祁宴沉默了。

他知道祁瑄说的都是对的。

朝臣的嘴，他堵不住。天下人的眼，他遮不了。

他可以强行让越泽留在身边，可然后呢？

越泽会快乐吗？

那个骄傲的人，愿意被天下人指指点点吗？

“陛下若选不出，就想想你的初心。”祁瑄转过身，“当初为何要走这条路？”

初心。

祁宴闭上眼睛。

当初为何要走上这条路？

是为了保护越泽。

是为了不再让任何人伤害他。

是为了让他能堂堂正正地活着，而不是永远活在阴影里。

可如今，他若执意将越泽留在身边，恰恰会让越泽陷入更大的阴影。

他本以为，当上皇帝，拥有至高无上的权力，就能保护想保护的人。可真正坐上这个位置才发现，权力越大，束缚越多。

他可以号令天下，却无法堵住悠悠众口。

他可以掌控朝堂，却无法左右人心。

他可以给越泽富贵荣华，却给不了他一个光明正大的身份。

初心。

他的初心是保护越泽。

可如果没有越泽，他也会是皇帝。这是他身为祁国太子的宿命，是刻在血脉里的责任。

所以他的初心，从来不是皇位，而是越泽。

祁宴睁开眼，看向祁瑄。

“皇叔，我明白了。”

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第81章 两难

皇叔，我明白了。”

祁瑄挑眉：“明白什么了？”

“明白自己该做什么。”祁宴站起身，走到亭边，望着那树红梅，“皇位我要，越泽我也要。但不是现在。”

他转过身，目光坚定：“我要先把这个皇位坐稳，把朝堂清理干净，把那些规矩、礼法、祖宗家法，一样一样地改掉。等到再也没有人能置喙我的决定，等到越泽回来的时候，不必受任何人的白眼和指摘。”

“到那时，我再迎他入宫。”

祁瑄看着他，沉默了很久。

“陛下好大的口气。”他终于开口，声音里听不出是嘲讽还是感慨，“改规矩？你知道这有多难吗？那些礼法，是几百年的根基，是天下读书人的立身之本。你一个刚登基的新帝，想改就能改？”

“我知道难。”祁宴没有退缩，“但总要有人去做。”

“为什么是你？”

“因为我是皇帝。”祁宴的声音很平静，“因为我想保护的人，需要我这么做。”

祁瑄端起茶盏，又放下。

他站起身，走到祁宴身侧，与他并肩而立，望着那树红梅。

“陛下有没有想过，等陛下把这些都做完，需要多少年？”祁瑄的声音很轻，“三年？五年？还是十年？”

“越泽能等吗？即便他能等，到那时，他还是他吗？”

祁宴的手指微微蜷缩。

“他会变的。”祁瑄继续道，“人都会变。十年后的越泽，也许已经放下了，也许已经有了新的生活。到那时，陛下迎回来的，还是你想要的那个人吗？”

“皇叔到底想说什么？”祁宴的声音有些发紧。

祁瑄转过头，看着他。

“我想说，陛下不要把希望寄托在以后。”祁瑄一字一顿，“现在做不到的事，以后也未必做得到。你现在不敢面对的问题，以后只会更难。”

“陛下若真想让他回来，就不要等什么扫平障碍。障碍永远扫不平，规矩永远改不完。你每等一天，他就离你远一天。”

祁宴的呼吸一滞。

“可皇叔方才还说，我若现在让他回来，朝臣会反扑，天下人会指摘......”他的声音有些乱，“现在又说不要等，那我到底该怎么办？”

祁瑄叹了口气。

“陛下，这世上从来没有两全其美的事。”他转过身，走回亭中，重新坐下，“你想要他，就得承受失去一些东西的代价。你想保住皇位，就得接受他不在身边的事实。”

“选一个。”

祁宴站在原地，一动不动。

选一个。

怎么选？

他想起越泽的脸。那张脸上，总是带着淡淡的疏离，总是把自己藏得很深。可偶尔，偶尔会有那么一瞬，那双琥珀色的眼睛会变得柔软，会流露出一种连越泽自己都未曾察觉的情绪。

在春猎的密林中，在深夜的马背上，在东宫的书房里。

那些瞬间，让祁宴觉得，他们之间是有可能的。

可现在，祁瑄告诉他，那些可能，需要用皇位来换。

“皇叔。”祁宴忽然开口，“如果是你，你会怎么选？”

祁瑄的手指微微一顿。

他抬起头，看向祁宴。

那双桃花眼里，一瞬间掠过许多复杂的情绪。有痛楚，有不甘，有悔恨，还有一丝......释然。

“我选过。”祁瑄的声音很轻，“十年前，我选了保全林家、保全泓儿、保全自己的性命。我以为活着就有希望，以为忍一时就能换来转机。”