小厮闻言，努力平复着急促的呼吸，抬手擦了擦额角的汗水，缓了好一口气，才终于稳住气息，对着贺兰玉躬身行礼，激动地开口道：“回贺兰少爷，小人到了放榜处，挤在人群里看了榜单，天大的喜事啊！贺兰少爷，您高中了，而且是高居榜首，得了院案首！您连着童试、府试、院试，三次考试都是第一名，成了小三元啊！”

“小三元”三个字，说得铿锵有力，小厮脸上的敬佩与欣喜，溢于言表。

童试、府试、院试，是科举最初的三道关卡，接连三次考取第一名，被称为“小三元”，这在科举史上，都是极为罕见的佳绩，足以见得才学出众，天资过人，是天大的荣耀，整个兖州城，乃至周边州县，多年来都未曾出过这样的人物。

贺兰玉闻言，心中也泛起一丝惊喜，却依旧保持着从容，他还没来得及多说，小厮又接着说道：“我家孔少爷，考了第二名；顾少爷也得了第三名！”

“那他们二人为何迟迟不归？”贺兰玉最关心的还是两人的安危，连忙追问。

小厮笑着回道：“少爷您有所不知，榜单一贴出来，众人看到您是案首，孔少爷和顾少爷分列二三名，全都沸腾了。学子们纷纷围上来，向两位少爷道贺，非要拉着他们去酒楼摆酒庆贺，缠着他们不放。大家都一直追问贺兰少爷您在哪里，想见您一面，可我家少爷牢记您的吩咐，始终没有透露小院的地址，就怕像上次府试放榜那样，把您暴露出去，扰了您的清静。两位少爷实在推脱不过，被一众同窗、学子们缠住，非要请酒，这才耽搁了这么久，没法及时回来。”

听完小厮的这番话，贺兰玉心中的担忧彻底放下，悬着的心终于落了地。原来是这般缘故，并非出了什么事，而是被众人缠住庆贺，倒也是一桩美事。

第27章 秀才宴

暮色如墨，缓缓浸染了整片兖州府的天空，残阳最后一抹余晖被沉沉夜色吞噬，街巷间的灯笼次第亮起，昏黄的光晕晕开在青石板路上，映得往来行人的身影忽明忽暗。晚风带着暮春的微凉，拂过窗棂，卷起案上摊开的书卷一角，贺兰玉正坐在窗边，就着油灯昏黄的光亮，接着续写着稿件。

正凝神间，门外传来轻缓的脚步声，紧接着，关海捧着一封封缄好的书信，躬身走了进来：“少爷，顾家派人送来的书信，说是有要紧事告知。”

贺兰玉放下手中笔，接过书信，指尖触到信封上细腻的宣纸，上面是顾端熟悉的字迹，笔锋洒脱，带着几分少年人的意气。他缓缓拆开信封，展开信纸，一行行字迹映入眼帘，昏黄的灯火将纸上的字照得格外清晰。

信中所言，顾端告知他，明日酉时，兖州刺史大人与鲁洲派下来监督院试的梁大人，特意为此次院试通过的秀才们举办庆贺宴会，一来是嘉奖诸位学子苦读有成，二来也是让诸位新晋秀才相互结识，拓宽人脉。顾端在信中特意提及，明日，他会派府里的马车前来接他。

次日天色渐暗，暮色从天边漫卷而来，酉时将至，兖州府的夜晚愈发明媚，主街两侧的酒楼茶肆尽数挂起红灯笼，流光溢彩，临江仙酒楼更是气派非凡——朱红大门敞开，两盏一人高的宫灯悬于门侧，楼内雕梁画栋间挂满琉璃灯，灯火通明，映得满室亮如白昼，丝竹之声隐隐传出，透着晚宴的隆重。

顾府的马车早早候在孔家小院门口，马车帷幔厚重，内里铺着软毡，专为夜晚行路御寒。车夫见贺兰玉出来，连忙躬身行礼：“贺兰公子，顾公子吩咐小的早早来接，说晚宴人多，提前过去免得仓促。”贺兰玉微微颔首带着关海登车，马车才踏着暮色，缓缓驶向临江仙酒楼。

马车行至酒楼门前，夜色已深，满街灯火璀璨，临江仙酒楼外早已清场，无闲杂人等往来，唯有侍卫守在两侧，尽显官宴的肃穆。顾端昨日信中早已言明，这临江仙是张奉家产业，张奉和他们有矛盾，但今夜有刺史、和鲁洲省下派的梁大人两位坐镇，张奉纵有不满，也不敢在夜宴上滋事，且酒楼已被官府包下，专为秀才夜宴所用，寻常食客一概不得入内。

贺兰玉掀帘下车，夜晚的晚风带着凉意，拂动他素色长衫的衣角，他拢了拢衣襟，抬眼望向这座灯火辉煌的酒楼，琉璃灯的光映在他面容上。他嘱咐关海无论如何明早一定早早喊醒他离开兖州城回华清县，说完便迈步走入酒楼。

一进楼内，暖意扑面而来，满室灯火通明，各式宫灯、琉璃灯、羊角灯错落悬挂，照得每一处都清晰无比。一楼大厅早已布置妥当，圆桌依次排开，桌上摆着精致的果碟、茶点与温好的酒水，往来之人皆是此次院试登科的新晋秀才，个个身着崭新长衫，面带喜色，趁着夜宴开席前，三两成群交谈说笑，夜色下的宴会，比白日更添几分热闹与雅致。