桑叶不知所措地站在门口，李一二歪头催促：“还不快进来。”

“是，大人。”桑叶小声应道，自知已无回头路，只能硬着头皮带着两弟弟跨过门槛走至堂下，“民女桑叶拜见大人。”

她声音发颤，脊背挺得笔直。

“你要状告何人、何事？”王逐北直入主题，许昭宁也不掐了，静下心来听。

两侧锦衣卫高大魁梧，气势汹汹，堂上主审的大人一双冰冷的凤眸不怒自威，而后来的那位更是一身杀气，桑叶心里没底，却也只能搏一搏，她拉着两位弟弟磕了个响亮的头，“民女要状告礼部尚书谢自清逼良为娼、谋害人命！”

急吼吼半夜喊他来，就听这个？

李涿无奈地撇嘴，泄了气似地后仰靠着椅背。

王逐北冷声道：“将细节一一说清。”

“是。”桑叶又磕了一个头，娓娓道来，“今岁八月十五谢府宴请宾客人手不够，阿娘为了能多赚些钱找了门路进了谢府帮厨三日，前两日都还顺利，可第三日阿娘却一夜未归，第四日阿爹一早便去谢府寻人，带回了阿娘和一锭金元宝。”

话至此处，她不自觉流下泪来，哽咽继续道：“阿娘遍体鳞伤，神情恍惚，满口直嚷着‘我是良家子，不是妓。大人放过我吧。’这话一听便知是怎么了，阿爹不忿，要去御史衙门上告，却不想阿爹去了后便再也没回来。”

至此已是泣不成声，她强撑着哽咽道：“我去御史衙门寻阿爹，他们说阿爹犯了事，被关进了牢里，若要见阿爹需得掏五十两银子，我好不容易东平西凑凑够了，他们却说阿爹在牢里病死了。”

“阿娘听闻此事，伤心欲绝，半夜投井自戕。”

“还请大人为我阿娘阿爹做主啊，我们一家老实本分，不知为何要遭此横祸！”

满堂唯闻痛哭声，两侧锦衣卫眼中皆不禁流露出伤感神色来，一家子便这么毁了。

李涿不知何时直起了身子，气得用力一拍桌案，“好个谢自清！枉为礼部尚书！”

许昭宁心有戚戚，前两日王逐北审问时，自己竟还想救一下谢自清，如今只恨周大明和李一二下手不够狠，怎得没淹死他。

“将罪证呈上来。”王逐北凤眸微颤，却依旧冷着一张脸，“谢府男丁众多，那日又是夜宴，你怎知就是谢自清？”

作者有话说：

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第11章 她但求一死 拼了这条命也无妨。

桑叶咬唇又磕了个头，从怀中取出帕子，再次露出那两块金元宝，“此乃罪证，还请大人为草民做主！”

“你方才说你阿爹带回你阿娘和一锭金元宝，那你为何有两锭？”王逐北语气和缓，落在许昭宁耳中却显得分外凉薄。

平头百姓若非真糟了难，又怎会大雪夜拖着两个幼弟去被抄家的大臣家门口告状？

世道如此艰难，桑叶如此可怜，他问讯时就不能再和缓些吗？

“一锭是谢府直接给阿爹的，一锭是阿娘死命攥在手里的。”

桑叶已是泣不成声，两个弟弟跟着她哇哇大哭，

“草民不仅要告礼部尚书谢自清，还要状告当朝太子！奸污良家妇，杀害我父！圣人云，天子犯法与庶民同罪，还请大人为草民做主！”

许昭宁的心里却似一记闷雷炸响，怎……怎么还有太子？

两锭金元宝呈上了案前，李涿凑上前来拿起金元宝，只见其底部分别刻着：牧黎民，尽股肱和守宗庙，安邦基。

就是没读过书的许昭宁都一眼看出后一句话不可能是赐给大臣的，唯有太子可担得起。

真的是他！他怎么敢？！

许昭宁心乱如麻，实在搞不懂为什么会这样。

李涿两眼放光，直言道：“好啊！这小子狗改不了吃屎，竟还敢犯！老夫这就进宫回禀陛下！”

“谢大人！”桑叶拉着弟弟们连连磕头道谢，李涿上前将她扶起，义正言辞道：“这天下还不是他的，莫说我，就是陛下也不会轻饶了他！”

李涿说完抬脚就要走，王逐北却拦住了他：“李大都督，陛下命我等查的是科举一案，如今其尚未分明，如何能去复命？”

“他犯了王法，我怎不能去告知陛下？”李涿惊疑不定地上下打量王逐北，“你小子难道想包庇太子？！”

王逐北深深叹了口气，挥手让众人皆退下，“敢问大人，是科举舞弊判得重，还是奸污妇人罚得重？我知大人您心头有气，可此时最忌讳的就是打草惊蛇，若让此案盖过了科举案，岂不是得不偿失？大都督是统领百万军马的大将，自是比我一小小镇抚使明白，什么是打蛇要打七寸，不能将其一举歼灭时万不可让其有了戒心。”