣拿起一块栗子糕，递到他唇边，“尝一口？”

姜渔摇摇头，兴致不高。

章玉鸣又道，“你瞧言儿，不挑食什么都吃，这才能长高。”

“你嫌我矮。”姜渔推开他的手，这下更不吃了，干脆靠在软塌上闭目歇息去了。

章玉鸣与姜溯言对视一眼，这孩子默默继续吃点心，还特意往旁边挪了挪，给二人留出空间。

这样的小别扭，他早已见怪不怪。

“给你小气的，我是那个意思吗？”章玉鸣歪着身子靠过去，一双腿多少有些支不开，只能蜷着，语气带笑。