咬着牙对自己发誓：就算自己以后穿了这身军衣，也绝不能变成那种欺压百姓的畜生！

楚昭刚才说的那番话，像是一块烧红了的烙铁，狠狠地烫在他心口最疼的那块伤疤上。

想到了这里，一股热血猛地冲上刘义的头顶。

只见他突然抬头，眼眶赤红，嘶哑吼道：

“王爷说得对！要是连老百姓都护不住，那咱们穿上这身军衣，跟虎头山的那群土匪有什么两样？！”

旁边的王五也跟着振臂高呼，黝黑的脸涨得通红：

“我王五虽是个粗人，但知恩图报！虎头山那次，要不是王爷机智救了咱，恐怕今天咱们坟头草都有三尺高了！”

他胸口剧烈起伏，嗓门响亮：

“王爷说，要护着百姓！那俺王五这条命，从今往后就豁出去护着百姓！王爷指哪儿，俺就打哪儿！”

这话一出，众人都不约而同想起了初到凉州时，那场惊心动魄的虎头山之战。

当时情形万分危急，要不是王爷在千钧一发之际识破埋伏，救了他们。

他们这些人，恐怕早已成了虎头山上的孤魂野鬼，尸骨都寒了。

“誓死追随王爷！为百姓服务！”

不知是谁先喊出了这一句，紧接着，如同野火燎原，越来越多的人跟着振臂高呼，声浪一浪高过一浪：

“誓死追随王爷！为百姓服务！”

楚昭目光扫过人群，最终落在了最先喊出口号的那两人身上。

他面露赞许，抬手朝他们招了招：“你们两个，上来！”

被点名的刘义和王五先是一愣，随即巨大的惊喜涌上心头。

两人强压着几乎要跳出胸膛的心，在众人羡慕好奇的注视下，快步登上点将台，对着楚昭抱拳行礼。

动作虽因激动而稍显僵硬，但那份赤诚之心显露无疑。

“末将刘义、王五，参见王爷！”

楚昭微微颔首，目光在两人紧张又兴奋的脸上停留片刻，朗声道：

“刘义、王五。自今日起，本王特命你二人为小队队长。望你们今后恪尽职守，严明纪律，带好兵，练好武！可能做到！？”

“能！”

两人胸膛猛地一挺，脊背绷得笔直，眼底发出耀眼的光芒，高喊道：

“末将必不负王爷重托！”

“哈哈哈，好样的！”

楚昭要的就是这种有血性、心存良知的好苗子。

如今他根基初立，正是用人之际。

眼前这两人，目光清正，反应机敏，更难得的是心怀赤诚。

只要稍加打磨，假以时日，定能成为他麾下得力的臂手。

处理完这些，楚昭侧过身，对侍立一旁的萧炎吩咐道：

“萧炎，你即刻去城内张贴下招兵告示。”

眼下这两百人，还是太少了。

这点人手，看家护院、守个城门或许勉强够用。

但要想在这凉州站稳脚跟，应对未来可能来自四面八方的明枪暗箭，和虎视眈眈的外族铁蹄......

无疑是杯水车薪，远远不够！

所以接下来，他必须扩军买马，充实装备，未雨绸缪，才是万全之策！

“末将领命！”萧炎抱拳应下。

作者有话说：

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第12章

凉州苦寒，城北的织麻巷更是穷得叮当响。

此时巷尾的一户人家，正吵得鸡飞狗跳，不可开交。

这般大的动静，惹得周边的邻居纷纷爬上墙头，伸着长脖子瞧热闹。

“今儿个你是不去也得去！这个家有你没我，有我没你！”钱氏一把推开自家男人，冲着小叔子李大河厉声骂道。

“啪！”的一声脆响，钱氏捂着脸懵了。

“钱氏！你要是不想跟老子过，立刻卷了铺盖回你娘家去！”

李大山平日里是个出了名的妻管严，可今天见自家弟弟被她逼成这样，再也忍不住，大着胆子打了她一巴掌。

到底是平日里怂惯了，打完之后，他背在身后的手心还在偷偷发颤。

而被打的钱氏，是彻底的疯了，她嫁过来这么多年，李大山连句重话都没说过，今日竟打了她！

只见她“嗷”了一嗓子，直接扑了上去，“好你个李大山，竟敢打起老娘来了！”

她边打边骂：“我打死你这没良心的！老娘辛辛苦苦操持这个家，你还敢跟我动手...我打死你——！”

两人顿时扭打作一团，锅碗瓢盆哐当乱响。

“哎哟！”

李大山躲闪不及，腮帮子结结实实挨了一下，疼得龇牙咧嘴。

“老娘今天非打死你不可！”钱氏依旧不依不饶。

“疼疼疼！别打了，我错了还不行吗！！”

“老娘给他找的活儿哪点不好？合着就我一人是恶人？”

“你也不瞧瞧！这家里哪处不花钱？狗蛋都快饿死了啊！老天爷，你开开眼吧，我这么辛苦到底为的是什么......”