“堂哥有别的考量？”

“管理层不是空降兵，也不是挂牌职位。你离开京州这么多年，回来就进管理层，总得让下面的人看到你有什么。”

沈明琅微微一笑。“堂哥提点的有道理。我确实离开得久了，不过对沈家的业务不算完全陌生——这几年我在境外受托管理过和沈家业务相关的几笔资产，有一些接触。”

他说得云淡风轻。陆擎深听得分明。受托管理——是沈国安委托的还是镜宫委托的，沈明琅没有说。但能光明正大将那些灰色业务端上餐桌，语气坦荡得几乎像在述职，这种底气恰恰是最危险的信号。

他可以随时把所有底牌摊在桌面上滚动播放，而对面坐着的沈国安还一脸欣慰地觉得这个侄子是来帮忙的。

“对了，”沈明琅拿起餐巾擦了擦嘴角，语气一转像是忽然想起什么，“沈砚呢？听说他搬出去了，今晚不回来吗？”

沈国安皱眉：“今晚家宴，请的都是一家人。”

“他是我哥哥，”沈明琅将餐巾放在桌上，直视沈国安，“在我这里，他永远算家人。”

周婉的眼眶刷地红了。陆擎深抬头看向沈明琅，眼底的冷意凝成了实质。

“你这番话，跟他说过吗？”

“还没。”沈明琅回视他的目光，声音里忽然多了一层人畜无害的柔软，“不过我想，很快就会有机会了。”

宴席散后，沈明琅主动提出要去偏厅喝杯茶。沈国安已经上了年纪，十点钟就回了房。周婉也被佣人扶走，临走前看了陆擎深一眼，似乎想说什么，最终什么都没说。偏厅里只剩两个人。沈明琅不急不缓地倒茶，将第一杯推到陆擎深面前。

“堂哥对我有敌意。”

“不是敌意。”陆擎深没碰那杯茶，“是提醒。”

“提醒什么？”

“离沈砚远一点。”

沈明琅端着茶杯的手微微一顿，然后笑了。那个笑容的弧度极小，和家宴上的温润判若两人。“堂哥护短的样子倒是很让人感动。”

“不是护短，是警告。你在暗网的活动、镜宫的身份、华恒的入侵记录，还有你在我办公室里装的东西——所有的，我都知道。你动沈砚的任何一步，我都会还你十步。”

偏厅里只剩蜡烛燃烧时偶尔发出的细微噼啪声。沈明琅慢慢收起笑容，却没有被拆穿的慌张，只是平静地端起茶杯喝了一口，然后抬眸看向陆擎深。

“既然堂哥查得这么仔细，那你应该也知道沈砚前世的事了——你亲手把他送进监狱，他死的时候手指废了，身体垮了，什么都没有了。你觉得他会原谅你吗？”

陆擎深没有回答。但他的指节在桌沿上收紧，一寸一寸。

“他不会原谅你。”沈明琅轻声说，语气里没有嘲讽，反倒带着一种悲悯，“但我可以帮他。因为我比所有人——包括你——都更清楚他真正需要的是什么。”

他站起来，将风衣搭在手臂上，走向偏厅门口时在陆擎深身侧停了一步：“堂哥，你护着他，我很欣赏。但你护不住他的。能护住他的只有他自己——和我。”

脚步声渐渐远去。陆擎深独自坐在偏厅里，面前那杯茶早已冷透。他拿起手机，拨出了沈砚的号码。

“沈明琅今晚说了两件事。第一，他要进沈氏管理层，沈国安已经答应了。第二，”他的声音顿了顿，“他提到了你前世的事。”

电话那头的沈砚沉默了片刻。“他怎么说的？”

“他说你不会原谅我。”陆擎深的声音忽然哑了几分，像是嗓子被什么堵住了，“他说能帮你的只有他。”

“他撒谎。”沈砚的声音淡淡地传来，“他帮你定罪的时候，也是这么跟你说的——说他能帮你，说所有的证据都指向我。你也信了。”

陆擎深闭了闭眼，没有反驳。

“沈明琅今晚的茶话会，真正的听众不是你，”沈砚语气平静，“是沈国安和周婉。他要在沈家内部建立起一个谁都无法拒绝的形象。”

这通电话持续了很久。陆擎深重新拿起外套起身时，偏厅的蜡烛刚好燃到了尽头，蜡泪堆在银盘里，凝成一片苍白。

而与此同时，城南旧巷深处，一个戴着黑色鸭舌帽的身影无声地停在三十七号院门前。他没有推门，只是从口袋里取出一支极细的炭笔，在门框内侧画了一个极小的记号——和玉佩上的顾家族徽一模一样。

收笔时，巷口监控摄像头短暂失灵了三秒，随即恢复正常。

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第25章 棋局重启

家宴后的第三天，沈明琅正式入驻沈氏总部。

他的职位是“战略发展部副总经理”，听起来像是一个虚职。但沈国安给他配了独立的办公室、两名助理、一张额度不低的公司信用卡，以及一个可以直接调阅各子公司季度财报的权限。命令是人事部总监亲自送到各部门的，措辞客气，字里行间却透着一股不容置疑的味道——“沈明琅先生受沈国安董事长直接委派，即日起负责沈氏资产重组的前期评估工作。”