第一把刀从左侧的树林里飞出来。

顾长明拔剑，将刀磕飞。但更多的刀紧跟着飞来，四把、五把、六把——他剑光连闪，将飞刀一一击落。但对方的目的是让他分心——在他对付飞刀的时候，四个黑衣人从树林里冲出来，窄刃刀直取他的要害。

顾长明来不及多想，剑招展开，与四人缠斗在一起。

这些人的武功比昨晚的更高，配合也更默契。四个人分成两组，两人正面进攻，两人侧面包抄，每一次出手都封死了他的退路。顾长明的左肩还在疼，出剑的速度比平时慢了一线，就是这一线之差，让他的剑网出现了一个破绽。

一个黑衣人抓住这个破绽，一刀劈向他的后背。

顾长明侧身避开，但另一个黑衣人已经等在了他闪避的方向上，一刀刺向他的腰腹。顾长明勉强用剑格开这一刀，但力道不够，刀锋擦着他的腰侧划过，割破了衣袍——

然后他听到了“叮”的一声。

不是金属碰撞的声音，而是某种更清脆的声响，像是玉石被击中后发出的共鸣。

顾长明低头一看——腰间的玉佩正在发光。

不是夸张的金光，而是一种温润的白光，像是玉佩内部有什么东西被激活了。莲花中心的圆珠飞速转动，发出“咔咔咔”的声响。那枚刺向他腰腹的刀尖，正好击中了玉佩的边缘，被一股柔和的力量弹开了。

黑衣人也愣了一下，显然没想到会发生这种事。

顾长明没有浪费这个机会。他长剑横扫，剑气将最近的两个黑衣人震退三步。然后他抓住这个间隙，一剑刺穿了第三个黑衣人的肩膀，将他钉在了身后的树干上。

剩下的三个黑衣人见他不好对付，交换了一个眼神，同时撤退。他们跑得极快，转眼就消失在了树林深处。

顾长明没有追。

他低头看着腰间的玉佩。白光已经消退了，圆珠也不再转动，玉佩恢复了原本的模样——一朵温润的白玉莲花，安安静静地挂在腰间。

但它的边缘多了一道浅浅的裂纹。

顾长明伸手摸了摸那道裂纹，心跳快得不像话。

这不是普通的玉佩。这是一个机关——不，不只是机关，是一个护身符。沈梦生说的“护身符”，不是客套话，是字面意义上的、真的能挡刀剑的护身符。

“这玉佩对我来说很重要。”

沈梦生把这么重要的东西借给了他。

顾长明将玉佩取下来，小心翼翼地收进怀里，贴着心口的位置。然后他看了看黑衣人消失的方向，转身继续向云州城走去。

他走得不快，但每一步都很稳。

怀里那枚玉佩贴着他的胸口，随着心跳微微发烫。他想起沈梦生把玉佩递给他时指尖的温度，想起那双桃花眼里意味深长的眼神。

“记得还。”

他一定会还的。

但不是现在。

现在，他要先查清楚天枢阁的事，查清楚赵万金的死，查清楚云州城里的暗流。然后——等一切结束了，他会把玉佩亲手还给他。

然后问清楚，他到底是谁。

云州城，老槐树胡同。

沈梦生站在一扇破旧的门前，敲了三下。

门开了，一个白发苍苍的老人探出头来。看到沈梦生，老人的脸色变了。

“你——”

“进去说。”沈梦生推开门，走了进去。

院子里很安静，只有一棵老槐树在风中沙沙作响。沈梦生站在树下，背对着老人。

“玉佩给他了？”老人问。

“给了。”

“你疯了？”老人的声音带着怒意，“那枚玉佩是你娘留给你的唯一遗物！你把它给一个不认识的人？”

沈梦生没有回头。

“他会还的。”他说，声音很轻。

“你怎么知道？”

沈梦生抬起头，看着头顶的老槐树。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他的脸上投下斑驳的光影。

“因为他是顾长明。”他说。

老人沉默了很久，然后叹了口气。

“你到底想干什么？”

沈梦生转过身，看着老人。那双桃花眼里的温和已经完全褪去了，取而代之的是一种冷冽的、带着决绝的光芒。

“该做的事。”他说，“二十年前就该做的事。”

风吹过老槐树，叶子哗啦啦地响。沈梦生站在树下，月白长袍被风吹起一角。他的目光越过院墙，看向远方——那是顾长明离开的方向。

“玉佩，”他低声说，像是在自言自语，“替我挡一次就够了。”

然后他收回目光，走进屋里。

门关上了。

老槐树还在风中摇晃，叶子一片一片地落下来，铺满了整个院子。

---

----------------------------------------