然而在他那低垂的眼下，有什么东西在缓缓发酵。

楚怜发现了他的沉默。

他弯下腰，居高临下地看着躺在地上的奥利弗。

奥利弗看着他近在咫尺的脸，瞳孔微微收缩。

真是……美丽，强大，却又恶劣得过分的生物啊。

他的目光转而落在楚怜的靴子上，自己的鲜血在那黑色的皮革上显得格外刺目。

仅仅是沾到靴子，就让他露出了那样厌恶的神情。

他的脑海中忽然闪过一个疯狂的念头。

若是自己的血，喷溅在那张完美无瑕的脸上，会是什么样子？

鲜红的血珠顺着他苍白的脸颊滑落，在那张冷艳的脸上留下触目惊心的痕迹……

那一定会更加美丽吧。

不知道那时候，他会是什么表情？

还会是现在这副淡漠疏离、仿佛一切都不放在眼里的模样吗？

还是会露出惊讶，厌恶，或者……其他什么？

奥利弗的喉咙滚动了一下，感觉自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动着。

那跳动声几乎要盖过疼痛。

他迅速垂下眼睛，将那些不该有的念头深深地压了下去。

不行。

他不能暴露。

他必须忍耐。

只有活下去，才有机会……对他…

楚怜盯着他看了片刻，嘴角勾起一个意味不明的弧度。

“真无聊。”

他转身离开。

奥利弗趴在冰冷的地上，看着那个背影逐渐远去。

总有一天…

总有一天，我会……

……

伊里西姆星重归帝国的庆功宴，在泰拉星皇宫最宏伟的穹顶大厅举行。

水晶灯折射着璀璨的光芒，将整个空间映照得如同白昼。帝国的高官显贵悉数到场，空气中弥漫着胜利的喜悦与权力交织的气息。

然而，这场盛宴真正的主角，那位以一场干净利落的征服震动星海的上将，却显得兴致缺缺。

楚怜穿着一身笔挺的礼服，勋章和绶带一丝不苟，衬得他身姿越发挺拔，容颜愈发夺目。

他端着一杯几乎未动的酒，独自站在弧形露台的边缘，远离大厅中央的喧闹，垂眸俯瞰着下方灯火辉煌、绵延无尽的帝都。

这种充斥着恭维和虚与委蛇的场合，从来不是他喜欢的舞台。

他的舞台在星辰大海，在炮火硝烟之中。

“看，是楚怜上将！”

“真是……每次见到都令人惊叹。”

“谁能想到，当年被陛下从边境带回来的那个孩子，如今已成为帝国的支柱。”

议论声隐隐约约传来，带着敬畏与赞叹。

最初几年，这样的场合里，投向他的目光更多是审视和怀疑。他们都误以为他只是一个凭皇帝宠爱一步登天的花瓶。

但一场又一场无可辩驳的胜利，一次比一次更辉煌的战绩，早已将那些嘈杂的声音碾碎。

如今，目光中的轻蔑早已被敬畏取代，怀疑变成了狂热的崇拜。

他们谈论他神鬼莫测的指挥，惊叹他驾驶机甲时如死神般的优雅与凌厉，将他视为帝国不败的象征。

“……说起来，这么多年了，楚怜上将如此优秀，竟还未婚配？”

话题不知怎的转到了这上面。

“是啊，真不知何等人物，才能配得上他……”

“论地位，容貌，还有能力，恐怕也只有……”

说话的人忽然噤声，小心翼翼地瞥了一眼大厅深处，那个被众星拱月般围着的红发身影，不敢再说下去。

但他的意思已经不言而喻。

论地位，帝国之内，唯有至尊。

这些低语一丝不漏地飘进了洛塔尔的耳中。

他端着酒杯，应酬着络绎不绝前来祝贺的臣子，脸上保持着帝王得体的威严与淡笑，但那双猩红的眸子却始终若有若无地追随着露台上那个孤傲的身影。

未婚配……

他自己又何尝不是？这在一贯注重血脉传承的帝国皇室，是极不寻常的事情。

不是没有人疑惑，也不是没有人暗中揣测甚至试图劝谏，但都被他用雷霆手段压了下去。

他在等。

一直固执绝望地等着一个永远不可能回头看他的人。

而这几日，密报不断传来，楚怜上将回府后，几乎每日都会与那个伊里西姆星的俘虏，那个叫奥利弗的少年，在训练场独处很久。

他们在做什么？机甲对战？还是……别的？

仅仅是想到楚怜的视线可能长时间停留在另一个人身上，想到那个卑贱的俘虏能如此近距离地接触到楚怜，甚至可能看到他不为人知的一面……

妒火混合着难以言喻的恐慌，几乎要将他焚烧殆尽。

凭什么？

明明是他先遇到楚怜的，是他将他从肮脏的边境带回来，给他一切，守护他长大。