隔着飘拂的帷幔，她听到帝王清润温和的嗓音。

方桃抿了抿唇，撩开帷幔看了一眼。

萧怀戬身披白色浴衣闭眸靠在池畔，斜飞入鬓的长眉微微蹙起，薄唇抿成一条直线。

兴许是因为忧心政事，他的脸色看上去不怎么好。

方桃迟疑几瞬，脱了绣鞋踩着玉阶循阶而下，赤足踩到池底后，便扶着池壁慢慢走了过去。

她离自己愈来愈近，萧怀戬缓缓睁开眸子。

方桃到御池里来，没有脱掉她的外裳，池水深度及腰，早已打湿了她的裤裙，不过，她刻意抬高了手臂，那桃色的窄袖薄衫倒还是干爽的。

萧怀戬微不可察地拧了拧眉头。

视线幽冷地落在她的衣衫上，却是体贴温和地说：“小心点，到朕身边来。”

方桃的腿伤还没好全，走了许久，才一步一步慢慢挪了过来。

萧怀戬伸出长臂牵住了她的手。

在他温热的掌心里，方桃的手指不自在地蜷了蜷。

“皇上不用扶我，我自己可以走。”她低声说。

萧怀戬淡淡嗯了一声，却没有放手，被他温柔地牵着，方桃终于走到了他身前。

“御池的水乃是引来的温泉活水，不会变冷，穿着衣裳泡在这里，反而容易着凉。”

他温声说着，便抬起手来，作势要去解方桃的衣裙。

方桃微微一愣，赶紧拂开了他的手。

“不用了，奴婢自己来。”她忙道，

她转过身去，背对着他除去外裳长裙，仅着一件遮身的轻薄小衣绸裤。

这里光线很亮，方桃有些不自在，萧怀戬盯着她纤细的背影，长臂一伸，揽住她的腰带到自己怀里。

“方桃，朕近日政事繁忙，很累，有些头疼，帮朕按按额角。”他温声道。

方桃抿唇点了点头。

她依然笨手笨脚，不怎么会按摩，按揉太阳穴的时候，力道时轻时重，萧怀戬闭眸靠在池畔，勉强满意地勾了勾薄唇，大度地没有计较半分。

前朝后宫息息相关，为了分化世家，不久之后，他会立后纳妃，迎娶世家女进宫。

方桃侍寝有功，最近又如此乖顺，虽说她身份实在低微，他也可以考虑给她一个位份。

自然，这位份不会太高，他也不会过于宠爱她。

但自此以后，她在宫中，可以享受锦衣玉食，荣华富贵，不必再去老家种地养鸡。

“方桃，你以后永远留在朕的身边吧。”萧怀戬唇畔含着一抹淡笑，温声道。

方桃蓦然一愣，猛地摇了摇头。

“皇上，奴婢不想留在宫里，奴婢以后要回自己的老家。”

池中水雾缭绕，萧怀戬的眸底闪过一抹郁色。

方桃的老家在哪里，他从无兴趣去记，左右不过是个偏僻无人的山野乡村，定然不及皇宫万分之一。

她不识好歹，执意如此，他也任由她去。

萧怀戬无声冷嗤，神色却并无半分变化，“朕说过，你想怎样，朕都会依你的。”

听到他这样温声的保证，方桃悄然松了一口气。

按摩了半刻钟，方桃手腕有些累了，却还没听见萧怀戬叫停。

他姿态矜贵地闭着眸子，薄唇冷冷抿成一条直线，也不知是不是已睡着。

泡了这么久，到了该回殿就寝的时辰，方桃小声唤道：“皇上，醒醒。”

萧怀戬睁开凤眸看着她，神色难辨喜怒。

“何事？”

“太晚了，回殿休息吧。”

萧怀戬没说话，垂眸盯着她，眸底郁色却汹涌起伏。

默默深吸一口气，压下心头无端烦躁的情绪。

“帮我按了这么久额角，手累了吧？”

他温声说着，大掌覆在方桃的手腕上，不轻不重地按揉起来，另一只手握住她的腰，让她坐在他的腿上。

方桃不自在地扭了扭身子。

萧怀戬温柔体贴，日日在她面前扮演着二郎，有时候她甚至有些恍惚，他到底是二郎还是帝王。

方桃从他的大掌中抽出手腕。

“奴婢不累，夜色深了，皇上还是早点回去吧。”

说完，她伸手去够池畔的巾帕。

萧怀戬缓缓摩挲着长指，指腹还留有她细韧腰身的温软。

他神色如往常般没有半分波澜起伏，喉结却不自觉悄然滚动。

他本是个清心寡欲的人，不喜欢女人近身，于情欲之事更无半分兴趣。

自方桃侍寝以来，他也并不曾放纵过，即便有时多行几回，也不过是为了早日清除体内余毒。

这次亦然。

方桃刚拿了巾帕过来，腰间却突然覆上一只劲长修挺的大手。

萧怀戬未着浴衣站在她身侧。

他开口，声音幽冷暗哑：“方桃，今晚就在这里为朕侍寝吧。”

方桃在池畔侍寝了半晚。