他从怀中取出一份羊皮卷轴，双手奉上：“这是我父王亲笔所书的国书，还有详细的聘礼清单。此外，按照我北狄的规矩，求婚必须备齐三样信物，鹿角、鹰羽、狼牙。这三样信物我也带来了，请陛下过目。”

他回头朝殿外拍了拍手，几名北狄武士抬着一只箱子上殿，恭恭敬敬地放在殿中央。

礼部柳崇远站了出来：“陛下，北狄求婚的规矩，确实如萨克达王子所言，三样信物缺一不可，且狼牙必须是求婚者本人亲自取下的，不得由旁人替代。若信物有损毁或污损，婚事便自动失效，这是北狄人千百年的规矩。”

皇帝微微点头：“既如此，便验看吧。”

萨克达亲自上前，打开箱子的锁扣。

殿中所有人的目光都落在那只箱子上。

萨克达先取出鹿角。那鹿角足有三尺来长，分出五个叉，确实是一副上好的鹿角，百官中有人暗暗赞叹。

接着，他取出鹰羽。那鹰羽通体漆黑，长约一尺，泛着光泽，一看就是上等的飞羽。

最后，他伸手去取狼牙。

他的手探进箱子里，拿出来一个绒布包裹的小匣子。

他将小匣子取出来，放在掌心里。

匣子完好无损，盖子严丝合缝。

萨克达打开匣盖。

他的脸色在一瞬间变成了一种近乎惨白的颜色。

匣子里是一堆碎末。

白色的、像细沙一样的碎末，有些粘在匣子的内壁上，有些散落在鹿皮的褶皱里。

萨克达的手开始发抖。

他将匣子凑到眼前，死死地盯着那些碎末，希望是自己看错了。

副使图尔丹凑过来看了一眼，脸色也变了。

他翻来覆去地检查匣子的锁扣，发现锁扣的内侧有一个极小的凹陷，像是被什么东西从内部撞击过。他用指甲抠了抠那个凹陷，里面有金属的碎屑簌簌地掉下来。

“王子，锁扣里面有机关。有人动了手脚。”

萨克达将匣子攥在手里，手背上的青筋一根一根地暴起。

殿上的百官不知道发生了什么，但萨克达的脸色已经说明了一切。

柳崇远上前一步，探头看了一眼匣子里的东西，愣了一下，随即皱眉道：“这是狼牙？”

皇帝沉声问道：“萨克达王子，可有不妥？”

萨克达咬牙切齿的说：“回陛下，狼牙碎了。”

“碎了？”皇帝的声音拔高了几分，“怎么碎的？”

萨克达没有回答。

柳崇远道：“据老臣所知，贵部求婚的规矩是狼牙必须完好无损，否则婚事便不能作数。如今这狼牙碎成了粉末，这婚事怕是要就此作罢。”

萨克达咬了咬牙，转向皇帝道：“陛下，此事出了一点意外。狼牙被毁了，暂时不能用。请容我另寻替代之物，再来求婚。”

柳崇远笑道：“九王子，狼牙必须取自求婚者亲手杀死的狼，您这颗狼牙乃是独一份的战利品，一时半会儿上哪儿去找替代的？难不成王子要回北狄猎杀一头狼，取到狼牙再回来？啊？”。

萨克达的额头青筋暴起。

殿上百官窃窃私语，有的大喜过望，有的扼腕叹息，有的幸灾乐祸。

夏承衍几乎要笑出声来，但碍于朝堂礼仪，硬生生忍住了。

皇帝的嘴角微微翘了一下，随即恢复如常。

他温和地说：“萨克达王子，既然规矩如此，朕也不好强求。此事不急，你先回北狄，待寻到合适的替代之物，再来商议也不迟。”

真要去北狄猎一头狼取狼牙，一来一回又要数月，届时黄花菜都凉了。

萨克达听出了皇帝话中的敷衍之意，心中又怒又急，却也无可奈何。他铁青着脸行了个礼，带着副使退出了太极殿。

走出宫门的那一刻，萨克达一拳砸在宫墙上，发出一声沉闷的巨响。

副使吓得后退了两步，小心翼翼地说：“王子，定是有人想破坏这桩婚事。”

萨克达咬牙切齿道：“查！给我查！我倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢坏我萨克达的好事！”

——

消息传到晋王府的时候，沈怡真正在院子里浇花。

碧桃几乎是跑着进来的，气喘吁吁，脸上的喜色怎么都掩不住：“王妃！王妃！北狄使团那边出大事了！”

她压低声音，但语气里的兴奋压不住：“萨克达王子的那颗狼牙，在大殿上打开匣子的时候，碎成了粉末！满朝文武都看见了！萨克达当场就傻了眼，陛下几句话就把他打发走了。听说他出宫的时候一拳砸在宫墙上，手都砸出血了！”

沈怡真点点头，拉着碧桃去屋里，关上门。

“王妃，你真厉害。”

沈怡真冲她笑笑：“我的手艺，什么时候出过问题。”