不知为何，一种莫名的满足，从心底悄然弥漫开来。

静静抱了她一会儿，再开口，萧怀戬的嗓音有些暗哑：“方桃，你与朕已不是第一次了，上次是朕帮了你，这次该你帮朕了。”

什么第一次，方桃茫然地眨了眨眼睛，只是还没她等开口，绵密冗长的细吻已铺天盖地落了下来。

床帐突然落下，连光线的窥探都隔绝在外。

结束时大概已过了两个时辰。

方桃累的迷迷糊糊，连身子都没力气去擦洗，被抱起来放回窄榻后，她便动也不动地趴在枕头上睡了过去。

再醒来时，已到了天色大亮时分。

寝殿内的龙榻早已是空的，萧怀戬如常起身去处理朝政，房里只有她一个人，静悄悄的没有一点儿声音。

方桃吃力地坐起身来。

突然袭来的酸痛让她忍不住倒吸一口凉气。

听到殿内有窸窣的响动，宫婢及时进来服侍。

寝殿内旖旎的气息尚在萦绕，龙榻上犹有侍寝之后的痕迹，宫婢低头垂目，恪守清心殿的规矩，只做好自己的份内之事，不会多看一眼多问一句。

偏殿的浴房里已备好热水，宫婢知会方桃一声，便退了出去。

方桃双腿有些发软。

她歇了许久，才缓过劲来，自己拄着拐杖，慢慢走去浴房沐浴。

脱了衣裳，才发现腰上青一块红一块的，方桃咬唇闭紧了眸子，刻意不去回想昨晚侍寝的事。

沐浴完，她换上干净的衣衫，拄着拐在廊檐下站了一会儿。

金秋时节，清心殿廊檐旁摆满了盆栽，菊花紫兰花团锦簇，桂花浓郁芬芳的香气随风拂来，方桃站累了，便把拐杖放在一旁，默不作声地坐在石阶上，不知在想什么。

殿外突地响起一阵陌生的脚步声。

没多久，一个面生的长脸女官带着宫婢走了进来。

宫婢手里拎着食盒，到了方桃跟前时，便把食盒里的汤药端了出来。

长脸女官看了眼汤药，略一点头示意，宫婢便将药塞到了方桃手里。

“避子汤，行房之后服用不会怀上子嗣，皇上吩咐过，要方姑娘都喝下。”看到方桃有些讶异，女官面无表情地提醒道。

原来这汤药还有这样好的用处。

方桃一声没吭，忙端起碗来，一口气灌了下去。

汤药苦口得厉害，她喝得干干净净，连药渣都不剩。

忍住肠胃恶心不适的感觉，方桃拿帕子擦净唇畔的药汁，勉强挤出个笑容。

“多谢，麻烦你们了。”

长脸女官没说什么，宫婢收了空碗，两人很快便离开了清心殿。

人一离开，方桃支撑不住，躬身趴在台阶上难受得干呕起来。

她死死捂紧了嘴，才没有吐出来。

干呕了一阵，总算缓过了不适，煞白如纸的脸色，也慢慢恢复如常。

喝了避子汤会难受，是因为她今日起得晚，没有用早饭，方桃记住这一点，以后再喝避子汤之前，都会先吃些东西垫垫肚子。

如此一来，虽然那汤药依然苦口难咽，却总算没有了想要干呕的感觉。

不过，她喝了避子汤便没什么胃口，午饭晚饭都吃不下几口，过了几日，脸颊明显得消瘦了一圈。

她虽是身子不太好，神情也恹恹的，但侍寝的效果，在萧怀戬身上却显而易见。

他偶尔的咳声消失不见，苍白的脸色已恢复如常，身体比以往康健许多，榻间的力度时长也愈发强劲。

方桃每晚侍寝，白日间也不能踏出清心殿一步。

起初几天，她身子酸软走路不便，便坐在廊檐下的台阶上发呆。

几日后，腰酸腿软的症状好了不少，她便拄着拐杖慢慢在院子里走上几圈。

那拐杖是回到皇宫时，因她腿上有伤走路不便，萧怀戬赐给她的。

随着腿上的箭伤逐渐愈合，方桃不用再拄着拐杖走路了。

只是，虽不用拐杖，她的左腿还不敢用力，走路时一脚深一脚浅，从背后看去，姿势怪异而难看，像个天生的跛脚。

方桃不能走太远，否则便觉得吃力。

每每走了一会儿，她便会坐在台阶上歇一歇，看着西斜的日头，掰着手指头算着离宫的日子，再莫名发一会儿呆。

这日，萧怀戬早早处理完政事，回殿时，还不到暮色四合之时。

初秋的傍晚有些凉意，方桃穿着桃色的裙衫，乌黑的头发编成发辫垂在肩头，她乖乖坐在台阶上，双手规规矩矩搭在膝头，目光怔怔地看着炫丽的日落余晖，不知在想些什么。

直到他走到近前，她才恍然回过神来，赶忙起身给他行礼。

她身畔的拐杖不见踪影，萧怀戬打量她几眼，道：“伤好了吗？”