哪吒凑上前去念着石碑上的碑文，发现这石碑已经挺陈旧了：“看来这荆棘岭一直都是这副模样，不过这石碑怎么立在山岭半道上？按理来说，不是应该立在荆棘林边上吗？”

“这些玩意儿又不是死物，年年枯了又长，一路蔓延到咱们刚才经过的地方，倒也不奇怪。”孙悟空叼着草茎笑道，“可照这碑上写的来看，前头怕不是还有个八百里等着咱们！”

孙悟空一语成谶，一行人又走了整整三天，早起赶路夜里歇脚，还是困在这片荆棘丛里。好在他们早就习惯了这一路上的百般磨难，就连小哪吒虽然也觉得这些荆棘烦死个人，但也都耐着性子，一步一步继续往西走。

这天傍晚时分，眼见着天又快黑了，猪八戒正拿钉耙开道，忽然又撞见片空地。可这块空地没立石碑，倒是孤零零地杵着一座古庙。庙门口松柏苍翠，桃梅争艳，周围杂草丛生，不少藤蔓都爬上了墙头，看着就是一座荒废了很久的破庙。

不过有片瓦遮头，总比风餐露宿强，哪吒正想过去推门，那斑驳掉漆的木门却吱呀一声自己开了。一个佝偻矮小的身影拄着根藤木拐杖，颤颤巍巍地从黑暗中走出来。

这是个须发皆白的老头儿，灰布短衫洗得发白，笑呵呵地捧着一盘蒸好的面饼，上前行礼道：“小神是这荆棘岭的土地，几位长老远道而来，山野贫瘠没什么能招待的，就蒸了几个饼子，还请几位师父将就着垫垫肚子。”

“小爷就说这荒山野岭哪来的庙呢，原来是土地公你的地盘啊！”哪吒感叹道，“您老也够可怜的，这地方连鬼都不来，香火钱怕是颗粒无收吧？难为您还能省出一盘蒸饼招待我们。”

一路劈荆斩棘可费了不少力气，猪八戒早就饿得前胸贴寓.后背，这会儿见到土地公，顿时放松了警惕，乐呵呵地上前接饼：“哎呀，你来得太是时候了！俺们也不能白吃你的，老猪记你这份情，待会儿给你留些银钱！”

“且慢！”孙悟空猛地走上前，火眼金睛迸出金光，厉声喝问道，“你是哪来的妖怪，敢在俺老孙面前耍花招！”

“咦？这是妖怪？”哪吒刚才也没看出来，毕竟眼前这个土地公身上干干净净，连一丝黑雾浊气都没有。但如今仔细一想，这未免也太干净了，哪家土地公身上会连半点功德金光都没有的？

荒山野岭突然冒出个土地公，本不是什么稀奇事，所以孙悟空一开始也没太在意。可等这个自称土地的老头走近了些，他才觉得不对劲。

这一路上见过的土地公，哪个不是带着香火气和泥土味？可这老头身上却是一股朽木霉气。孙悟空用火眼金睛一扫，才发现这原来是棵老树成精，险些被瞒了过去。

说时迟那时快，孙悟空的金箍棒已如直捣黄龙，带着撕裂空气的尖啸声，直指那妖怪而去。不过孙悟空一时摸不清这妖怪到底葫芦里卖的什么药，所以稍稍收了点力气，没下死手。

也正是这稍作迟缓，那假土地才有余地化作黑烟飘退几步，只见他眨眼间变成一个穿着玄褐长袍，面容清瘦如古松的老者，枯瘦手指捻着长袍下摆，躬身行礼：“几位长老莫怪，老朽并非歹人，乃是荆棘岭十八公。”

“既然来了就都出来呗！躲躲藏藏的算怎么回事？”哪吒唰地亮出火尖枪，枪尖缠着熊熊烈焰，气哼哼地喝道，显然刚才被这十八公骗过去让他很是不爽。四周的黑暗里，果然又影影绰绰浮现出几道人影，孤直公、凌空子等几个老树精也悄悄现了身。

这时一阵幽香飘来，月光下踱出个绝色女子。她站在一树繁花下，月光把她的身影拉得纤长，映在青石板上恍若水墨丹青。那双秋水般的眼眸凝望着月光下宝相庄严的唐僧，眼波流转间似有光华闪烁。

“坏了，该不会又是唐长老前世的桃花债找上门了吧？”猪八戒在旁边小声嘀咕，“奇怪，俺为什么要说又呢？”

“还请诸位长老息怒，我等皆是感天地灵气、受日月精华的草木精灵，只是身处偏僻荒山，虽修得长生，却始终浑浑噩噩，不通大道，难脱木石本性。”杏仙莲步轻移至唐僧跟前，盈盈拜倒，罗裙铺展如云霞，声音娇柔婉转如黄莺，“今日冒昧现身惊扰圣僧，只盼圣僧慈悲为怀，念在草木修道艰难，为我等指点迷津。”

话音未落，她已带着身后几位老树翁齐齐跪拜，额头叩在青石板上久久不起。

唐僧微微发怔，见几双含光的眼眸正望向自己，那其中既有期待，又有忐忑，心头忽然泛起一阵恍惚，这些身影仿佛与千年前的景象重叠在了一起。