两侧长椅上坐满了身着华服的贵族、教会要员以及虔诚的信徒代表。

教皇年事已高，仪式由当初为他命名的大主教主持。

老人颤抖而庄重的声音在大殿中回响：

“……以西里尔·德·圣维多利亚之名，秉承吾主之神圣召唤，见证其虔诚信仰与卓越奉献……今以圣父、圣子、圣灵之权威，授予其神父圣职，赐予牧养灵魂、主持圣事、传播福音之权柄与职责……”

西里尔跪在祭坛前，微微垂着头。

白发的发梢扫过冰冷的地面。

他能感受到四面八方投来的目光——有虔诚，有敬畏，有爱慕。

当大主教将象征圣职的圣带披在他肩上，并将《圣经》轻轻放在他手中时，他抬起头。

“我将毕生侍奉主，恪守誓言，引导迷途，抚慰伤痛。”

“阿门。”众人齐声应和，声浪在大殿中回荡。

仪式结束，人们上前祝贺。

西里尔礼貌地回应，举止优雅得体，但那份疏离感，如同在他周身隔了一层看不见的琉璃罩。

“西里尔神父还是这么……不食人间烟火。”一位年轻的神父低声对同伴说，语气说不出是羡慕还是讥讽。

“他一直这样，独来独往。除了必要的公事，从不参加我们的晚间小酌，也从不与人同浴。啧，圣子嘛，总是要高傲些的。”同伴耸耸肩。

西里尔听到了只言片语，并不在意。

不合群？

是的。

但他并非出于高傲，而是出于一种谨慎。

身体的异常是他背负的十字架，是他与那个恶魔之间纠缠不清的纽带的证明。

他早已接受了这具身体的模样，甚至学会了与之相处，但这不代表他愿意承担任何一丝暴露的风险。

减少亲密接触，保持礼貌的距离，是他为自己构筑的脆弱堡垒。

爱慕者？确实不少。

贵族小姐们将手帕和情诗悄悄塞进告解亭；年轻的骑士在比武大会上将胜利的桂冠献到他的面前；甚至……某些同僚或信徒眼中，也会闪过超越虔诚的热度。

每一次，西里尔都会温和而坚定地拒绝，理由千篇一律，却无可指摘：“感谢您的厚爱。但我已将自己奉献给主，且……与人有约在先。”

与人有约。

这个模糊的说辞，为他挡掉了无数麻烦，也留下了无数猜测。

记忆已经模糊了。四年过去，恶魔具体的长相已然淡去，只剩下那惊心动魄的金色眼眸，高大强悍的轮廓。

有时，在深夜独处，西里尔会抚摸着自己小腹下方那异样的部位，陷入深深的怀疑。

那真的是一场交易吗？还是高烧濒死时诡异的幻觉？

或许，这只是近亲结合带来的、迟发的身体畸变？

毕竟，从医学角度，这并非完全不可能。

因为在十六岁那年，母亲伊莎贝拉在长期郁郁寡欢后病逝。

整理遗物时，西里尔发现了她藏在首饰盒暗格里的信。

信纸已经泛黄，字迹潦草，带着泪渍：

“我亲爱的西里尔，当你看到这封信时，我已蒙主宠召。

请原谅我，用一生编织了一个如此巨大而荒谬的谎言。

你的父亲不是神，是你的舅舅，我的哥哥，奥古斯特。

这是一桩丑闻，一桩罪行，但我们别无选择。家族的压力，教会的体面，还有我们自己的软弱和欲望造就了你。

我知道近亲结合可能带来的后果，每一天我都在恐惧中度过，害怕你显现出任何可怕的缺陷。

感谢上帝，你如此聪慧美丽，除了那过于苍白脆弱的身体……

或许，这已是祂对我们最大的仁慈。不要怨恨他，也不要怨恨我。

我们都被欲望和恐惧吞噬了。愿你永远纯洁，愿主宽恕我们。

你充满罪孽的母亲，伊莎贝拉。”

信在烛火上化为灰烬。西里尔静静地坐着，脸上没有泪，只有一片空茫的寂静。

身体的畸变，究竟是恶魔的诅咒，还是血脉的原罪？他已分不清，也不想分清。

怨恨毫无意义。

夜深了。

西里尔回到自己位于教堂建筑东翼顶层的房间。

这是教堂里最宽敞舒适的房间之一，曾是某位喜爱观星的红衣主教的居所，有个小小的露台，可以眺望星空和王都的灯火。

室内陈设简洁而高雅，巨大的书桌堆满书籍和手稿。

他脱下厚重的神父袍，换上柔软的亚麻睡袍。

睡袍宽大，巧妙地遮掩了身体的曲线。他吹熄蜡烛，躺进柔软的被褥。

身体的疲惫和心灵的倦怠很快将他拖入梦境。

就在他呼吸变得均匀绵长之后。

房间厚重的橡木门外，地板的缝隙间，一丝微弱得几乎不存在的阴影，如同有生命的墨水般流淌而入。