“可现在那铺头非要找我算账，直接上报了知县，要把我关进大牢。”

田守柱二话不说，直接去找铺头和知县理论。

他对自己的发小的性子再了解不过了。

他这人向来直来直去，开口就问：“大人为何要冤枉周明是杀人凶手。”

知县当场变了脸色。

争执间，田守柱见知县要叫人把周明和他一起收监，一时情急，直接跟衙门的人打了起来。

全衙门的人被他揍的落花流水。

这下可捅了马蜂窝，知县当即以“顶撞上官、包庇罪犯”的罪名把两人关进了大牢。

但好在当时街上有人看见，把真正的凶手指认了出来，虽说他们两人被放了出来，但还是被革职处理了。

还被捕头记恨上了，觉得周明虽说没有杀人，但他那天要是不带人去，自己的小舅子也不会死。

回到家中，田守柱起初还不以为意：“这等昏官，不伺候也罢！”

可日子一长，现实的压力就来了。

田家老两口就他一个儿子，原本指着他在衙门的俸禄养老。

如今断了收入，老父亲只得每日编竹筐到市集上卖，母亲接些缝补的活计，一家人过得紧巴巴的。

“柱儿啊，”田母常常抹着眼泪，“你今年都二十五了，天天待在家里也不是个事儿啊，好不容易说上一门亲事，现在还黄了，可怎么办是好？”

说起这门亲事，更是让田守柱心痛。

那哥儿叫姜满，原本很是倾慕他在衙门当差的威风。

两人都已经过了聘礼，就等着择日成亲了。

被辞退后没几天，那满哥儿就找上门来：

“守柱哥，我爹娘说......说你这脾气也太冲了，将来怕是会动手打人。”

满哥儿对他满是嫌弃的说道：“你这性子不适合成婚，我也打算另嫁他人，而你现在没有活计了，以后怎么养活一大家子人……”，

田守柱如遭雷击，急切的说道：“满哥儿，我田守柱对天发誓，绝不会动你一根手指头！而且……而且只是暂时没有活计，慢慢找总会有的。”

可满哥儿只是摇了摇头：“我爹说，连知县你都敢顶撞，将来......指不定会闯出更大的祸事呢！”

说完，便直接跑了。

田守柱这半年来，也不是没找过活计。

可要么是工钱太低，要么是人家听说他顶撞过知县，得罪了铺头，不敢用他。

眼看着家中积蓄快要见底，田守柱也开始发愁了。

而王大锤这个时候，正拐进城外的一条小巷，在一处略显破败的院落前停下。

隔着矮墙，能听见里头传来老人的叹气声：

“柱儿啊，你这整日在家闲着也不是个事......”

“娘，您别急，我这不是正在找活计呢。”

王大锤叩响门环，开门的是个身材魁梧的汉子，虽然穿着打补丁的短褂，但身板笔挺，眉宇间自有一股正气。

“守柱兄弟，我是王大锤。”

田守柱愣了一下，随即让开身子：“王大哥请进。”

院里，田老汉正在编竹筐，田母在一旁唉声叹气。

见有客人来，老两口慌忙起身。

王大锤说明来意：“清月阁的赵老板要组建商队南下，想请守柱兄弟帮忙押运货物，保护大家安全。月钱5两银子，包食宿。”

田守柱还没说话，田母先激动起来：“真的？我们柱儿这身功夫总算有用武之地了！”

田守柱听到一个月有5两银子，还包食宿，主要是有人敢用他，就冲这个，他去了！

“不过......”田守柱顿了顿，“王大哥，我还有个发小周明，也在家闲着。他功夫虽不如我，但心思细腻，能不能......”

他发小家里比他还困难，更找不到活计，加上粮价上涨，在家都快饿死了。

王大锤来之前就听说过周明的事情。

那是个机灵人，可惜在衙门里得罪了县令和铺头，连带着田守柱也受了牵连。

“行！”王大锤爽快答应，“正好商队缺个细心人。你们俩搭档，一个主外一个主内，再合适不过。”

田守柱这才露出笑容，但很快又黯淡下来：“不瞒王大哥，自从被衙门辞退，原先说好的亲事也黄了。那哥儿说......说我这脾气迟早要家暴。”

对满哥儿他还是很喜欢的，可现在他已经嫁人了……

王大锤安慰着他说道：“那种嫌贫爱富的人，不值得放在心上。等咱们商队做大了，还怕找不到真心人？”

田老汉听了自己儿子终于有活可以干了。

激动地握住王大锤的手：“王兄弟，你可真是我们田家的恩人啊！”

从田家出来时，王大锤心里已经有了完整的商队雏形。

李栓子熟悉商路，田守柱武艺高强，周明心思缜密。