待付了钱，一转头就瞧见铺子里的伙计明小子打了盆水正在铺子忙活，想了想，孟昭又要了一笼包子，带了回去。

明小子正低着头手脚麻利的擦拭桌子，听到声音一抬头，“掌柜的，早”“嗯，这有几个包子，去倒杯茶、趁热吃了吧”孟昭抬脚往后院走去“这…多、多谢掌柜！”明小子眼睛通红的接下，满脸感激。

明小子家境贫寒，父亲几年前服徭役死在了外地，家里只剩下体弱的母亲，还有个年幼的妹妹。

穷人的孩子早当家，他从十岁起，就跟着母亲到处做工，给酒楼帮厨，洗碗，替别人洗衣服，跑腿…什么脏活累活都肯做，只为挣些铜板维持生计。

去年入冬，家里实在没有收入，他去了几里外的大雁山上砍了满满一担柴火，瘦小的身子被压的抬不起头，勉强咬着牙走到镇上。

当时天已经快黑了，到孟家食肆附近时实在走不动了，正停下喘口气时，孟昭出来挂灯笼，一眼就瞧见了他。

入冬傍晚，天阴沉的厉害，寒风刺骨，路上已没什么行人了。那孩子衣衫单薄，冷的瑟瑟发抖，虽然不缺柴火，可孟昭还是起了恻隐之心，走了过去多付些铜钱，买下了柴火。后来日子，又陆陆续续买了几次。

直到开春，孟昭生意红火，一个伙计实在忙不过来，正打算让牙行再找一个。

正巧明小子去大雁山砍柴时挖了许多新鲜野菜，送柴火时，非要送给他一大包。

孟昭看他勤快能干，也还算知恩图报。就同他一说，明小子当时就愣住了，激动的眼泪直流。

从那以后，他每日总是早早的来，烧水，擦桌子，洗菜，烧火…手脚勤快，一刻不停，因此孟昭很是满意。

后院厨房，孟昭正在查看锅里的卤水，昨天又添了猪骨和大料，闷了一夜，打开盖子，一股浓郁香气扑面而来。

另一口大锅里，焯水的膀子、猪蹄差不多了，孟昭将肉捞出，放在一旁的水盆里清洗干净，淋干水分，放到了卤锅里，盖好盖子，大火烧了起来。

不多时，卤水沸腾后，便温火慢炖一个时辰，让卤汁慢慢入味。

院子里赵师傅也忙着杀鱼、洗肉…。明小子则忙着淘米、洗菜，还要揉面，蒸米饭，三人忙的不可开交。

第3章 两人初次相见

还未到午时，大堂里已坐了几桌客人。

明小子热情的忙着上茶、招待，记着客人点下的菜谱，拿到后院厨房，给赵师傅过目后，还不忘顺手把刚刚出锅的美味端到前面客桌上。

孟昭则记账，收钱，实在忙不过来时，则上手端茶、倒水，偶尔还要去后厨炒几个菜。待一阵马不停蹄的忙碌过后，三人已都是满头大汗，筋疲力尽。

今日生意好，孟昭也不是吝啬之人，“赵师傅，切大块卤肉，再炖个青菜豆腐，咱们吃过好好歇歇！！”“好唻！！”赵师傅应着声，高兴的去了后厨。

孟昭为人厚道，给的工钱也高，逢年过节还有节礼可拿，再加上吃食上从不亏待，左右邻居都道他好运气，羡慕得很。赵师傅也很是开心。

饭后，明小子清扫大堂，赵师傅则忙着去后厨补齐配菜。

午后的街道上行人稀疏，一切都显得静謐而悠闲。离晚膳还有一个多时辰，三人都可以暂时歇息一下。

孟昭坐在靠窗的位置，沏了壶茶，悠闲的望向窗外。昨夜下了雨，可天一放晴，又热起来，石板路晒得发烫，街上行人三三两两，仿佛整个古镇都陷入一片宁静之中。

不远处街口一棵低垂的柳树下，一个身穿灰衣的年轻人，正蹲在树荫下，低头摆弄面前铺在地上的东西，远远瞧去，像是一些山菌？

前些日子连下几场雨，山上是会有野山菌长出来的。只是都这个时辰了，街上早已经没什么行人，哪会有人光顾？

突然，那年轻人不经意间抬起头，向这边张望片刻，随后又低下了头。

孟昭顿时愣住了，大脑一片空白，心脏砰砰直跳。那是一个额间长痣，面容清秀端正的小哥儿…

孟昭今年二十有二了，身材健壮，面容俊朗，家里又有这么间生意红火的食肆，早些年镇上的媒婆没少上门。

可说了几个姑娘他都不愿意，一心只想着娶个小哥儿。好不容易媒婆介绍了两个，他倒是去相看了，可一个涂脂抹粉，说话、举止娇滴滴的。

另一个一身粉衣，捏着帕子，头上还带朵红花。孟昭当场只觉头皮发麻，恨不得瞎了眼睛，这样的小哥儿实在让他难以接受。

从那以后，媒婆嫌他挑剔，再也不上门了。

后来，孟老爹去世，他守了一年孝，又忙着做生意慢慢的就把这事也抛在脑后了。