直到腊月二十三，小年。

青岚宗有规矩，小年这天，杂役弟子可以领一份额外的“节赏”——通常是几块劣质灵石，或者一些陈年丹药。

对江寒来说，这算是一年中为数不多能正经拿到修炼资源的时候。

这天傍晚，江寒领了节赏，照例绕路来溪风镇。

他怀里揣着个小布包，里头是两块刚领的、成色还算过得去的“聚气石”，想给谢无咎——谢大哥总送他东西，他总得回点什么，哪怕这石头对谢大哥来说可能根本不值钱。

刚走到镇口，就听见一阵压抑的哭声。

江寒脚步一顿，循声望去。

镇口那棵歪脖子老树下，缩着个瘦小的身影——是小哑巴。

小哑巴是青岚宗膳房打杂的小厮，今年才十二三岁，天生不能说话，平时靠比划和写字与人交流。

因为瘦小又残疾，在杂役弟子里也是被欺负的底层。

江寒之前偶然帮过他两次，这孩子就记住了，每次看见江寒，眼睛都会亮一下。

此刻，小哑巴脸上挂着泪，怀里紧紧抱着个破旧的布口袋，口袋被扯开了一道口子，里面几个干硬的馍馍滚了一地。

他面前站着三个穿着外门弟子服的少年，为首那个，正是王虎。

“哑巴还偷东西？”王虎一脚踩住一个馍馍，碾了碾，咧嘴笑，“膳房的馍馍也是你能随便拿的？说，偷了多少？”

小哑巴急得直摆手，从怀里摸出块小木牌，上面歪歪扭扭刻着“赏”字——那是膳房管事今天赏给勤快小厮的，凭牌子可以多领两个馍馍。

王虎看都不看，一巴掌把木牌打飞：“哟，还会造假了？长本事了啊！”

旁边两个少年哄笑起来，其中一个伸手就去扯小哑巴怀里的布口袋。小哑巴死死抱住，被扯得一个踉跄，摔在地上，额头磕在石头上，顿时见了红。

江寒的拳头，瞬间握紧了。

他本不想管——谢大哥说过，少惹麻烦。而且今天过节，他不想见血。

可小哑巴抬起头，看见了他。那双总是怯生生的眼睛里，瞬间涌出更多的泪，还有绝望中迸出的一丝求救的光。

江寒闭了闭眼。

再睁开时，他已经走了过去。

“放手。”他声音不高，但冷得像结了冰。

王虎三人一愣，回头看见是江寒，先是一惊，随即乐了。

“哟，这不是‘江天才’吗？”王虎松开脚，抱着胳膊，上下打量江寒，“怎么，哑巴是你相好的？这么护着？”

江寒没理他，弯腰把小哑巴拉起来，拍了拍他身上的土，又捡起那个被踩脏的馍馍，塞回他怀里。动作很慢，很稳。

小哑巴抓着他的袖子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，比划着“谢谢”。

“江寒，我劝你别多管闲事。”

王虎脸色沉下来，“这哑巴偷东西，人赃并获，我把他扭送执法堂，是天经地义！你一个杂役，还想包庇？”

“他没偷。”江寒终于看向王虎，眼神平静，却像藏了刀子，“牌子是管事赏的。”

“你说赏的就是赏的？”王虎嗤笑，“你算老几？一个连外门都进不去的废物，也配在这儿指手画脚？”

他往前一步，逼近江寒，压低声音，带着恶意的笑：

“我听说，你最近跟那个姓谢的散修走得很近啊？怎么，出卖色相抱上大腿了？就敢跟我叫板了？信不信我连你一起告上去，说你勾结外人，图谋不轨？”

江寒瞳孔微缩。

王虎得意地笑了，伸手就去推他：“滚开！别挡道！”

就在他手指即将碰到江寒胸口时——

江寒动了。

他没用什么招式，只是侧身一让，同时右手如电，扣住了王虎的手腕，往下一压一扭。

“咔嚓。”

一声轻微的、令人牙酸的脆响。

王虎“嗷”一嗓子惨叫出来，手腕以一个诡异的角度弯折下去。他疼得脸色煞白，冷汗瞬间冒了出来。

旁边两个少年惊呆了，一时没反应过来。

江寒松开手，王虎抱着手腕踉跄后退，疼得直抽气，看向江寒的眼神里充满了惊骇和怨毒：

“你……你敢动手？！你完了！江寒！你完了！”

“是他先动手。”

江寒声音依旧平静，指了指小哑巴怀里的馍馍和额头的伤，“人证物证都在。”

“放屁！”王虎嘶吼，“你们两个杂役，互相作证算个屁！你们等着！我这就去执法堂！我要让你们滚出青岚宗！”

他撂下狠话，带着两个跟班，连滚爬爬地跑了，临走前那眼神，像淬了毒的刀子。

小哑巴吓得浑身发抖，拉着江寒的袖子，拼命比划，让他快跑。

江寒没动。

他站在原地，看着王虎消失的方向，又低头看了看自己的手。