“阿多回来了？”
“刚到不久。”韩嫣低声道，“睡下不到片刻。”
魏悦颔首，放下几册木牍，同样压低声音：“分下的军粮需尽快领取。此外，合草原斩获，李将军重拟战报，我等分得四千首级。”
“四千？”曹时和韩嫣同时皱眉。
“不少了。”不等魏悦开口，李当户率先道，“我本以为至多三千，未料会多出一千。”
参战的边军超过三十万，四营加起来不过万人，在斩获之中分到四千，绝对算不上少。
“阿多的功劳。”魏悦坐到李当户对面，解释道，“北上之前，阿多命人准备大量伤药烈酒，战后尽用于伤兵。李将军手中有书佐的记录，相比以往，因伤而亡的数量减少三成。”
一场大战之后，战死的将兵不论，伤者不在少数。
营内医匠数量有限，如果遇到伤口感染，十有八九救不回来。
古时将“死伤”同列一处，主要就是“伤者”的死亡概率太高。尤其是重伤员，哪怕抬出战场，没有专人精心照顾，九成也难逃一死。
别看“三成”不多，换算到几十万大军中，绝对不容小觑。
多救回一个伤员，相当于军中多出一名亲历大战的悍卒。面对匈奴这样的强敌，战斗经验丰富且不畏死的军伍弥足珍贵。
赵嘉带来的伤药烈酒，惠及参战的所有边军。
这样的好处，大军从上到下都看在眼里，李息和诸多边郡大佬自然不例外。作为救治伤员的回报，大佬们不介意分润部分战功，权当是感谢，顺便还能结个善缘。
正因如此，魏悦才会说，分得的首级之中，有四分之一是赵嘉的功劳。
经过魏悦的解释，曹时和韩嫣各自点头，未再提出疑问。
接下来几日，战场清理完毕，山谷中架起祭台和数座巨大的柴堆。
临到祭魂当日，篝火陆续点燃，火焰飞舞跳跃，蹿起数米。
身着祭服，头戴木冠，冠上簪羽的巫士围在火堆前，高声念诵祭词，不断敲击雕有古朴纹路的石块和龟甲。
祭词念诵一遍，巫士取下发冠，散开发髻，以两名古稀长者为首，围绕火堆起舞。双脚用力踏地，重复祭词时，遵循独特的音韵，尾音拉长，声调不断拔高。
“魂归来兮，魂归乡兮，祭！”
挂在木杆上的匈奴被陆续放下，拖拽到火堆旁。
按照军中规矩，这些假降的匈奴早该斩首，留到今天，除了警告余下俘虏，让他们老实些，最好不要轻举妄动，也为这场祭魂。
“祭！”
巫士齐声大吼，声音高亢，近乎咆哮。
军伍同时挥刀，雪光闪过，猩红飞溅。
巫士抓起匈奴的头颅，用力掷入火堆。
这是献祭给英魂的祭品，让他们踏着敌人的鲜血，踩着敌人的头颅，昂首挺胸，踏上归乡之路。
“祭！”
巫士再次大吼，火焰随之飞腾。火星聚集爆闪，橘红的焰光金蛇般飞舞。
夜风卷过山谷，呼啸作响，似战死英魂在豪迈大笑。
汉军在火光中列阵，包括伤者在内，皆披甲执锐，脊背挺得笔直。一张张刚毅的脸庞被火光映红，伴着祭士高喝，齐用枪矛顿地，发出雄厚的吼声。
“屠尽仇敌，祭我同袍！”
“敌血不干，永不休战！”
“祭！”
将士的高吼和巫士的唱诵交织在一起，伴着火光飞腾跳跃，随风盘旋上夜空。直至最后一点火光燃尽，声音仍回荡在山谷，久久不绝。
第两百零一章
魏尚、李广击败匈奴残兵，并未立即南归, 而是北行数里, 清扫散落的胡骑残兵。更放出鹰雕, 找到驰援的别部，上万汉骑飞驰而去, 将该部夷为平地。
从屠灭的部落中，汉军获得数万牛羊，救出千余名被掠走的汉民。
汉民被放出羊圈, 大多形销骨立, 神情麻木。最严重的, 不看胸口起伏，几同尸体无异。
据别部祭师招供, 军臣单于决定率大军南下, 有王庭使者来到别部, 命部落中派出勇士, 配合大军攻打汉郡。
该部的草场靠近鲜卑山，距茏城有一段距离, 没能第一时间同本部汇合。原想在中途加入王庭大军, 不料遇到聚集的草原野人, 拖慢行程。等部落勇士赶到汉边, 匈奴大军已从南“折返”。
首领不知道匈奴大败, 以为只是小麻烦，想抵消延误之过，顺便在大单于面前刷刷好感, 脑门一热就带兵冲锋。
结果一着不慎，好处没得着，反而陷入死地，被迫为大军断后。更被汉军记上一笔，勇士战死不说，部落都被踏平。
祭师越说越是心酸，越说越是懊恼，悲愤交加，竟开始伏地大哭。
哭得差不多了，祭师擦干眼泪，道出该部本生活在极北之地，以渔猎为生，最擅长和熊、狼等野兽搏斗，获取皮毛和肉食。放牧是被匈奴打败，强行迁到鲜卑山下，为生存不得不为。
“将军，若能许我等归降，我等愿攻打匈奴，为汉军作战！”
祭师赌咒发誓，状似掏心掏肺。眼神却频频闪烁，明显口不对心。
魏尚、李广坐镇边陲多年，见多豺狼心性的胡人。对于祭师的话，两人半个字也不会相信。
斩草必须除根。
优柔寡断，对豺狼仁慈，非但不会得到感谢，更可能是取死之道。
祭师的算盘未能得逞，连同残存的部民，一并被汉军斩首。临死之前终于爆出本性，用胡语大声咒骂。
魏尚懒得理他，甩了一下马鞭，军伍手中长刀挥落，祭师的叫骂戛然而止。
“凶残暴虐？”魏尚策马上前，战马前蹄踏过残血，沉声道，“豺狼之辈侵汉土，杀掠汉民，理当断其源，绝其种，杀得一干二净！”
清扫过战场，汉军启程南归。
作为辅兵的羌、乌桓和鲜卑，目睹整场战斗，亲眼见证汉军层层设伏，匈奴被打得丢盔弃甲，狼狈北逃，震撼之余，更死心塌地追随强者。从上到下，决心牢牢抱住汉朝大腿，打死也不松手！
魏尚李广所部返回边郡，山谷中的祭魂结束，李息同几位大佬达成一致，很快拟成战报。参战的边郡太守全部用印，竹简以粘土封缄，由飞骑送往长安。
等待长安来人期间，大军暂时驻于雁门，每日消耗惊人。
为筹备足够的粮秣，军需官都被召集起来，集思广益，群策群力。
身为步兵校尉，赵嘉竟也混在其间。偏偏无人觉得不对，全体接受良好。有拿不定主意的事，多少都会询问他的意见。
李息也知后勤吃紧。
以雁门一郡之力供应大军，委实有些吃力。即使有商队补充，也是杯水车薪。
但无长安诏令，材官役夫可遣，集合的正卒不能随意调动。只盼长安快些来人，清点敌军首级，将战功落于实处，尽速令各郡军伍返还。
携带战报的飞骑日夜兼程，从边郡奔赴长安。沿途近乎不停，纵然骑术精湛，抵达长安时，依旧大腿磨破，近乎不能下马走路。
抵达长安城下，飞骑头插三枚雉羽，手中高举战报，一路高吼“捷报”。
“捷报？”
长安百姓听闻，纷纷驻足路边，翘首张望，猜测是否为边地战报。
未央宫内，刘彻听宦者禀报，腾地从几后站起，抑制不住心中喜悦。
“速呈上来！”
宦者应诺，正要将竹简送上，刘彻等不及，直接一把抢过。展开之后，越看越是激动，口中连道三个“好”字。翻阅到战报末尾，见到汉军死伤数字，激动才慢慢隐去。
刘彻坐在几后，一遍又一遍重复读战报，神情肃然。
“召丞相、大将军、大行令议，”话到中途，刘彻又突然改变主意，“罢，朕先去见太皇太后。”
“敬诺！”
刘彻摆驾长乐宫，处理到一半的政务全被丢在身后。
获悉马邑大捷，十四万南下的匈奴，仅有五万逃回草原，窦太后同样面现激动。