“准备得再充分，终究没有实地去过。”
“阿多，事无绝对，百胜之将亦不敢自言万全。”魏悦弯下腰，手指擦过赵嘉的唇角。因未束髻，随他俯身的动作，黑发自肩侧滑落，流瀑一般。
赵嘉抬起手，握住一缕黑丝，向下拉了拉，并未多用力。
“三公子，能否陪我坐一会。”
“好。”魏悦笑了，顺势坐到赵嘉身侧，任由他以自己的腿为枕，拿起赵嘉放在一边的火钳，继续拨动盆内碳火。
火光跳跃，火星点点，偶尔发出爆响。
两人皆未再说话，唯舒适静谧在身侧流淌。
翌日，未央宫前奏乐，群臣整肃衣冠，列队鱼贯入殿。
刘彻着黑色衮服，头戴冕冠，高踞殿上。
朝会伊始，即宣匈奴来使。
匈奴使臣刻意摆出姿态，昂首挺胸，龙行虎步。然走进殿内，视线扫过两侧官员，仰视正前方的汉天子，气势一点点消弭，被宦者拦住，到底强撑不住，伏身在地，向刘彻行礼。
“奉天所立大单于命，拜见汉天子，愿陛下千秋万岁！”
匈奴使臣被唤起，恭敬呈递国书。
刘彻早知其中内容，之所以宣他上殿，不过是走个过场，不授人把柄。
自汉立以来，匈奴就是长安最大的敌人。一场马邑大捷，虽伤匈奴实力，却未断其根本。这就是庞大草原统治者的底蕴。
不同于闽越之流，对匈奴，刘彻必须慎重对待。
然也仅止于此。
匈奴提出的条件，汉朝绝不可能答应。
马邑之战前，刘彻不会点头，马邑之战后，更加不会。
将南征之事散播到北边的是谁，他心中有九成把握。等撵走匈奴人，大军集结南下，拿下那片产粮地，他势必会让对方付出代价。
“不允。”
刘彻将国书放到一边，不交群臣商议，直接对匈奴的要求予以否决。其后当着匈奴使臣的面，商议南下攻百越之策。
草原和百越相距万里，根本搭不上边。
匈奴遣使的来意，刘彻早就摸透，不过是虚张声势，意图讹诈。既然如此，他不介意“吓”回去，让对方知晓汉朝一次能发多少强军。
如果匈奴敢趁机南下，一路摧枯拉朽，打到长安算本事。如果做不到，等灭掉闽越，大军调头，彼此必然有得打！
汉朝有钱有人，皇帝正当年少，还有即将到手的沃土。反观匈奴，这几年快被不时爆发的疫病逼疯，军臣单于又身染沉疴，王庭四角短暂联合，彼此之间早晚再生裂痕。
两相对比，当真做好和汉朝一决生死的准备了？
中行说意图讹诈，匈奴态度分外强硬。不料想，被看穿外强中干，长安的态度更加强硬。
匈奴本部战斗力惊人，边郡太守同不是吃素的，大不了就地征发材官更卒，两线开战，照样能将草原杀得血流成河！
看明白汉朝的态度，使臣不由得想起出发时，左谷蠡王对他说过的话：汉朝这个年轻的皇帝，不同于他的父祖，意气风发，骨子里流淌的都是强横和征服，是要将敌人斩草除根的决绝和战意。
前朝定下征南之策，长乐宫中，窦太后面沉似水，灰白色的眸子半睁，怒气昭然。
阳信公主跪在殿中，脸色惨白，额头沁出薄汗。长袖遮掩下，双手隐隐发抖。一个熟悉的药包被掷在她面前，系绳散开，灰黑色的药粉洒落遍地。
陈娇坐在窦太后身侧，低垂双眸，始终不言不语。偶尔看向阳信，眉心微蹙，眼底闪过复杂情绪，并无半分幸灾乐祸，仅有无声叹息。
王娡被召来，起初不明白是怎么回事，直至窦太后命人取出药包，再观阳信表情，意识到自己的女儿可能做了什么，心中咯噔一声，脸色瞬间变化。
第两百十二章
“阳信，你来告诉我, 这药从何而来, 要用给谁？”窦太后语带沉怒, 声音在殿中响起，宫人宦者皆噤若寒蝉。
看着脸色愈显青白的阳信, 陈娇很快将视线转开，不发一言。
“回太皇太后，我、我……”阳信口中支吾, 不知该如何做答。
在看到药包的刹那, 她即知事情已经败露, 不可能继续遮掩。表面上的窘迫和怯懦，有一半是真, 另一半却是伪装。
这般作态的目的, 是希望窦太后能够心软, 莫要真的追究。
归根结底, 曹时又非窦氏子弟，不过是得先帝看好, 又碰巧被刘彻重用。她才是窦太后的亲孙女, 天子的亲姊, 汉朝的长公主！
真要处置了她, 事情肯定瞒不住, 必当传于朝堂。
诸王现在长安，窦太后必然要慎重考虑。
若非如此，今日就不会召她入长乐宫, 而是会直接派人问责。
阳信想得十分“透彻”，更有几分确信，这件事最终会不了了之。
反正曹时又没真的服药，也没发现任何不对，依她来看，窦太后很可能雷声大雨点小，斥责几句，命她收敛即罢。真正实质性的惩罚，十有八九不会有。
唯独陈娇在场，让阳信心生怨愤。
自己怯懦的一面被对方看到，哪怕有部分是装的，也让阳信万分不甘，如鲠在喉。她暗暗发誓，今后如有机会，必然将这份耻辱千百倍还给陈娇，绝不食言！
阳信想得很好。
可惜她忘了，她不单单是想对曹时下药，这种能催情，并有一定上瘾效果的药粉实是来自刘陵！
刘彻防备刘陵，派人十二个时辰盯着她。窦太后也知晓淮南王女性狡，行事不择手段，早让陈娇远着她。
渔阳公主远在封邑，刘陵够不着。三公主嫁入堂邑侯府，成为刘嫖的儿媳，同样不会和刘陵走得太近。刘陵想避开刘嫖和陈午见一见她，都是万分困难，想要搭上关系，近乎不可能。
唯独阳信。
曹时父母早已亡故，自羽林骑成军，更是长时间留在军营。偌大的府邸仅阳信一个主人，她定下的主意，家僮婢仆无人敢出言劝解，遑论直言反对。
王娡早年聪明，自登上皇后位，这种聪明逐渐被傲慢、膨胀所取代。
由皇后成为太后，终于开始清醒，尝试从永巷布局，并想方设法弥补和刘彻之间的裂痕。可惜成效始终不大。
阳信人在宫外，同曹时关系冷漠，府内又无长辈，自然是想干什么干什么。
王娡在宫外眼线不多，田蚡本人都是满头小辫子，被刘陵抓着把柄，自然不会提醒阳信。而王信的话，阳信则是完全听不进去。
刘陵摸透王娡母女性情贪婪，尤其是阳信，纵然被暂时疏远，只要送上重礼，也能继续搭上线。
果不其然。
几次送出金玉绢帛，再上门拜访，阳信的态度有明显软化。
刘陵口才好，舌灿莲花，总能说得阳信心花怒放，该有的防备心也随之减弱。
看着逐渐落入自己掌中，却始终浑然不觉的阳信，刘陵面上带笑，嘴上恭维，眼底却尽是嘲讽。
比起摸不到衣角的渔阳公主，以及被刘嫖陈午护在羽翼下的隆虑公主，阳信早被怨愤和曹时的冷漠蒙蔽双眼，失去正确判断，一举一动都能被轻易揣测，实在是再好不过的棋子。
这次主动给阳信寻药，刘陵怀抱的目的绝不如表面简单。
可惜阳信不知道。
万幸曹时没有服药。不然的话，混在药粉中的一味慢性毒药，早晚会催垮他的身体，导致他缠绵病榻，再无法领兵上阵。
刘陵不打算马上要曹时的命，那样太刻意。她要的是不留痕迹，完善后手，纵然事发，也能将自己摘得干干净净。
为避免阳信察觉，混入的毒药是精挑细选，又磨碎成粉，寻常医匠也看不出来。
只是连刘陵也没能想到，阳信想都没想，也没派人检查药粉成分，直接就要给曹时用。正因阳信这份“不谨慎”，让窦太后生出怒火，再无法坐视不理。