“娘……对不起……我来晚了……”

他说“娘”的时候，声音在发抖。他说“对不起”的时候，声音更小了。他说“我来晚了”的时候，声音轻到像是从很深很深的水底传上来的。顾长明听着那些断断续续的梦话，没有动。他的手放在膝盖上，手指慢慢地蜷起来，握成了拳头，又松开了。他揽住了沈寒渊的肩膀，让他的头靠得更稳一些。沈寒渊的头发蹭着他的脖子，痒痒的，带着一股酒味和药草味混在一起的气息。

庆功宴散了。广场上的人渐渐散去，有人被抬回了临时的住处，有人就地躺下就睡着了。篝火还在烧，但火势已经弱了，木柴烧成了暗红色的炭，在夜风中忽明忽暗。顾长明站起来，把沈寒渊背在背上。沈寒渊比他预想的要轻得多——轻到像是一把骨头撑着一件衣服。他的头靠在顾长明的肩窝里，呼吸打在他的脖子上，很轻，很暖，像一只在冬夜里寻找温暖的猫。

顾长明背着他，穿过广场，穿过回廊，穿过那些还亮着灯的临时房间。有人看到他们，喊了一声“顾盟主”，他点了点头，没有停。他走到沈寒渊的房间门口，推开门，把他放在床上。沈寒渊的身体刚碰到床铺，手就伸出来了，抓住了顾长明的袖子。不是抓，是握。紧紧地、用力地、像是怕一松手就会失去什么似的，握着不放。顾长明在床沿上坐下来，没有抽开。他看着沈寒渊的手——那只手缠着纱布，纱布下面还有血渗出来，手指肿得变了形，指甲发紫。但那只手握着他的袖子，握得很紧。

沈寒渊在睡梦中皱了一下眉，嘴唇动了一下。“别走……”

顾长明没有说话。他伸出右手，轻轻地覆在沈寒渊的手上。沈寒渊的手指动了一下，然后慢慢地松开了。不是松开了，是换了一种握法——从抓住袖口变成了握住顾长明的手。十指交缠，手心贴着手心。顾长明感觉到沈寒渊掌心的温度——不是凉的，是温的，温温的，像是在一点一点地回暖。烛火在夜风中摇摇晃晃，将两个人的影子投在墙上，交叠在一起，像一个拥抱。

第二天清晨，晋王的“贺信”到了。信使不是普通人，是晋王府的管家，姓刘，五十多岁，穿着一身暗红色的长袍，头发梳得一丝不苟，指甲修剪得整整齐齐。他站在大殿里，手里捧着一个锦盒，锦盒是紫檀木的，雕着祥云纹，上面盖着一块明黄色的绸缎。他没有看任何人，目光一直落在锦盒上，像是在看一件很值钱的货物。

“顾盟主，晋王殿下恭贺正道联盟平定天枢阁之乱。殿下说了，天枢阁作恶多端，朝廷早有耳闻，只是碍于江湖事江湖了的规矩，不便插手。如今正道联盟替朝廷除了这个大患，殿下十分欣慰。区区薄礼，不成敬意，还请顾盟主笑纳。”

他打开锦盒。里面是一对玉如意，通体碧绿，没有一丝杂质，雕工精细，每一道纹路都像是有生命的东西在呼吸。玉如意的下面压着一封信，信封是明黄色的，上面写着“正道联盟顾盟主亲启”几个字。

顾长明接过信，展开。信不长，但每一个字都像是一颗钉子。

“顾盟主：天枢阁覆灭，江湖平定，正道联盟功不可没。朝廷已注意到你们的忠勇。然江湖不可无序，武林不可无主。朝廷提议，正道联盟接受朝廷的管辖，各派各门登记造册，弟子人数、兵器数量、武功路数，一一上报。朝廷将派专员进驻各派，协助管理。此乃朝廷对江湖的恩典，望顾盟主慎重考虑。晋王。”

顾长明看完信，将信折好，收进怀里。他的表情没有任何变化，但他的手指在收信的时候微微抖了一下——很短，短到如果不是一直在盯着他，根本不会发现。“刘管家，回去告诉晋王，正道联盟刚打完仗，需要休整。他的提议，我们考虑考虑。”

刘管家看着他，嘴角微微勾了一下。那笑容很淡，很客气，但笑意没有到达眼底。“顾盟主，殿下说了，三天之内，请给答复。”

他抱拳行礼，转身走了。走出大殿的时候，脚步很稳，每一步都踩得不急不慢，像是在丈量这块地有多大、这堵墙有多厚、这些人的骨头有多硬。

大殿里安静了片刻。沈寒渊靠在柱子上，左臂还吊着绷带，脸色白得像纸。他看着刘管家消失的方向，沉默了很久。然后他开口了，声音很轻，但每一个字都像一把刀。

“三天。和上次一样的套路。先给你三天考虑，如果你不答应，他就和天枢阁合作。天枢阁没了，他就换一种方式——用朝廷的兵力压你。你答应，江湖就没了。你不答应，正道联盟就没了。横竖都是他赢。”