慕平芜接过黄绢，展开——上面是先皇的亲笔，一字一句，写尽了他如何设计害死自己未出世的孩子，如何嫁祸给无辜的皇贵妃，如何用谎言维系了十几年的朝堂平衡。

“有了这个，太后就没了报复慕家的理由。”慕平芜握紧黄绢，“她要恨的人，从来不是皇贵妃，不是原主，而是先皇。”

“可先皇已经死了。”林太傅苦笑，“她的恨无处安放，便落在了你和这江山头上。”

慕平芜收好黄绢，站起身：“多谢太傅。”

“皇上打算如何做？”

慕平芜没有回答，只是看了一眼站在门口的萧莫进，夕阳落在她肩上，像镀了一层金。

“先活下去。”他说，“然后，还所有人一个真相。”

三日后，京城传来消息——太后遇刺，身负重伤，昏迷不醒。

慕平芜和萧莫进乔装成商队，混入京城，直奔萧家老宅，萧亲王已经被人从老家接了回来——是萧莫进暗中联络的人脉，在太后遇刺的混乱中抢了先机。

“太后遇刺，是你安排的？”慕平芜问萧莫进。

萧莫进摇头：“不是我。但我知道是谁。”

“谁？”

“她的侄子，户部侍郎。”萧莫进冷笑，“太后原本的计划是在赈灾路上除掉你，然后嫁祸给灾民，自己独揽大权。但她侄子等不及了——他要她死，自己好接手太后的势力，狗咬狗罢了。”

慕平芜沉默片刻，忽然笑了：“那我们就送他们一程。”

太后的伤比传闻中更重。

慕平芜带着先皇的罪己诏进入坤宁宫时，宋明鸾半靠在榻上，脸色苍白如纸，唯独那双眼睛，仍然锐利得像刀。

“你来送哀家最后一程？”她声音微弱，却带着笑。

慕平芜将黄绢递给她。

宋明鸾展开，一字一字地看。她的手开始发抖，呼吸变得急促，脸上的血色褪得干干净净。

“……是他。”她的声音碎成了渣，“不是她……是他！”

“先皇已经死了。”慕平芜平静地说，“你恨了十几年的人，早就成了一堆白骨，从始至终你都恨错了人。”

宋明鸾的眼泪终于落了下来。不是悲，不是悔，是一种被命运戏弄了半辈子的荒唐。

“太后。”慕平芜站起身，“我不会杀你，你会活着，看着这个江山变成什么样——不是先皇的江山，不是你的江山，是百姓的江山。”

他转身离去，身后传来宋明鸾压抑的哭声，像一只被困了太久的兽。

一个月后，太后以“旧疾复发”为由，还政于帝，迁居行宫静养。朝堂上下，无一人敢言——因为慕平芜手中握着先皇的罪己诏，也握着太后这些年代替皇帝“批阅”奏折、结党营私的证据。

户部侍郎因“谋刺太后”罪被处斩，刘全等人被一网打尽，朝堂上的太后党羽树倒猢狲散，纷纷倒戈。

慕平芜没有大开杀戒，他用了三个月时间，以工代赈修好了豫州的水利，开仓放粮安顿了灾民，又提拔了一批清廉能干的新人。

朝堂渐渐有了新气象。

腊月二十九，除夕。

慕平芜批完最后一份奏折，起身走向玉坤宫。

萧莫进身着男装，正在剪窗花，见他进来，也不起身，只抬眼看了他一下，嘴角弯了弯。

“皇上今日来得早。”

“今日除夕，想早点和你一起守岁。”慕平芜在他身边坐下，看着他手里的剪刀在红纸上翻飞，片刻间剪出一对并蒂莲。

“你什么时候学会的？”

“小时候跟我娘学的。”萧莫进将窗花贴好，转过身看着他，“皇上，有件事我一直想问你。”

“说。”

“那天在小巷子里，你说跳下来是因为我是你的命定之人。”萧莫进的目光定定地看着他，“现在我想知道——命定之人，是什么意思？”

慕平芜沉默了一会儿，伸手握住她的手。

“意思就是——不管重来多少次，我都会在那个巷子里跳下去。不管重来多少次，我都会选你，不管重来多少次……我都只想和你过一辈子。”

萧莫进的眼眶红了，却没有哭。他倾身向前，在他唇上落下一个很轻很轻的吻。

“那我也告诉你一件事。”他说，声音带着鼻音，“那次在小巷子里，你跳下来之前，我其实已经快撑不住了。”

慕平芜一怔。

“如果那天你不跳下来，我可能就死在那些杀手手里了。”萧莫进笑了，眼泪终于落下来，“所以，命定之人……不是你的命定，是我的。”

慕平芜将人拉进怀里，抱得很紧很紧。

窗外，宫灯亮了一整夜，远处传来零星的爆竹声，新年的钟声在风中悠悠回荡。