裴琰则下落不明，于裴家站对立面的人便开始蜂拥而至，打压分食着裴家盘根错节的势力——蚕食其田产、截断其商路、暗中策反其门生故吏。

檐角雨滴忽停，风过梨枝，簌簌抖落残雪与浮尘。

林奇将信纸折起，夹进案头那册《中庸》内。

“东子，收拾收拾东西，这花都谢没了，咱们去山上看看，还有没有花开的地方！”

“好嘞！”

林奇将猫抱在怀里，小猫崽的爪子陷进他前襟，温热的呼吸拂过锁骨。

“小东西，这才几个月，怎么重了这许多！”

他喉结微动，指腹无意识摩挲着猫耳后细软绒毛，猫崽则是呼噜着由着他抚摸。

“主子，往京城方向走，有一座道观！”徐明夷扶着林奇道。

“东子，快些，咱们今晚去道观睡！”

谢东指挥着仆人收拾东西，他家主子真是小孩性子，想到什么就是什么，谢东叹口气，自己真是为他操碎心啊！

道观建在半山腰的青石阶上，松影斜斜切过斑驳山门——檐角悬着一枚铜铃，风过时哑然无声，唯余沉水香一缕，自虚掩的殿门内幽幽浮出。

林奇驻足阶前，左膝微屈，未抬脚——那旧伤在湿气里隐隐发紧，像一根浸了水的丝线，绷着，颤着，牵动整条腿的知觉。

他仰头，铜铃静垂如一枚锈蚀的句点；风忽又起，却只掀动他半幅衣袖。

沉水香愈浓了，冷而韧，仿佛渗进骨缝里。

最先到的是谢东，他背着一些轻快的行李。

原本是打算直接马车上来的，结果走到半路，马车上不了，三人只好弃了马车，简单拿了些行李徒步上山。

林奇立在阶前未动，看着上山的花此时开的正艳。

猫崽直接从他怀里挣出，四爪一蹬，轻巧跃上青石阶——尾巴高翘如旗，一步一停，仿佛在为他引路。

林奇到道观门口时，谢东正在等他们。

“怎么不敲门？”徐明夷问道。

“敲了，你看看我这手，都敲红了，没人来开！”

说着就把自己的手递了过来，整个手通红的，指节处蹭破了皮。

沉水香自虚掩的门缝里浮出，“这里一定有人住！”

“可是不开门怎么办！”

“这还不简单，砸了，门不就开了！”

林奇退后两步，让徐明夷去砸门。

结果徐明夷还没走到，门就从里面打开了。

一个三十出头的道长青衫洗得泛白，袖口磨出细密毛边，左手执一柄旧蒲扇，扇骨上刻着半枚模糊的“玄”字。

他抬眼扫过三人，目光在林奇左膝停了一瞬，“哪个小兔崽子说的砸门！”

林奇往前一步，“是我这个小兔崽子，不是我说呢，道长，敲了半天门您都不开，一听砸门就来开，这不是欺负我们三人嘛！”

道长蒲扇一收，扇骨“嗒”地轻叩掌心，“欺负你们，你们三个就你还弱些，这俩我欺负的了哪个！”

“哈哈哈，道长说的对，那请问，我们可否在此处能借住一二日呢！”

道长蒲扇微抬，指向院角那株半枯梨树：“住那边吧，房间你们看着安排，别来烦我！”

“道长还真是好心啊！”

林奇恭维着，谁知那道长说，“我说不让你们住你们还真不住了？哪里来的一个读书人，絮絮叨叨烦死个人！”

林奇被他说了，也不恼，笑着就往梨树影里去。

“收拾收拾吧，咱们就住这了！”

林奇里外里将这个道观看了一遍，除去正殿外，就几个简单的客房，后院堆着几只空陶瓮，瓮口覆着青苔，瓮身斜倚着半截断碑，碑文漫漶如泪痕。

道长只穿着中衣，一只手拉着绳子，从井里取水。

“以后你们要喝水，就得自己打水，厨房在那边，烧水就去那边！

柴火今日我捡来了，明日就得你们去捡！

斋饭嘛，一日就一顿，饿了自己做！”

林奇蹲在井沿边，看着幽幽的深井，“好的！”

井水映着天光，碎成晃动的银箔；他垂眸，看见自己的影子在井壁上微微颤动——像一截未愈的旧枝，悬于深渊之上。

谢东生起炭火，林奇伸手探了探火势，指尖被暖意裹住，左腿的寒意这才渐渐褪去。

“这道长的日子怕是不好过，明夷，你明日下山一趟，去买些米面，不必因我而挑好的，寻常的就可以！

东子，咱们明日去山上捡柴火，要不然明日连口热水都喝不上了！”

二人纷纷应下，第二日一早，林奇就起身，歇了一夜，自己的腿好了许多。

他以为道长在上早课吗，谁知正殿空无一人。

林奇取来香，三支沉水香，青烟笔直如刃，刺破山间薄雾。