右边的少年，身形稍显清瘦，面容温润，眉眼间带着一丝书卷气，看着温文尔雅，年纪与顾端相仿。他也跟着拱手，声音温和，开口道：“在下孔寅，字凤阳。”

简简单单的自我介绍，却让周围的学子们瞬间安静下来，看向两人的目光，多了几分敬畏，就连原本嚣张跋扈的沈九齐，也瞬间停下了挣扎，脸上的嚣张褪去，露出了一丝忌惮。

顾家人，孔家人。

顾侍郎是朝中重臣，权势显赫；孔家书香世家，世代儒学大家，孔寅的爷爷，正是前不久刚从京师国子监祭酒之位致仕的孔老先生，乃是天下学子敬仰的文坛泰斗。

这两位世家贵公子，竟然会出现在华清县一个小小的鹿鸣书院里，实在是让人意想不到。

贺兰玉看着眼前的场景，心里暗暗松了一口气，脸上露出一丝释然。有顾端和孔寅两人出面阻拦，沈九齐定然不敢再放肆，自己也不用再陷入两难的境地，倒是省去了诸多麻烦。只是他心里也暗自疑惑，顾、孔两家皆是京城名门，世家子弟，理应在京城或是府城的高等书院求学，怎么会突然来到华清县这个小地方的鹿鸣书院？这实在是不合常理。

沈九齐看着顾端和孔寅，心里又怕又恨。他虽是沈家公子，家里有钱有势，可在真正的世家权贵面前，根本不值一提。顾家与孔家，随便一个拎出来，都不是沈家能得罪得起的，他若是再敢放肆，定然没有好果子吃。

沈九齐也是个机灵的，知道自己惹不起眼前两人，挣扎了几下，见实在挣脱不开，也不敢再放狠话，趁着两人不备，猛地用力甩开他们的手，转身就灰溜溜地跑了，连回头看一眼贺兰玉都不敢，模样狼狈至极，哪里还有半分刚才的嚣张。

看着沈九齐落荒而逃的背影，贺兰玉心里的石头终于落了地，他对着顾端和孔寅，深深拱手作揖，语气诚恳，满是感激：“方才多谢两位兄台出手相助，解我之困，感激不尽。”

说罢，他又自报姓名与表字：“在下贺兰玉，字温泽。”

“温泽兄不必多礼，路见不平，出手相助，乃是君子所为。”顾端摆了摆手，语气爽朗，目光落在贺兰玉身上，带着几分欣赏，“温泽兄人如其名，温润如玉，气度不凡，方才那沈公子行事莽撞，多有冒犯，温泽兄莫要放在心上。”

孔寅也笑着附和，语气温和：“正是，书院乃是治学之地，岂容他人肆意喧哗，轻薄同窗？我与九衡兄方才不过是顺手为之，温泽兄无需挂怀。”

三人彼此见礼，便站在角落处攀谈起来，贺兰玉心中的疑惑，也在交谈中渐渐解开。

原来，孔寅的爷爷，正是前不久刚从京师国子监祭酒之位致仕的孔老先生。孔老先生在国子监任教多年，桃李满天下，却因看不惯京城官场的尔虞我诈，文坛的派系纷争，索性主动请辞致仕，想要寻一处清静之地，安度晚年，专心治学。他祖籍兖州府，却不想留在府城，反倒看中了华清县的清幽僻静，又听闻鹿鸣书院学风淳朴，便特意来到这里，想要远离京城的是非纷扰。

孔寅本是在兖州府自家的宗族书院读书，学业优异，孔老先生却觉得宗族书院里子弟多有浮躁，不如乡间书院清净，能让人静心治学，便让孙子孔寅跟着自己，来到华清县的鹿鸣书院求学，想要磨一磨他的心性，让他专心读书。

而顾端，则是京城鹿鸣分院的学子。京城鹿鸣书院与华清县鹿鸣书院，本是同宗同源，皆是顾家早年创办，一脉相承。顾端的爷爷，也就是顾侍郎，与孔老先生是多年至交，年前听闻孔老先生要致仕前往华清县鹿鸣书院任教，便特意嘱托孔老先生，让顾端也跟着前来。

顾端在京城书院读书，平日里多被世家子弟的浮华风气影响，心思难以完全放在学业上，顾侍郎便想着，让他跟着孔老先生，在华清县这个小地方，沉下心来苦读，既能远离京城的浮躁，又能得到孔老先生的悉心教导，一举两得。于是，顾端便被祖父从京城赶到了华清县，入了这鹿鸣书院求学。

听了两人的缘由，贺兰玉这才恍然大悟，心中的疑惑尽数消散。原来两位世家公子，皆是因长辈的安排，才来到这小小的鹿鸣书院，倒不是什么离奇之事。

三人年纪相仿，又都是性情温和、一心向学之人，交谈起来十分投机，从诗书学问，到书院规矩，再到各地的风土人情，相谈甚欢，丝毫没有世家子弟与寒门子弟的隔阂。顾端性子爽朗，待人真诚，孔寅温文尔雅，学识渊博，贺兰玉温润谦和，谈吐不凡，三人一见如故，短短片刻，便已然熟络，彼此都生出了结交之意。