“臣亦附议！如今京中流言四起，人心惶惶，若太子能重新临朝，对稳定局势大有裨益。”

说话之人，多是些中立派或与东宫关系尚可的官员。他们言辞恳切，理由冠冕堂皇。

祁渊没有立刻回答。

他扫过那些出列的大臣，目光冰冷，嘴角却勾起一丝极淡的弧度。

“国不可一日无太子？”他重复着这句话，声音不高，却让整个大殿的空气凝滞了几分，“朕还没死呢，你们就这么急着要太子出来主持大局了？”

此言一出，出列的大臣们脸色骤变，齐齐跪下。

“陛下息怒！臣等绝无此意！”

“臣等只是担忧国本，绝无他心！陛下明鉴！”

祁渊冷笑一声，手指轻轻敲击着龙椅扶手。

“担忧国本？好一个担忧国本。”他的目光扫过跪了一地的臣子，“那朕问你们，京中那些流言，你们可曾听说过？”

大殿内瞬间鸦雀无声。

跪着的大臣们无人敢接话。

“怎么，都聋了？”祁渊声音陡然拔高，“朕问你们，听没听说过？”

李闵硬着头皮道：“回陛下……臣等……略知一二。”

“略知一二？”祁渊站起身，俯视群臣，“那你们告诉朕，这些流言，是从哪里传出来的？是谁在背后兴风作浪，造谣生事，妄图动摇国本？”

大殿内死一般寂静。

无人能答。

祁渊看着这些噤若寒蝉的臣子，目光落在祁慕身上，“祁慕。”

所有人的目光齐刷刷地看向祁慕。

祁慕心头一紧，面上却不动声色，缓步出列，跪地行礼：“儿臣在。”

“朕让你查的事，查得如何了？”

祁慕低着头，声音平稳：“回父皇，儿臣查到了一些线索，但……都断了。”

“断了？”祁渊挑眉，语气听不出喜怒，“怎么断的？”

“儿臣顺着京中流言传播的路径追查，发现最初散布消息之人，多是些街头混混、茶楼小二之流，他们皆是从不同渠道接到的消息，彼此之间并无关联。儿臣试图顺藤摸瓜，找出源头，但每每查到关键之处，线索便会中断。”

他顿了顿，继续道：“儿臣以为，幕后之人行事极为谨慎，且对京城了如指掌，恐非等闲之辈。以儿臣一人之力，短时间内恐怕……”

“恐怕什么？”祁渊打断他。

“恐怕难以查清。”祁慕说完，深深叩首，“儿臣无能，请父皇责罚。”

殿内再次陷入沉默。

祁渊盯着跪在地上的儿子，目光锐利。

这个儿子，三个月前去雁门关时，还是个骄纵任性的废物。

如今回来，倒是学会说话留三分了。

“朕只给你七日时间。”祁渊缓缓开口，声音里带着压抑的怒意，“结果到了期限，你说要宽限些时日。如今又过了七日，还是没查到。”

“祁慕，你到底有没有认真查？”

祁慕伏在地上，悄悄深吸了一口气。

“儿臣……认真查了。”他的声音有些发紧，但依旧维持着平稳，“只是幕后之人实在狡猾，儿臣愚钝……请父皇再给儿臣一些时日，儿臣定当……”

“定当什么？”祁渊停在他面前，居高临下地看着他，“定当再找借口拖延？”

祁慕不敢抬头，额头紧紧贴着冰冷的地面。

“父皇明鉴，儿臣绝无拖延之意……”

“够了。”祁渊打断他，“朕再给你最后一日。”

祁慕心头一震。

“明日此时，你若还查不出个所以然，就给朕滚回雁门关。”祁渊一字一顿，“这一次，没有朕的旨意，你一辈子都不许回来。”

这句话如同一盆冰水，从头浇到脚。

祁慕浑身冰凉，却不敢多说一个字。

“……儿臣遵旨。”

祁渊没有再看他，转身走回龙椅。

“退朝。”

早朝散去，百官鱼贯而出。

祁慕想得入神，一个没注意差点撞到人，刚好被一直关注着他的江策扶住了。

“将军，我该怎么办？”祁慕低声急切的问道。

“拖，继续拖，相信我。”江策同样低声回应。

祁慕还想问什么，江策却避嫌一般快步离开了。

祁慕有些气恼，一路追去了将军府。

江策好像早就料到他会来，吩咐人备好了祁慕爱吃的糕点和茶水。

祁慕根本没注意到，质问道：“你刚才为何不理我？”

“刚才人多眼杂，我怕有陛下的眼线。”江策耐心回答。

祁慕这才冷静下来，发觉自己刚才有些无理，拿起桌上茶一饮而尽，小声嘟囔：“我还以为你不想管我了呢。”

江策没有说话，饶有兴趣的看着他。

祁慕被他看得面颊发热，继续问：“你刚才说继续拖，可是……可是到时候面对父皇的又不是你。”