“起来吧”

“谢陛下。”贺兰玉缓缓起身，依旧垂首立于大殿中央，身姿挺拔，不卑不亢。

殿内再次安静下来，皇帝没有立刻说话，只是继续翻阅着奏折，指尖划过奏折纸面，动作沉稳，显然是习惯了每日处理政务的节奏。

贺兰玉垂首而立，心中虽有几分好奇，想看看这位皇帝的模样，却也知礼，不敢贸然抬头。面见帝王如同面见国家主席，心中难免有几分异样的期待，可更多的还是谨慎，一分一秒都不敢懈怠。

时间缓缓流逝，一分钟，两分钟，足足过了一刻钟，皇帝才再次放下奏折，目光落在贺兰玉身上，声音温和，却带着帝王的审视：“京城大吗？”

贺兰玉立刻收敛心神，恭敬应声：“大。”

“京城繁华吗？”皇帝又问，语气依旧平和。

“繁华。”贺兰玉应声简洁，不添半分多余言辞。

皇帝微微颔首，目光带着几分探究，又问道：“与天宫相比，如何？”

这话一出，贺兰玉心中一紧，大脑飞速运转。他险些脱口而出“没得比”，话到嘴边硬生生咽了回去，深知在帝王面前，不可贬低京城，当即改口，语气恭敬：“京城景致万千，繁华盛景，美不胜收。”

皇帝闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，不紧不慢地追问：“哦？你的意思是，京城比天宫还要美？”

贺兰玉心中暗道好险，连忙从容应对，语气诚恳：“陛下，天宫乃虚幻仙境，京城是人间盛景，各有风姿，皆为绝美，难分高下。”他回答得周全得体，既不违心，也不触怒龙颜。

皇帝眼中闪过一丝光亮，见贺兰玉应对得体，心中已有几分欣赏，随即话锋一转，语气平淡，却藏着深意：“你所写的《西游记》，流传甚广，书中写玉皇大帝，心胸狭隘，容不得有才之人，却无甚本事。你说，朕是不是也如那玉皇大帝一般？”

这话看似平淡，实则是暗藏考验的送命题，贺兰玉心中一凛，连忙沉声回答：“不是。”

“如何说？”皇帝追问，语气依旧平和，并无逼仄之意。

贺兰玉定了定神，条理清晰地回道：“陛下乃明君，登基以来勤政爱民，广纳贤才，天下归心。若陛下如书中玉皇大帝一般，草民的《西游记》，早在初写之时便会被禁绝，根本无法流传至今。”

皇帝闻言，眼中赞许更浓，缓缓开口：“抬起头来吧。”

贺兰玉这才缓缓抬头，目光平静地看向龙案后的皇帝，与想象中一般，年轻俊朗，威严与贵气兼具。目光扫过一侧，看到那位十六岁的太子，清瘦修长，脸色略有些苍白，五官精致，眼眸深邃，并无病态的萎靡。

而皇帝与太子，在看到贺兰玉的那一刻，皆是微微一怔，眼中露出明显的震惊。他们见过无数朝臣、外邦使节、天下才子，论容貌俊秀者也见过不少，贺兰玉这般雌雄莫辨的长相和身上的气质，却是世间罕见。他既有文人的温润，又有几分超脱尘世的疏离感和清冷感，眼神清澈通透，不卑不亢，周身无半分世俗的谄媚与局促，与他们见到的所有人都不同，让人一眼便难以忘怀。

太子缓步走到贺兰玉面前，围着他轻轻转了一圈，伸手捏了一缕银白长发，目光里透露着探究和不明的情绪：“贺兰公子当真的是人吗？”

贺兰玉闻言，微微一笑，笑容温润，清冷感消散：“太子殿下说笑了，草民自然是凡人。”

这一笑，温润和煦，太子一时竟有些失神，不过很快便回过神来，他伸出手突然抓住贺兰玉的手腕。贺兰玉下意识地想收回，竟纹丝未动。他心中暗自疑虑，这太子莫不是装的。

太子凑近几分，声音压得极低，只有两人能听见，指尖摩挲着贺兰玉的脉搏处，语气带着几分轻挑：“手腕倒是挺细。”片刻后，他抬头看向龙案后的皇帝，“父皇，有心跳，确实是人，并非妖精。”

贺兰玉在心中暗自无奈翻了个白眼，暗道这爷俩倒是有意思，竟真把自己当成异类，况且妖精之说本就是虚妄，即便真有，也未必无心跳，这验证之法实在无甚逻辑，可面上依旧保持着温和，不敢有半分失礼。

“宇儿。”皇帝开口，声音温和，并无责备，只是带着几分叮嘱。

太子闻言，又摩挲了贺兰玉的手腕，然后松开，乖乖回到自己的座位上，坐得端正。

皇帝看着贺兰玉，沉吟片刻，缓缓开口，吟诵出一首诗作，声音低沉，带着几分对时光的感慨，听不出情绪

“逝水年华去若飞，

镜中霜鬓叹依稀。

春红落尽秋又至，

唯有斜阳伴鸟归。”