“后来我们进苍岷山，王老汉就是第一个开始发热、咳嗽的，起初只是觉得有点冷、有点咳，可后来越来越重。紧接着，那几个在山上夜里和他挤得最近、一起取暖，还共用过水壶喝水的同乡，也一个一个跟着病倒了。等翻过山，到了清州府地界，这病就像野火一样，在剩下的人里也蔓延开了……”

关键的碎片被拼接起来，真相的轮廓渐渐变得清晰。

陆沉不动声色地收回探查的精神力，对着年轻流民道了声谢后，嘱咐他好生歇息。然后朝着另外几个最早出现症状的染病流民走去。

他需要逐一询问，从不同人的叙述中交叉比对，核实每一个细节。

每询问完一个人，他都会将对方补充的零碎信息，与之前勾勒出的那条迁徙路线结合起来，不断剔除含糊矛盾之处，补充缺失的环节。

第172章 夸赞

在后续的询问中，还有两个流民额外提到，当初在乱石村外围……草丛之中，四处散落着不少牛羊的尸骨，旁边还残留着已经发黑腐烂的内脏，那些内脏散发出刺鼻的恶臭腐味，令人作呕。

当时他们一行人急于赶路，心中又充满了恐慌，并未对此多加留意；

而且在翻越苍岷山脉的野径时，因为都渴得厉害，便在山涧溪流里捧水解渴。

那溪水看起来清澈见底，当时只觉得甘甜爽口，谁也没多想其中到底有没有异常。

陆沉听到这里，眉头微微蹙起，牛羊尸骨与发黑内脏的腐臭，山涧溪水的“甘甜”，这两者之间是否存在某种隐秘的联系？

都询问过了之后，陆沉转身走出草棚，抬眼望了望天色，只见夕阳西下，余晖将整个隔离区的草棚染成了暖黄色，晚风也渐渐凉了下来。

他心中记挂着温玉，脚步不由得加快了几分，径直朝着隔离区边缘的简易厨房走去。

这简易厨房是县衙临时搭建的，由几个本地妇人轮流帮忙做饭，此时炊烟袅袅升起，空气中飘来淡淡的米香，让人感到一丝安稳。

陆沉走到厨房门口，对着里面正在忙碌的妇人，客气地说道：“几位大姐，打扰了，劳烦借炉灶一用，占用片刻就好。”

正在灶膛前忙碌的妇人抬起头，看清来人，眼睛微微一亮，和身边人对视一眼。

她们大多都认得陆沉，知道这是温大夫的夫君，还是刚经过院试考上的秀才。

几人连忙停下手中的活计，脸上带着几分拘谨，生怕怠慢了这位秀才老爷。

正在添柴的妇人起身，麻利地将灶膛里的柴火拨得更旺些，又顺手擦了擦灶台上的灰尘，局促地笑着回应：“陆秀才说的哪里话，不打扰不打扰，这炉灶您尽管用！”

说着，她便招呼身边的同伴，一起收拾起灶台上的东西把刚切了一半的萝卜、装着面粉的瓦盆都挪到旁边的木桌上，又拿过抹布将灶台仔细擦了两遍，连缝隙里的面渣都擦得干干净净。

另一个正在择菜的妇人也赶紧放下手里的豆角，端起旁边的水瓢，往旁边的水缸里舀了瓢水，把陆沉可能要用到的铁锅涮了涮，生怕留下半点油污。

陆沉看着她们忙前忙后，有点不好意思，连声道谢：“多谢几位大姐，太麻烦你们了。”

为首的妇人摆摆手，憨厚地笑道：“陆秀才客气啥，您能用我们这土灶台，是我们的福气。您尽管忙活，有啥要帮忙的，尽管开口！”

然后几人便都退到一旁，压低了声音窃窃私语，眼神时不时往陆沉这边瞟，想看看这位秀才老爷要亲自下厨做些什么。

陆沉没再接话，只是微微颔首示意，然后自顾自地从篮子里取出米、瘦肉和几样新鲜蔬菜，动作利落地理顺、淘洗。

几个妇人看着他手上动作娴熟，半点不生疏，显然不是第一次做饭，眼神里的赞叹更甚，互相交换着惊讶的目光。

一人凑到同伴耳边，小声嘀咕：“你看陆秀才，一点秀才的架子都没有，还亲自动手做饭呢，真是难得。”

“可不是嘛！”另一人轻轻点头，赞叹道：“听说他可是咱们清溪县的案首呢，真是年少有为！”

还有人小声疑惑：“你说他一个读书人，怎么还会做饭？这是要做给谁吃的呀？”

几人你一言我一语，声音压得极低，手上的活也没停下，眼底的好奇却藏不住。

其中一个身材爽朗、眉眼大方的妇人，憋了半天，终究按捺不住心底的好奇，放下手中的活计，大着胆子走上前问道：“陆秀才，您一个秀才老爷，怎么想着来借炉灶做饭呀？莫不是有什么急事？”

陆沉闻言轻轻摇头：“没什么急事，就是我夫郎忙碌了一下午，诊治病患耗心神，我就想着亲自做些合口的，让他能多吃点。”