不是平日里玉仁堂那种清冽的草药香，而是带着几分难以言喻的苦涩味道，混杂在秋日的风里，让人莫名心悸。

待马车停在离城门还有数丈远的地方，几人便被守城的衙役拦了下来。

那为首的衙役面色紧绷如铁，眼神警惕，手持的长矛在秋阳下反射出冰冷的寒光。

“前方设有隔离区，无关人等一律不得靠近！你们是从何处来的？”他的语气严肃，带着一丝不容靠近的厉色。

陆沉掀开车帘，身形挺拔地站在马车旁：“我等皆是清溪本地人士，此番乃是从清州府参加院试归来。敢问差爷，城中究竟发生何事，为何要在此设下隔离区？”

这时，温玉也从马车上走了下来。

他一身素色长衫，身姿清隽，眉眼温和，周身自然而然地散发着一种医者特有的温润气息，仿佛能抚平一切焦躁。

守城的衙役们看清他的模样时，脸上的凝重瞬间褪去大半，取而代之的是难以掩饰的惊喜。

其中一个年长些的衙役连忙上前一步，语气恭敬又急切：“温大夫？您……您可算回来了！”他满脸欣喜，甚至有几分如释重负。

“真的是温大夫！您回来就好了！”另一个年轻些的衙役也反应过来，顿时激动得大喊，仿佛看到了主心骨。

“陈大人正为那棘手的疫病愁得日夜难安呢！我这就回去通知陈大人，说您回来了！”话音未落，便转身快步朝着城内跑去，脚步急切如风，显然是生怕耽误了时辰。

看这架势林宴、李敬之和张怀安也连忙从马车上下来。

剩下的那名衙役稍稍放缓语气，耐心解释道：“温大夫，陆公子，还有这几位公子，事情是这样的。”

第162章 时疫

原来，约莫四天前，清溪县突然来了一批从北边逃过来的流民。

县令陈景明知晓后，照常下令妥善安置他们。

虽然其中有几个病人，但因为有之前玉仁堂的安排的义诊区，所以安置起来也是不慌不忙。

当日值班看诊的大夫给那几个发热的流民瞧了，没查出什么明显的异样，只当作是寻常的风寒病热，是旅途劳顿所致，便简单开了几副清热解表的药。

可他不知道，这邪毒入肺极快，寻常解表药根本触不到病根，只会延误时机。

果然，隔天一早，情况急转直下！

那几个发热的流民病情突然急剧加重，还开始剧烈地咳嗽不止。更要命的是，之前接触过他们的另外几个流民，以及负责安置和送药的衙役，竟也陆续出现了同样的症状！

陈景明得知后，心知不妙，立刻紧急召集了城里所有有名望的大夫集合会诊，经过反复查验和争论，最后几位老大夫一致确诊，是能过人的疫病，且来势汹汹！

“所以陈大人当机立断，下了严令，在城门口这片空地设下隔离区，把所有出现症状的病人和密切接触者都集中安置在这里，严加看管。凡是往来人员，无论进出，都要先经过查验，确认身体无恙，没有发热咳嗽之症，才能放行进城，以防疫情扩散到城内。”

温玉听罢，心头猛地一紧。

他顺着衙役示意的方向凝神望去，只见城门两侧的空地上，搭起了数十顶简陋的草棚，歪歪斜斜，勉强遮风。

草棚外围拦着粗糙的麻绳，麻绳上还挂着些破旧的布条，在秋风中无力地摇曳，像是在无声地诉说着此地的慌乱与仓促。

草棚里，隐约能看到人影蜷缩在草席或被褥中，一动不动，只有偶尔传来几声微弱的咳嗽声，打破了死寂。

那咳嗽声嘶哑干涩，仿佛破旧的风箱，听得人心里发沉。

地面上散落着不少枯黄的干草，还有一些沾着污渍的布巾，未来得及清理。

空气中的药味在此刻愈发浓重刺鼻，混杂着一丝若有若无的腥气，呛得人忍不住蹙紧眉头。

几个穿着粗布短褂的伙计，用厚厚的布巾严严实实地捂住口鼻，只露出一双满是忧虑的眼睛。他们正端着一碗碗黑乎乎的汤药，脚步匆匆穿梭在草棚之间。

温玉看着这一切，指尖开始微微发凉，心脏也不受控制地狂跳起来。

不必亲眼看清棚内病人的具体模样，仅仅从这弥漫四周的压抑氛围和衙役们凝重的语气里，便能察觉到了此事非同寻常的凶险。

一旁的陆沉，几乎是下意识地侧身半步，将温玉护在了自己身后稍侧的位置。

他的神色也在瞬间沉了下来，周身原本平和的气息变得冷冽了几分，眼底深处闪过一丝深沉的凝重。

陆沉来自那个病毒肆虐、秩序崩坏的末世，见过了由微小病原体引发的巨大灾难。眼前这般场景，瞬间让他进入了高度警觉的状态。