屋内已有杯盏轻碰的脆响，笑语压得极低。

两人踏进客厅，数道目光齐刷刷转来。

沙发区坐着三位衣着考究的老者。

视线在谢清寒身上一掠而过，短暂停顿，随即尽数落回凌墨尘脸上。

“凌家主，这位就是……”

一位白发老者放下茶杯，杯底磕在碟沿上，发出清脆一响，语气里掺着三分试探、七分好奇。

凌墨尘没答话，只是抬手，掌心轻轻落在谢清寒发顶，顺势往下抚了抚那束银发，声音不高，却清晰得足以穿透满室低语：

“犬子，谢清寒。”

客厅霎时静了一拍。

谢清寒垂着眼，微微躬身，肩膀绷得极轻，声音温软却稳：

“各位长辈好。”

“好，好。”老者笑着点头，眼角皱纹堆起，目光却意味深长地转向凌墨尘，“你藏得够深啊。”

凌墨尘唇角微扬，没接话，只朝主位方向略一颔首：“坐吧。”

两人落座。佣人立刻上前，托盘上的香槟杯折射出细碎金光。

谢清寒伸手接过，垂眸看着酒液在暖黄吊灯下泛起涟漪。

宴会众人表面是闲话家常，话锋却句句绕着凌家继承权打转。

“听说家族晚宴就在周六？可得热闹热闹。”

“凌总督，你这儿子沉稳，是块好料子。”

“不过……”那人忽然一顿，目光斜斜扫向凌墨尘空着的左手，“怎么今天没戴那枚扳指？

话音落下，客厅里的谈笑声像是被掐住了喉咙，骤然淡了几分。

谢清寒依旧垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影。

凌墨尘的目光落在他身上，眼神里满是打量猎物般的兴味。

“扳指啊，”

凌墨尘忽然开口，声音懒散得像在聊天气，可视线却钉在谢清寒脸上，一寸未移，“自然在清寒这儿。”

客厅里骤然一静。

有人刚端起茶盏，手停在半空；有人正低声交谈，话音卡在喉咙里。空气仿佛被抽走了一瞬。

那枚扳指——凌家世代单传的继承信物，竟戴在一个刚踏进家门的Beta私生子手上？

坐在主位旁的老者喉结滚动了一下，试探着问：

“凌总督……您是认真的？”

凌墨尘没答，只慢悠悠端起酒杯，抿了一口。酒液在杯沿留下一道浅痕。

他抬眼扫过全场，目光所及，众人纷纷低头避让。

“我选的人，”他语气平淡，却压得满室无声，“自然配得上。”

谢清寒没动。

他端坐原位，银发垂落遮住侧脸，连呼吸都轻得听不见。全然一副温顺无害的模样。

宴席渐入中段，谢清寒借故起身，对邻座低语一声“失陪”，便转身朝幽暗的露台走去。

前脚刚站定，身后便传来一道阴冷的低喝，带着咬牙切齿的恨意：

“果然是你。”

未等他回头，沉重的脚步已欺身而上。

一只铁钳般的手狠狠掐住他的咽喉，将他整个人重重掼在露台栏杆上！

凌曜辞滚烫的呼吸夹杂着酒气，恶狠狠地扑在他颈侧：

“你给父亲灌了什么迷魂汤？把扳指交出来！那是我哥的东西，轮不到你这个野种！”

谢清寒被掐得眼前发黑，喉间挤出破碎的呛咳。

他苍白的手指徒劳地抓挠着对方的手腕，声音微弱得几不可闻：“我……没……”

“那就交出来！”凌曜辞眼眶发红，“你这个心机深沉的废物！”

“曜辞，回去。”

一道冷声传来。

两人同时一滞。

凌墨尘站在廊口，西装笔挺，面色如霜。

灯光从他背后打来，投下一道长长的影子，正好落在谢清寒脚边。

凌曜辞浑身一僵，掐人的手猛地松开。

他迅速整了整袖口，低头快步走过去，临走前还狠狠剜了谢清寒一眼，眼神里混着不甘与恶意。

两人走后，露台重归寂静。

谢清寒靠在栏杆上缓了几秒，才慢慢直起身，抬手摸了摸被掐红的脖颈。他转身往回走，刚踏上通往客厅的石阶。

衣摆忽然被轻轻拽住。

他脚步一顿。

低头，一个穿白色蕾丝裙的小女孩正仰着脸看他，手里紧紧攥着一朵粉色月季，花瓣边缘还沾着细碎露珠。

她踮着脚尖，眼睛一眨不眨地盯着他垂落的银发，鼻尖几乎要碰到他的衣摆。

“哥哥，你头发的颜色好漂亮。”声音软糯，像刚蒸好的糯米团子裹了糖霜。

谢清寒慢慢蹲下身，平视着她，声音平直：“谢谢。”

小女孩立刻笑开，踮得更高了些，小手笨拙地把月季往他衣襟上别。

指尖蹭过布料，留下一点湿痕。花茎卡进纽扣缝隙时，她满意地眯起眼，弯成两道月牙：