他头发凌乱，神色颓废又复杂，眼底布满红血丝，全然没了往日的倨傲。

这七日，他亲眼看着温玉用他看不起的“乡野之法”，治好一个又一个他束手无策的病患，看着村民们对温玉感恩戴德，看着刘总铺对温玉赞不绝口，心底的自负被彻底击碎，只剩下深深的羞愧与无力。

他不得不承认，自己行医数十年，竟不如一个年轻的哥儿，那种从云端跌落泥潭的滋味，煎熬得他连抬头正视他人的勇气都丧失殆尽了。

刘总铺似乎并未留意到赵副巡检和王医官的异样，他看着逐渐恢复生机的村庄，眼中是无与伦比的欣慰。

“如今疫情已平，百姓安康，我等公务在身，也该启程回府衙复命了。王家坳的后续事宜，我已与王村长交代清楚，府衙也会定期派人前来复查，确保万无一失。”

他略作停顿，对着陆沉和温玉，语气诚恳地问道：“不知二位接下来有何打算？若是不嫌弃，可随我一同回清州府，周大人定然也想亲自见见二位，当面嘉奖。”

陆沉和温玉对视一眼，陆沉开口道：“多谢刘总铺美意，只是晚生与夫郎出来已有多日，家中尚有俗事牵挂，待此间事了，便想即刻启程返乡。”

刘总铺见状，也不再勉强，只是有点惋惜。

“既如此，那刘某也不便强求。这是我的名帖，二位若日后到了清州府，可凭此帖来府衙寻我，刘某定当尽地主之谊。”说着，他从怀中取出两张名帖，分别递给陆沉和温玉。

“多谢刘总铺。”两人接过名帖，郑重收好。

一旁的赵副巡检听到终于可以离开，简直如蒙大赦，忙不迭地高声招呼着自己手下的人，慌慌张张地收拾东西，准备尽快撤离这个让他倍感压抑和倒霉的地方。

连离开的脚步都有些踉跄不稳，生怕慢了一步，又会遇到什么奇奇怪怪的事情。

王医官低垂着头颅，默默跟随在队伍末尾，身形显得佝偻而无力，全然不见来时那种高高在上的姿态。

官差们牵着马匹，有序地朝着村口走去，刘总铺走在最后，又回头对着陆沉和温玉拱了拱手作别，才转身跟上前行的队伍。

送走刘总铺一行人后，陆沉与温玉也稍作整理，将行装收拾妥当，准备动身离开王家坳。

不过在离开前，两人先去了山脚下的破屋。

现在的破屋虽然还是简陋如初，但里面却已被收拾得干干净净。

“秦风，开门，是我们。”

只听“吱呀”一声轻响，木门应声打开，秦风从屋内走出，身后还跟着两三个探头探脑的孩子。

看到陆沉和温玉，秦风脸上立刻露出真切的笑容，他侧身让开，声音带着几分沙哑：“陆公子，温大夫，你们来了。屋里刚烧了热水，快进来坐。”

“不必麻烦了，秦风。”陆沉摆了摆手，目光扫过他身后那几个眼神带怯的孩子。

“村里的疫情已经平息，我们该离开了。这次过来，是过来跟你道别的，另外说说这些孩子的去留。”

这些孩子都是流民留下的孤儿，在王家坳终究不会好过，不如将他们一同带去清溪县安置。

在陆沉跟秦风说话的时候，温玉蹲下身，对着排排坐的十几个孩子，温声问道：“你们愿意跟我们走吗？”

话音刚落，一群孩子的眼睛瞬间亮了起来。他们你看看我，我看看你，脸上的拘谨渐渐褪去，取而代之的是难以掩饰的欣喜。

其中，最小的孩子怯生生地拉了拉温玉的衣袖，小声问道：“温大夫，我们……我们真的可以跟你们走吗？村里的婶子们都说我们是扫把星，不让我们靠近……”话音未落，其他孩子也纷纷点头，眼中充满了期待又不安的神色。

温玉轻轻摸了摸那孩子的头，声音更加柔和：“当然可以，你们都是好孩子，不该被那样对待。”

孩子们听了，立刻欢呼起来，异口同声地喊道：“我们愿意！我们愿意跟温大夫走！”

见温玉那边已与孩子们说定，陆沉看着秦风问道：“那你呢？这些孩子我们带走了，你之后有什么打算？还想继续留在王家坳吗？”

秦风听罢，脸上的笑意渐渐转为忐忑，他深吸一口气，诚恳地说道：“温大夫，陆公子，我……我也想跟着你们。虽然村里说可以分我一块地，让我留下生活，但我前后受了你们两次救命之恩，实在无以为报！我想留在你们身边，哪怕做牛做马也行。”

温玉和陆沉皆是一愣。

陆沉眸光微动，悄然展开精神力探向秦风，又重新问了一遍。见他心中一片赤诚，没有丝毫杂念。

才微微颔首，语气平静地说道：“既然你心意已决，便跟着我们吧。只是我们前路未必平坦，你可想好了？”