李易没有再说什么。他站起身，对着贺兰玉微微躬了躬身，然后掀开车帘跳下了马车。晨光从掀开的车帘里涌进来，将车厢里照得一片通明。贺兰玉靠在车厢壁上，没有去看那道消失在晨光里的背影，只是闭上眼深深地吸了一口气，然后缓缓吐出来。

关海从车辕上探进头来，小心翼翼地看了看自家少爷的脸色。见他没什么特别的表情，便缩回头去，扬起鞭子赶着马车继续往前走。

马车停在了皇城正门外。贺兰玉从车上下来，整了整衣襟，往里走。

选官的过程很简单，就是到相应的部堂，由主管官员核对身份、登记名册，然后领取官凭和印信。进了工部的签押房，一个须发花白的老官员坐在案后，见贺兰玉进来便站起来拱手。

“贺兰大人，按例，六部各衙门新科官员可在三个月到六个月后入职，大人打算何时到部视事？”

贺兰玉想了想，说六个月后。那老官员愣了一下，显然是没想到有人会把假期拉到最长限度。三个月就能入职的事，偏要等六个月，这在往年是极少见的。老官员只是提笔在名册上工工整整地写下了入职日期，把官凭和印信双手递过去。贺兰玉接过，道了声谢，便转身出了工部衙门。

皇城内没有闲杂人等，只有偶尔走过的官员和内侍。他沿着主道往城门方向走，大约走了一盏茶的功夫，眼看就要到外城门了。

他刚走到宫道中间，身后便响起了一个声音。

“贺兰大人。”

贺兰玉停下脚步，转过身去。

是裴之礼。探花郎，裴贵妃的侄子，那个在殿试放榜时站在他和李易旁边的少年。今天穿的是一件藏蓝色的圆领袍衫，腰间系着白玉带，看着斯斯文文的，脸上带着一种让人不太舒服的似笑非笑的表情。

贺兰玉微微躬了躬身：“裴大人。”

裴之礼走到他面前，距离不近不远，刚好在正常的寒暄范围内。他的目光在贺兰玉身上扫了一遍，从浅青色的衣袍到银白的长发上，然后停在他的脸上，嘴角那个似笑非笑的弧度又深了几分。

“我刚才听说贺兰大人打算六个月后才入职，会不会长了一点。”语气里带着一种好像是真疑惑的调子，但贺兰玉总觉得那底下藏着什么别的更复杂的东西。

贺兰玉不咸不淡地回答：“想必裴大人应该也有所耳闻，我身体不太好，想多休息一段时间好好调理一下。”

裴之礼听完这话，脸上的表情没什么变化，只是往前又迈了一小步。两个人之间的距离一下子拉近了不少。贺兰玉下意识地往后退了半步，但裴之礼的动作更快。

一只手从旁边伸过来，搂住了他的腰。

贺兰玉整个人僵住了。那手臂不粗，但力道不小，隔着衣料能感觉到五根手指紧紧箍在他腰侧。裴之礼比他高出小半个头，低头看着他，那双眼睛里有某种让贺兰玉脊背发凉的东西。

“贺兰大人因为身体不好，所以腰才这样软吗。”裴之礼的声音很低，像是在说一件只有两个人能知道的秘密。他说话时气息喷在贺兰玉的耳廓上。

贺兰玉的脑子里“嗡”了一声。他赶紧用手去掰裴之礼的手指，一根一根地掰，他连女子的力气都比不上，怎么掰得动。但他还是继续用力往外推对方的手臂，手肘往后顶上裴之礼的胸口，脚下也往后退，想从那个怀抱里挣脱出来。

“裴大人，这里是皇宫。请自重。”贺兰玉的声音冷下来，语气硬邦邦的。

裴之礼的手臂纹丝不动。他低头看着怀里挣扎的贺兰玉，嘴角那个似笑非笑的弧度慢慢变成了一个冷笑。

“我自重？”他把这两个字咬得很重，“贺兰公子那天晚上靠在楚王殿下的怀里，又跳到太子殿下的怀里，怎么不说自重。”

贺兰玉的心猛地往下沉了一截。果然。他就知道。那天晚上他在恩荣宴上的那些事——拓跋户抱着他不撒手，他喝醉了跳到拓跋宇身上。这些事虽然在场的进士和大臣们碍于皇家的颜面不敢公开议论，但私底下肯定早就传开了。

“裴大人，你这在干什么。”

一道低沉的带着压迫感的声音从身后传来。

贺兰玉和裴之礼几乎是同时转过头去。

李昂站在十几步外的宫道拐角处。穿着神武卫的官服，面容看不出任何表情。但从贺兰玉的角度能看见他搭在剑柄上的手指微微收紧了。

裴之礼的手臂僵了一下。他缓缓松开箍着贺兰玉腰的手，但并没有完全退开，只是和贺兰玉之间拉开了一点距离。他转过身，对着李昂微微躬了躬身，脸上堆出一个还算得体的笑。