哪吒脚步一顿，眉心微蹙。难道此地盛行养鹅？可寻常鸡鸭笼怎会这般精雕细琢？莫非笼中养着金鹅玉鹅？可为何要裹得如此严密？这满城鹅笼，分明透着股说不出的古怪劲儿！

他好奇心更盛，忍不住凑近一户人家门口摆放的一个鹅笼细看。那笼子罩着靛蓝色的锦缎，透过细密的竹帘缝隙，隐约能听见里面传来微弱却规律的呼吸声。

“咦？”哪吒心中一动，这声音……不像禽鸟！

他下意识地伸出手指，想要挑开那层遮挡的竹帘。忽然一阵微风掠过，撩动了笼中竹帘一角。惊鸿一瞥间，哪吒瞬间看清了笼中的东西。

哪里是什么鹅！那笼中蜷缩着的，分明是一个小小的、约莫两三岁的孩童！

那孩子裹着干净柔软的棉布小衣，肤色却很苍白，甚至带着点不健康的青气。蜷成团的小身体在精美的笼子里格外单薄，长长的睫毛在眼睑投下阴影，小嘴微张着呼吸，像只被塞进檀木匣的雏鸟，仿佛随时会消散在风里。

【作者有话说】

[狗头]大唐飞地。

第121章

小爷要上殿！

“这是什么？”哪吒瞳孔骤缩，声音里带着颤抖的尾音。他猛地转身，快步穿梭在街巷间，掀开一个个锦缎笼子，果然每处笼中都蜷着个面色青白的小孩子。

孙悟空火眼金睛暴涨金光，视线扫过整座城池，忽然收声摇头：“这满城上下的鹅笼都是如此，怕不是有上千孩童！”

“这……这是把孩子当鸟儿关在笼子里养？”猪八戒满脸困惑，“这比丘国的人都疯了不成？”

哪吒强压下心中的疑惑，来到街边正在修补渔网的老者面前，他使劲儿把眉毛耷拉下来，故意把声音弄得又脆又黏糊：“这位老伯，你们为什么把孩子都关在这笼子里呀？是怕他们满地乱跑？还是说……这地方有什么特别的习俗呀？”

如今的哪吒倒是学会了刚柔相济，不再一味莽撞行事。若是放在从前，以他的性子，哪肯放下身段，装作这般懵懂无知的模样去打探消息？

“不、不知道……莫问、莫问……”那老翁听到哪吒的问话，身体猛地一哆嗦，手中的梭子差点掉下来。他像被烫到般猛地低下头，抱着渔网和板凳，头也不回地钻回了自己家门，砰地一声将门死死关上。

哪吒又接连问了几人——一个卖菜的妇人、一个倚着门框晒太阳的老奶奶、一个挑担走过的货郎。可是反应却是如出一辙，要么像见了鬼一样惊恐万分地连连摆手一个字也不肯吐露；要么眼神躲闪，含糊其辞地说什么“上头规矩”、“国师之命”，然后便仓惶逃离。

哪吒的小脸绷得紧紧的，他扯了扯唐僧和孙悟空的袖子，压低声音道：“唐长老，猴哥，你们看这比丘国满大街的鹅笼……该不会是要做什么伤天害理的事吧？”

也难怪他们起疑，之前在妖怪巢穴里，那些被抓起来的人也是这么关在笼子里的。眼前这情形，顿时勾起了他们最坏的联想。

“看这些老百姓的反应，准没好事。”孙悟空眯起眼睛，金睛里闪过一丝寒光。

带着满肚子疑问，哪吒一行寻到了城中的驿站。驿站房舍倒也齐整，驿丞是个干瘦的中年人，穿着半旧的官袍，脸上刻满了愁苦与疲惫。见有东土大唐来的高僧，他强打起精神，张罗着准备茶水点心。

趁着驿丞在一旁忙活，哪吒故技重施，跑到他面前仰起头问道：“这位大人，我们进城时看见家家门口都摆着盖布的鹅笼，里头还睡着小孩子，这是什么新鲜风俗啊？”

啪嗒一声，驿丞捧着蜜饯果盘的手猛地一抖，几颗桃仁糕滚落在青砖地上。他面色煞白如纸，慌乱弯腰去捡糕点，声音压得极低：“贵、贵客别问了，这是上头定下的规矩，小的哪敢多嘴……”

他哆哆嗦嗦地把糕点胡乱捡起来，连看都不敢看哪吒一眼，佝偻着背逃也似地退下台阶。

“哼！老百姓不敢吭声，当官的也吞吞吐吐——”哪吒如今也是见过世面的，眼珠一转就抓住了要害，“还能有谁？十有八九就是这国王在搞鬼！”

“横竖要找那老儿盖通关文牒，当面问个明白就是。”孙悟空把金箍棒往肩上一扛，满不在乎地说。

驿丞听说他们来自东土大唐，要觐见国王倒换通关文牒，自然是不敢怠慢，立刻派人快马加鞭往王宫报信。没想到王宫反应出奇地快，不到半个时辰，便有金丝雀翎的宫使前来驿站相迎，称国王陛下闻听大唐高僧驾临，龙颜大悦，特意吩咐大开宫门，要以最隆重的礼节迎接。

一行人走进比丘国王宫，才发觉此处雕梁画栋，金碧辉煌，处处彰显着奢靡与财富。殿内铺着厚厚的绒毯，熏香缭绕，丝竹声里飘着脂粉气息。那比丘国王端坐龙椅上，看着五十来岁，脸色却白里透青，肿得跟发面馒头似的，眼珠子混浊无神，一看就是被酒色掏空了身子。