农家的孩子哪里有什么零嘴，能有个野果子吃都高兴极了。

“小哥你真好！”姜子磊嘴甜哄人。

苗姐儿看看四周，从怀里掏出两个半块的粗面馒头，“小哥，这是我和弟弟给你省的。”

姜子桐当然知道这是从哪里省的，是从姐弟俩的口粮里，无论他在不在家，姜老太连口稀的都不会给他剩下。

接过两块馒头，姜子桐摸摸苗姐儿的头，真心实意道谢。

这一辈里头，姜子桐是最大的，因着大伯成亲还在爹后头，大伯娘在姜老太手里吃了苦，早年小产过一回。

好不容易怀上，头胎是女儿，姜老太更是不满，直至后来生了磊子，日子才稍微好过些。

日头逐渐升高，姐弟三人埋头在田间地头找猪鸡能吃的草。

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第4章 过路狗都要跑三里地

姜家养了两头猪，十余只鸡，需要好些草料，剁碎了与麦麸糠皮拌在一处喂。

到了年下，大肥猪卖一头，杀一头，杀的这头，便是一年的荤腥。

偶尔姜老太再让买点鲜肉，日子便这么紧巴巴的过，总之一切都要紧着读书的姜金宝来。

鸡等闲是不让杀的，要留着下蛋。

日头晒得人浑身暖洋洋，姜子桐用手搭起个凉棚眯眼朝小河边看。

“我去看看能不能摸到青螺，你俩乖乖待在这儿。”

苗姐儿把自己斜挎的一个小竹篓递给他，“小哥，用这个。”

磊子也把自己头上的半新不旧的草帽摘下，给小哥戴。

姜子桐顺着河边一处细石子浅滩下河，这段水不深，刚刚到小腿肚下边一点，芦苇草木掩映，一弯腰便看不见人影了。

方才下水时，他瞧见细小的鱼四散逃开。

把头上草帽拿下来，心道这是派上用场了。

静静站在水里不动，没多大一会儿，那些小鱼探头探脑游回来，水草是它们的庇护所，不会轻易离开。

瞅准时机，眼疾手快捞了一帽。

草帽沥水，比小拇指细小的鱼在帽窝窝里挣扎跳动，被一股脑倒进小竹篓。

如此这般来了四五回，鱼也学聪明了，换了窝子。

姜子桐瞄了一眼浸在水里的竹篓，小鱼鲜活，换了个地方照样游，瞧着应是够吃一顿的，便开始翻动水里石头，专心摸螺。

妇人女娘夫郎们端着木盆和衣物来河边洗，相熟的聚在一处，说些闲话。

“哎，听说了没？周家大孙回来了。”

“知道知道，前几日断亲那事闹得沸沸扬扬，还请了村长和族老出面呢！”

姜子桐埋头摸螺，话音却不断朝他飘过来。

“怎么断亲了？你给我说说，我那日去地里秧菜没听着。”

“嗨哟！还不是那周家老太作的，一把年纪的人，还这般刻薄恶毒。”

“他大孙早年不是从军去了么，时间一久，都说折在战场上回不来了，这下人回来了，原先的屋子没了，竟叫人睡柴房。”

姜子桐：哦，原来睡柴房的不止我一个。

“还有这事？好好的屋子怎么没的？”一位微胖的婶子接话：“我记得周家那三间青砖大瓦房，还是周家老大在时出钱起得吧？”

“对，你记得没错，周家老大是个有本事的……”，像是想到什么，话没说完，叹了句“可惜了！”

旁边又有人接话：

“屋子好好在那，只是周老太说，一间做了堂屋，一间她自个儿住了，一间给周家老三和媳妇住，所以没空屋子。”

“啧啧，这可真是……”

“这没爹没娘的孩子，当真比草贱！可怜呐！”

众人唏嘘不已。

姜子桐：哦，原来那人也没爹没娘。

一道不合时宜的声音插进来，“李秀云，要真可怜，咋不把人接你家养去？”

“谁不知道，那周寻是打仗杀过人的，身上戾气重得很！还能活着回来，说明这人命硬着呐！不然怎的小小年纪就克死爹娘？”

姜子桐：原来叫周寻。

“史金花，你别胡说八道！”

“我怎么胡说了？这话可不是我说的，是人亲阿奶说的！”

说着史金花翻了个白眼：“你啊，最好也劝劝你儿子，与那周寻远着些，免得克了你家去！”

“史金花你满嘴喷粪，净胡咧咧！看我不撕烂你的嘴！”

“来来来！谁怕谁！真是好心当成驴肝肺！”

两人撸起手袖就要掐架，旁边的妇人夫郎们见了，连忙拉架。

姜子桐听到这儿，觉得此地不宜久留，猫着身子便往一旁淌去。

史金花一张嘴还在叭叭：

“依我看呐，周寻跟姜家那哥儿有得一拼，这种人怎么说来着……对！天煞孤星！就是这么叫的，克爹娘克兄弟克亲友！邪门得很！”