没想到这人竟然还留在楚怜的身边，而且……

沈承勋心头涌上了一股极为复杂的滋味。

他在北境浴血奋战，为楚怜守住了半壁江山，至今才刚刚得以重回楚怜的身边。

而这个他亲手俘获、随手送出的蛮夷俘虏，却日日夜夜守在楚怜的脚下，与楚怜朝夕相处，肌肤相触。

纵然只是一个脚凳，可那份近在咫尺的距离，是他沈承勋用几万大军的赫赫战功都换不来的。

这样想着，他心头竟涌上了一阵酸涩的忮忌。

不过这份忮忌只是一闪而过。

傅凌显然也发现了沈承勋，但只是飞快地垂下了眼帘，将杀意收敛了回去。

沈承勋冷哼一声，将目光从傅凌身上移开，策马上前，行至楚怜面前。

“陛下，今日围猎，臣定能为您猎到一只虎！”

“虎皮厚实暖和，制成坐褥最为妥帖，铺在陛下的软榻上，今后便再也不怕着凉了。”

他说这话时的神情颇为自得，似乎已经在脑海中勾勒出了虎皮铺在楚怜座下的画面。

然而话音未落，一旁便传来了一声不冷不热的嗤笑。

“果然是粗鄙之人。”

李修竹策马跟了上来，他微微偏过头来，目光扫了沈承勋一眼，唇角含着一丝淡淡的嘲意。

“虎皮粗糙刺人，纹理又硬又扎，您是想让陛下坐在上面受罪吗？”

说罢，他也不再看沈承勋，而是转向楚怜，面上的嘲意褪去，换上了一副殷勤恭敬的神色。

“陛下，您的狐裘新的一年该做新的了，旧年的那件毛色已经不如从前那般鲜亮了。臣今日便把上好的狐皮统统给您备齐了，赤狐、银狐、玄狐，任凭陛下挑选。”

他说得细致周到，甚至连楚怜狐裘的新旧都了然于胸，这份体贴入微的心思，比起沈承勋方才粗犷直白的许诺，高下立判。

沈承勋闻言，面色微微一沉。

他当然听出了李修竹话里的讽刺，可他偏偏不愿在这种事情上与一个阉人争辩。

他站起身来，挺了挺胸膛，朗声道：

“那臣便猎数十头鹿，把鹿角统统取来，供陛下赏玩！”

他越说越来劲，似乎觉得数十头鹿还不够诚意，又补了一句：

“若是陛下嫌鹿角太多了摆不下，臣便挑最好看的几对，让工匠磨了做成摆件！”

李修竹微微眯了眯眼：

“那臣便——”

“够了。”

楚怜端坐在马上，忍无可忍道。

“虎也好，狐也好，鹿也好，朕的围场又不是菜市口，用不着你们这般讨价还价。”

他抬了抬下巴，朝围场的方向扬了一扬。

“去吧，猎到了再说。”

沈承勋和李修竹对视了一眼，各自心头翻涌着不同的情绪，却都不敢再多说什么，躬身领命，分别策马而去。

楚怜微微吐了一口气，正欲提缰催马，身后忽然传来了一个低低的声音。

“陛下……”

那声音极轻，可又带着一股难以压抑的急切。

楚怜微微偏过头去。

傅凌站在他的马侧，仰头望着他。

方才沈承勋和李修竹在楚怜面前争先恐后地许诺猎物时，傅凌一直低着头默默地听在耳朵里。

一种异常熟悉的感觉从他的心底深处猛然涌了上来。

在草原上，勇士们也是这样做的。

春天的时候，年轻的猎手会骑着最快的马，追逐草原上跑得最难得的猎物，将猎到的第一只猎物送到心上人的帐篷前。

秋天的时候，他们会赶着自己最肥壮的牛羊群，浩浩荡荡地走到那家人的毡帐外面，当着所有族人的面，把整群牛羊献出去。

如果心上人收了礼物，便代表接受了自己的追求。

他没有想到，自己居然会在什么也不熟悉的楚国，遇见自己最熟悉的事情。

这些中原人表达心意的方式，竟然和草原上一模一样。

他们可以献猎物，他为什么不可以？

他也想猎一头最大、最凶猛的野物，亲手放到楚怜的面前，像草原上最骁勇的猎手那样，堂堂正正地向他的心上人表明心意。

“我……不，臣也想为陛下狩猎。”

楚怜居高临下地俯视着他。

他沉默了片刻，忽然冷笑了一声。

“你不会是想趁机逃跑吧？”

他微微眯起了眼，语气中多了几分锐利。

“还是想拿到武器刺杀我？”

傅凌的脸色猛地一变。

“不！我没有！”

“我只是，我只是想……”

他低下了头，声音也跟着低了下去。

“……讨你的欢心。”

楚怜确实已经很久不曾正眼看过他了。

自从谢庭树入宫以来，他的注意力便渐渐从傅凌身上移开了。再后来沈承勋回京，庆功宴上觥筹交错，种种大事接踵而至，傅凌这个脚凳便更加不起眼了。