皇宫深处，往日象征着无上权威与辉煌的宫殿，此刻却被寂静与颓败笼罩。

洛塔尔屏退了所有人，独自坐在王座上。

其实，事情远未到不可收拾的地步。

帝国百年底蕴犹在，只要他此刻振作精神，以他铁血的手腕和依然高效的指挥系统奋力一搏，他有相当大的把握，能将卡西乌斯那野心勃勃的联邦舰队重新推回去，甚至让他们付出惨重代价。

但是，一切都已经没有意义了。

他的世界，他的楚怜……不想要他。

帝国疆域再辽阔，皇宫再辉煌，没有了那个人，也不过是一片华丽的废墟。

他知道楚怜现在很安全。

布鲁图斯会拼死护着他，联邦那边……那个卡西乌斯一直发来威胁的消息，警告自己不要动楚怜。

自己甚至也早已留下了密信与安排，只要楚怜愿意，在自己死后，他完全可以凭借那无与伦比的威望与战功，接过权柄，成为新的皇帝。

无论是与联邦周旋，还是……接受联邦的橄榄枝，楚怜怎样都能过得很好。

只要他活着，只要他好好的......

洛塔尔闭上眼睛。

就在他思绪沉浮于绝望与欣慰中时，门外响起了一阵脚步声。

那脚步声不紧不慢，从容的踏在大理石地面上，发出清脆的回响。

洛塔尔猛地睁开眼，猩红的眸子里闪过一丝暴虐的杀意。

“谁允许你进来的！”

他的声音冰冷残酷，带着帝王的威严和濒死困兽的狂躁。

他已经下令不允许任何人靠近。

在这最后的时刻，他不想被任何人看到自己如此狼狈的模样。

居然还有人胆敢违抗他的命令？

是想死吗？

他以为又是哪个不识相的内侍或军官，在这最后时刻还想用那些无聊的战报来打扰他最后的宁静。

脚步声停在了大殿门口。

然后，一个清冷的声音响起：

“我。”

沉重的殿门被缓缓推开，逆着走廊昏暗的光，一道修长挺拔的身影走了进来，手中提着一把长剑。

是楚怜。

他提着那把……自己当年亲手赠予的佩剑。

洛塔尔浑身的血液仿佛瞬间凝固，又在下一秒疯狂奔涌起来。

他猛地从王座上站起身，脸上暴虐的神色被巨大的惊慌失措取代，声音都变了调：

“怜？！你……你怎么来了？！这里太危险了！你快回去！立刻离开泰拉！”

他踉跄着想要冲下台阶，奔向那个他朝思暮想，此刻却最不该出现在这里的人。

他心中唯一的念头就是保护他，把他送走，远离这片即将沦陷的地方。

然而，楚怜下一句话，却将他死死钉在了原地。

“我是来杀你的。”

洛塔尔僵住了，猩红的眼眸里满是难以置信的茫然与刺痛：

“……什么？为什么？”

楚怜没有立刻回答，只是继续迈步向前，长靴踏在光洁地面上发出规律的轻响，在这死寂的大殿里回荡。

他想试试看，这个口口声声说爱他的皇帝，在生死关头，会不会为了活命而对他动手。

如果洛塔尔反抗，那倒还有点意思。

如果他还是像之前那样软弱无用，只会包容退让……

那就杀了他，以绝后患。

省得自己去送人头的时候，这个疯子又跑来阻止。

他停在了王座台阶之下，微微抬起手中的剑，剑尖遥指王座上的身影，宣判道：

“因为你不配作为帝国的皇帝。你毁了它。”

洛塔尔怔怔地看着台阶下那张冷艳至极，却也也漠然至极的脸庞。

是啊，他忘记了，楚怜对帝国有着如此深厚的感情，他怎么会放过自己这个不称职的皇帝，任由自己把帝国糟践成现在的模样。

许久，他脸上激烈的情绪如潮水般褪去，只是缓缓张开双臂，露出了毫无防备的胸膛。

“……也好。”

他轻声说，嘴角勾起苦涩的弧度。

“让我死在你的剑下吧。”

“你比我……更适合成为帝国的皇帝。”

楚怜踏上了台阶，一步又一步，逼近王座。

“不需要。”

洛塔尔愣了一下，随即像是明白了什么，了然一笑。

“那就……我死后，带着我的尸体，去加入联邦吧。他们会非常愿意接纳你的，怜。你可以……”

“我会和帝国共存亡。”

楚怜打断了他，声音陡然提高，带着明显的怒意，那双总是冷淡的眸子此刻燃烧着洛塔尔从未见过的火焰。

“我不会投降，也不会称皇！”

洛塔尔好像意识到了什么，脸上的笑容僵住，转为骇然。

“不行！”

“我不允许！你不能——”

楚怜不想再听他说任何一个字。