“嗯，影四说得对，我打算查一下孔家。”姜清道。

……

当天晚上，影四便乔装打扮一番，混在茶楼酒肆里打探消息。

第二天一早，就把得到的消息说给姜清听。

凌州孔氏曾经也是风光无两的大户人家，孔老爷子生前担任过凌州刺史，可以说如今的凌州，皆是孔老爷子留下的余晖。

在他逝世之后，孔家也逐渐没落，如今成了不大不小的商户，日子还算富足，地位却是一落千丈。

因着孔泞不是块儿读书的料，反倒在经商一途上有点造化。

孔老爷子生前没少同他计较此事，尤其在赵粲这个“文曲星”来到凌州后，更是疼宠有加，这让孔泞没少同赵粲生出嫌隙。

不过他好歹是个长辈，也不好和赵粲红脸，只是愈发逼迫自己的儿子读书，希望他碾压赵粲，也好为自己出一口气。

奈何他那儿子在读书一事上得了他的真传，也无甚大造化，不过比他强的一点就是，那孩子似乎继承几分祖父的天分，有那么一点灵气，考上了秀才，今年也参加了秋闱。

听着影四打听来的消息，姜清眉心微紧：“孔家那孩子，他叫什么名字？”

影四道：“孔霖，甘霖的霖。”

姜清道：“我方才看了桂榜，上头没有这个名字。”

影七在一旁道：“这表明他没有中举。”

“凡是应考之人，不论是否中举，都会有一个排名，可知孔霖排在第几？”姜清问道。

影四摇摇头：“这就不知道了，外头的人也不知，只说是落榜了。”

恰好杨羽从外归来，听到他们谈论之事随口道：“我夜里去府衙翻了一遍，凌州取举人二十三位，孔霖正好排在二十四名。”

姜清咬了下嘴唇：“以一名只差落榜，他想必不会甘心。”

影四不解：“不甘心又能如何？自己才学不如别人，怪得了谁？难道不甘心，就可以去污蔑旁人吗？更何况赵粲还是他家亲戚。”

“此事尚未有定论，不如去孔家探探虚实。”杨羽道。

上官柳的信物就算从京中来，也得五六日，不能干等着，总得做点什么。

姜清道：“方原有什么动静？”

荼凌在一旁应道：“按部就班，每日在府衙和方府之间来回，没发现有什么异常。”

姜清想了想：“杨大哥，麻烦你去孔家走一遭，我去稳住方原，同他周旋一二。”

杨羽略一颔首：“乐意效劳。”

影七道：“我随你一起去，有个照应。”

姜清看着他二人，总觉得有些说不上来的感觉，但也未曾多想：“也好，注意安全。”

为了不惊动方原的人，杨羽和影七是从屋顶上走的，这对于影七来说是家常便饭，但对杨羽而言，倒是有几分新奇。

“原来做影卫是这个感受。”

影七愣了下，随即笑道：“怎么你对当影卫也有兴趣么？你要是来的话，只能是影十了。”

杨羽摇摇头：“不了，母亲拼尽全力才让我活下来，我想记住自己的名字，不想成为一个数字。”

影七心下一动，突然感觉有些酸涩。

“你这想法，倒是和荼凌一样，他同我们不一样，是殿下在路上救下的，也是说不愿意忘记自己的来路，拒不改名，不过殿下也不在乎这个了，对我们来说只是一个称谓。”

“我们九个从小就是孤儿，没人记得自己的名字，殿下也懒得取，所以才用数字排序。”影七解释道。

杨羽默默听着，也只是嗯了声：“我对成为影卫兴趣不大，辜负你的好意了。”

影七觉得此人认真得可爱，他也只是开个玩笑罢了，成为影卫也是要重重选拔的，可不是一句话的事。

“嗯，杨大哥志存高远，我可以理解。”

说着话，不知不觉间已到了正街上，孔家在凌州很出名，随便问一个路人，都知道他们的宅子在哪个位置。

不过直接问，又显得目的性太强，影七便拉着杨羽找了个茶馆落座。

茶馆里，最不缺乏的就是谈论时事的人。

一坐下就听到有人在说科举舞弊之事，影七随意要了一壶茶，专心地听着。

“要说今年的解元舞弊，我是不大相信，人家上一次就是解元，而且他是孔老刺史的外孙，怎么可能做这样败坏门风的事？”

“哎，你这话说的，孔家如今的门风难道很好吗？”

“就是，谁不知道孔泞那厮是个黑心肝的商人，专做那缺斤少两的事儿！”

“还有那个孔霖，还吹什么神童呢，这一次还不是落榜了，估计啊都是他老爹作孽太多，报应。”

“唉，且不说孔家的事，我总感觉这一次舞弊的事不简单，莫非上头有什么动静？”