唐僧死死攥着白马缰绳，指节都发了青。他拦又拦不住，看又看不下去，干脆牵着白马深一脚浅一脚往西走，就跟丢了魂似的，蔫头耷脑沿着官道越走越远。

待转过几处山坳，身后哭爹喊娘的动静听不见了，前头山道上突然模模糊糊冒出个人影。定睛看时，是个满头银丝梳得油光水滑的老太太，胳膊肘挎着竹篮子，里头齐齐叠着两件棉袍，上头各摆着顶绣花帽。唐僧紧着往路边让道，白马也懂事地贴边站着。

这老太太挎着竹篮子沉甸甸往下坠，却不挪步子，反倒眯着眼把唐僧从头到脚扫了个遍：“这位长老好生面善，怎的孤零零走这荒山野岭？”

唐僧连忙双手合十行礼：“贫僧唐三藏，从东土大唐而来，要往西天拜佛取经。”

这是他常挂在嘴边的一句话，说得滚瓜烂熟，就跟顺口溜似的。

“西天灵山远在天竺国大雷音寺，离这隔着十万八千里呢！”老太太直摇头，“你单枪匹马，既没个同行伴当，又没个徒弟护持，如何走得通这险路？”

其实光凭这句话，这老太太就漏了馅儿，寻常人家哪知道西天灵山在哪儿？更别说算得清十万八千里的脚程了。

但唐僧却听不出这话里的纰漏，只是竖起手掌说得恳切：“路虽远，行则将至。”

“好好好，长老有这般恒心毅力，倒真像是能到西天的样子。”老太太满意地点着头，又伸手从篮子里捧出衣物递过去，“我这有两件新棉袍，两顶绣花帽，却正好合你用。”

【作者有话说】

周四请假一天，因为我没有存稿，必须花一天时间拼命写一写，周五大概会有三章，实在不好意思呀大家。

第23章

小爷要新衣！

原来这山野老妇正是观音菩萨所化，她本来准备了好些说辞，后来瞧见唐僧跟哪吒闹别扭，埋着头独自赶路，觉得这和尚正缺她手里这宝贝，干脆连借口都省了。

这荒山野岭冷不丁冒出个送衣裳的老太太，搁谁心里都得打鼓。再说昨儿借宿的那老丈家穷得揭不开锅，硬塞的银子都要追出几里地还回来，唐僧自认也有几分骨气，脸皮就更加没有那么厚了，忙摆手道：“贫僧万万不敢收！这包袱里还有几件换洗衣裳，倒也能凑合穿，怎好让老人家破费。”

“哎，长老这就想岔了！”老太太把衣冠往前推了推，“这可不是给你穿的，是专门治那俩刺头的！你那俩护法，可都是天上掉下来的煞星，心气高性子野，怕是不肯听你差遣。”

见唐僧还发愣，老太太压低嗓子：“这花帽可是件灵宝，还配着套紧箍咒，待会儿我念你记，悄悄背熟了，回头哄他们戴上这帽子，往后但凡有不服管束的，你只管念咒，保准叫他们服服帖帖，再也不敢造次。”

唐僧定睛细瞧，那花帽边沿金线绣得不太齐整，似乎里面绕着帽檐嵌着个金环，大约就是老太太说的金箍。

“要论去西天的恒心毅力，长老自然是有的，可他们俩却未必。”见唐僧不搭话，老太太继续劝诱道，“若你形单影只，哪里又到得了西天，取得了真经呢？”

这话头这架势，即便是唐僧也觉出不对劲来，这哪像普通老太太？分明是佛门哪位罗汉或是菩萨化身。

但问题也就出在这里，老太太话里话外那点意思，唐僧算是听出门道了。可这般坑蒙拐骗的手段，往帽子里缝紧箍咒这种路数，听得他直皱眉头——这哪儿像是光明正大的佛门中人会干的事？

唐僧越咂摸对方话里的滋味，就越想起前阵子哪吒问他的问题，两件事往心里这么一搁，他总觉得哪里不对劲儿。

但不论心里怎么想的，唐僧脸上没有露出端倪，他看向老太太，语气诚恳地说道：“贫僧取经，原想用真经渡化世人，若他俩与我朝夕相处都不得教化，贫僧哪还有脸面取什么真经？又有何本事渡化世人？倒不如回金山寺继续修行呢。”

唐僧话一出口，方才的懊恼情绪又涌了上来，他紧紧攥着佛珠，越说越起劲：“哪吒与悟空虽是性子顽劣了些，但本性不坏。方才我们红脸归红脸，到底是在摆事实讲道理。他们肯护着我去西天，是菩萨结的善缘，也是信得过我的为人。若是真到了缘尽那天，也该是贫僧德行不够，各走阳关道便是，哪有拿金箍锁着人的道理？”

这一番话情真意切，倒像是大唐高僧能说出来的话。观音菩萨却不知道，这唐僧先前看走了眼，把杀人放火的强盗当成善男信女，臊得他脸上火烧火燎，这会儿耳朵根子还发烫呢，哪好意思伸手接这金箍。

“可人心隔肚皮，长老您也得留个心眼儿。”老太太依旧没有放弃，继续劝道，“这会儿他们愿意护你周全，可这十万八千里路少说得耗上个十年八年，赶明儿闹起脾气来，保不齐就撒手不管了。”