晋王看着他，嘴角微微勾了一下。那笑容很淡，很客气，但笑意没有到达眼底——他眼底是一片深不见底的潭水，谁也不知道下面藏着什么。“顾阁主客气了。本王听说正道联盟与天枢阁交战多时，特意来看看。朝廷不能坐视不管。”

正堂里坐满了人。各派掌门的代表、联盟的核心成员、凌云阁的长老，黑压压的一片。晋王坐在主位上——顾天鸿让给他的，因为他代表朝廷，不能怠慢。他的身后站着两名金甲侍卫，一左一右，像两尊门神。他的手边放着一盏茶，是上好的龙井，茶叶在杯中舒展开来，碧绿清澈。他没有喝，只是端着，看着杯中的茶叶在热水里沉沉浮浮。

“顾阁主，本王今天来，是想谈一件事。”他的声音不高不低，但每一个字都很有分量，“天枢阁在江湖上兴风作浪，刺杀官员、扰乱商路、勾结外敌——这些事，朝廷早就知道了。只是朝廷一直没有出手，因为江湖事江湖了，是你们的规矩。”

他放下茶杯，环视在场的每一个人。

“但天枢阁做得太过分了。他们不仅杀江湖人，还杀朝廷命官。三个月前，洛州知府被暗杀，凶手就是天枢阁的人。朝廷不能再不管了。”他的目光落在顾天鸿身上，“所以，本王代表朝廷，来和正道联盟谈一笔生意——朝廷出兵，帮你们剿灭天枢阁。条件只有一个。”

他竖起一根手指。“事成之后，江湖各派接受朝廷的管辖。不是吞并，是管辖。你们还是各派各的掌门，还是各自管各自的门派。但朝廷有知情权、建议权、监督权。朝廷说不能做的事，你们就不能做。朝廷说要查的人，你们就得交。”

正堂里安静了片刻，然后炸开了锅。青城派的代表站起来，脸色铁青。“接受朝廷管辖？那我们江湖人还算什么江湖人？我们练武是为了不被欺负，不是为了让朝廷管！”崆峒派的代表跟着站起来，声音更大。“江湖事江湖了，这是几百年的规矩！朝廷凭什么插手？”华山派的代表没有说话，但他的手按上了剑柄，指节泛白。场面一度失控，各派代表你一言我一语，正堂里乱成了一锅粥，吵得屋顶的瓦片都要被掀翻了。

顾天鸿抬起手，示意大家安静。他站起来，面对着晋王。

“晋王殿下，正道联盟与天枢阁交战，是为了自保，不是为了争权。江湖各派几百年来互不统属，各自为政，从来没有接受过任何人的管辖。如果朝廷要打破这个规矩，那就不是帮我们，是在吞并我们。”

他的声音不高不低，但每一个字都很稳，像是钉在木板上的钉子，拔不出来。

“所以，正道联盟不能接受这个条件。”

正堂里安静了一瞬，然后响起了掌声。各派代表站起来，鼓掌、叫好、拍桌子。晋王坐在主位上，表情没有任何变化，但他的眼睛冷了下来——那种冷不是冬天的冷，是蛇的冷。他看着顾天鸿，看了很久，然后笑了。那笑容比之前更淡，更冷。

“顾阁主，你考虑清楚了？”

“考虑清楚了。”

“那朝廷就只能帮天枢阁了。”

正堂里的掌声戛然而止。晋王站起来，整了整袍袖，向门口走去。走到门口的时候，停下来，没有回头。“顾阁主，本王再给你三天时间考虑。三天之后，如果你还不答应，朝廷就和天枢阁合作。到时候，正道联盟面对的不是一个天枢阁，是朝廷和天枢阁的联军。你自己掂量。”

他走了。金甲侍卫跟在后面，步伐整齐，踩在青石板路上发出沉闷的声响。朱漆马车调转方向，沿着官道向山下驶去，车帘在雨中飘动，像一面褪了色的旗帜。

正堂里安静得可怕。没有人说话，没有人鼓掌，没有人拍桌子。所有人都在看顾天鸿——他站在那里，脸上没有任何表情，但他的手在发抖。

沈寒渊和顾长明并肩站在回廊的阴影里，看着那辆朱漆马车消失在雨幕中。雨还在下，细细密密的，将远处的山影模糊成了一团灰蒙蒙的影子。沈寒渊靠在柱子上，左臂还吊着绷带，右手缠着纱布，目光落在那条空荡荡的官道上。

“这个人比天枢阁主更危险。”他开口了，声音很轻，但每一个字都很清楚。

顾长明转过头看着他。“为什么？”

沈寒渊转过头，对上他的视线。“因为他代表的是朝廷——你不可能推翻朝廷。天枢阁是一个江湖组织，再强大也有弱点，可以杀、可以打、可以摧毁。但朝廷不一样。朝廷不是一个组织，是一个制度。你杀了晋王，还有皇帝；你杀了皇帝，还有下一个皇帝。你推翻了一个朝廷，还会有下一个朝廷。你打不赢的。”