“秦时。”

沈记的声音自身后响起，沉稳中带着难掩的急促。

秦时缓缓转身，只见沈记立在山门内侧，玄色宗主袍服一丝不苟，周身气息内敛却厚重，身为玄云宗合体期大圆满的顶尖修为，不显山不露水，却自有执掌宗门的威严。他身后跟着一位灰袍老者，须发皆白，面容清瘦，眼窝微陷，唯独一双眸子亮如寒星，周身灵力波动沉稳，正是宗门专管外务的太上姜长老，实打实的炼虚期修为。

“这位是姜长老。” 沈记迈步上前，语气比平日沉了数分，“宗门太上长老，执掌外务与暗卫，此番随你同往万宝楼，护你周全。”

秦时目光淡淡扫过姜长老，老者微微颔首示意，视线却在他脖颈处顿了一瞬 —— 那里原本系着柳长老所赠的平安扣，如今只剩一截空荡荡的红绳。秦时抬手，干脆将红绳扯下，收入袖中，动作利落，无半分拖沓。

“为何突然派人随行？” 秦时抬眸，直视着沈记，语气平静无波。

沈记走近两步，压低声音，周身威压微微收敛，字字凝重：“柳长老身份暴露，焚天阁已知晓她倒戈投诚。我方暗卫方才截获绝密传讯，焚天阁已派出精锐小队，绕开护山大阵的神识筛查，从后山暗河道潜入宗门地界，他们的目标不是玄云宗，是你，是万宝楼。”

秦时心头猛地一沉，按在剑柄上的手指不自觉收紧。

“孟宗主在用调虎离山之计。” 沈记的声音压得更低，合体期大圆满的修为让他感知远超常人，眉宇间满是焦灼，“他明言三日后亲至玄云宗，实则早已暗中布局。柳长老反水，他们的召唤阵计划败露，已然等不及，要先斩除你这颗关键棋子。只要你死，陆青渊必乱，届时无人能阻他们开启阵法。”

晨风吹动山道旁的松针，露水哗啦啦砸落，打湿秦时的衣摆。他站在漫天薄雾里，周身寒意更甚，不是来自山风，而是心底翻涌的危机感。

“来了多少人？” 秦时沉声问道。

“五人，皆是焚天阁顶尖战力。” 沈记语气沉重，“领队者为焚天阁合体期长老，余下四人，三名化神期，一名炼虚期，皆是死士。”

秦时指尖攥得发白，指节泛出冷硬的弧度。五名高阶修士，合体期带队，目标直指他一个金丹中期修士。他不惧生死，可万宝楼上下，皆是追随他的人，他不能让众人因自己陷入绝境。

“姜长老会护送你直达万宝楼。” 沈记沉声道，语气带着宗主的决断，“万宝楼内有你的人手与布防，他们不敢轻易硬闯，到了那里，你便暂时安全。”

秦时看向身侧的姜长老，老者依旧沉默，只是侧身与他并肩而立，周身灵力缓缓流转，已然做好了随时出手的准备。

秦时未再多言，也无半句客套，转身踏空而起，催动全身灵力，朝着万宝楼的方向疾驰而去。姜长老紧随其后，遁速不快不慢，始终与他持平，炼虚期的修为稳稳护持着他，免去罡风侵扰。

两人贴着山脊飞速穿行，耳畔风声呼啸，脚下云海翻涌。秦时将遁速催至金丹中期极限，经脉内灵力高速运转，丹田内的金丹发出细微嗡鸣，每一次运转都带着极致的压榨感。可他依旧觉得太慢，焚天阁的杀手，随时可能追至。

行至半途，姜长老苍老的声音骤然响起，带着几分警觉：“来了。”

秦时无需多问，三道强横无匹的气息已然从下方密林冲天而起，三道黑影如利箭般破空而来，裹挟着凛冽杀气，直扑两人。

姜长老面色微凝，抬手便是一道金色灵力掌印，轰然压向下方。巨响震彻山林，密林瞬间被砸出巨大凹陷，树木崩碎，泥土飞溅。可那三道气息并未被击溃，反而借着掌风四散开来，从三个方向迂回包抄，依旧紧追不舍。

“三名化神期修士。” 姜长老语气平稳，无半分慌乱，“你继续前行，切勿停留，老夫在此断后。”

秦时没有迟疑，咬紧牙关，再次压榨丹田内的灵力，头也不回地往前疾飞。身后，灵力碰撞的轰鸣声接连不断，金色灵光与黑色魔气交织炸裂，每一次冲击都震得他气血翻涌，可他不敢回头，只能拼命赶路。

他清楚，姜长老至多拦下三名化神期，焚天阁余下的合体期与炼虚期修士，才是真正的致命威胁。

果不其然，一股磅礴如山海的威压骤然从头顶压下，几乎要将他从空中生生砸落。秦时猛地抬头，只见黑衣老者悬立在十丈高空，双手负背，眼底满是杀意，正是焚天阁那位合体期长老。

姜长老见状，立刻抽身驰援，一掌狠狠拍向黑衣老者。两掌相撞，惊天巨响炸开，恐怖的灵力余波瞬间将秦时震飞出去。他在空中踉跄翻转数圈，勉强稳住身形，一口腥甜涌上喉咙，嘴角溢出鲜血。