小厮笑道：“听说是当年老爷在京城时救了他和他妹妹一命，特来致谢报恩的。老爷这些年行医做善事， 真是积德呐……”

陆蘩没听那小厮说完， 转身急匆匆赶去正堂，正堂西侧的太师椅上， 青袍常服， 腰身挺拔， 正坐着那个人。

萧熠自从进了陆家的门，心口就突突直跳。他盼着见她， 又怕见着她。

又怕，又爱。又爱， 又怕。

结果她真的出现了。

陆蘩已经梳起了妇人发髻， 乌发如云堆在鬓边……虽别有一番丰韵， 落在他眼里，尽是哀愁。心头像有刀尖儿在划拉， 一道， 一道，渗着血。

她瘦了， 瘦得下巴尖尖的。

他也瘦了， 下巴蓄着薄须， 清瘦的脸……虽看得出一点沧桑痕迹，眼睛还是那么亮，像两汪清泉，浸满了繁星。

陆蘩站在门槛外，满眼是泪。萧熠望见她如此，眼圈也一阵酸红。

“阿蘩，进来见过了萧家哥哥，便回避罢。”陆贯中道。

陆蘩只得上前，向萧熠福一福身，含着哽咽强笑道：“见过，萧哥哥。”

“见过，见过，阿蘩——”

他「妹妹」两字还没说出口，陆蘩垂首轻声道：“既然爹爹要陪客，女儿也不久坐了，女儿回家去。”陆贯中点点头。

陆蘩走后，萧熠装作拉家常，笑问：“当着妹妹的面没好意思问，不知妹妹许了哪户人家？小侄来时也没备下贺礼。”

陆贯中笑道：“永平卫章千户家，就住在这条街上不远处。我们两家是世交，知根知底。俩孩子从小一块儿长起来的。”

那座宅子里面抚琴的人，果然是她。

萧熠笑道：“真是恭喜。小侄改日再将礼补上。”

陆贯中笑着推托。

又问起萧熠：“贤侄可曾娶妻生子？”

“未曾。”

“传宗接代是大事。你又是家中独子，肩上的担子不轻。”陆贯中似乎忘了，自己并无儿子。

萧熠笑道：“许是小侄命中缺些桃花。家中又无长辈催问，也就随缘了。”

陆贯中道：“若你不嫌，我叫拙荆给你留意永平府的好姑娘，为你做媒。”

“多谢伯父费心，只是小侄尚未建功立业，实在无心……”

“先成家，再立业嘛！两不耽误！”陆贯中打断他道：“男人多个贤内助，更好做事业！”

“是。多谢伯父费心。”

陆蘩失魂落魄地回了家。回了章家。

那天听琴的人，大概是他吧。除了他，这永平府，也不会再有别人了。

也不知他这些年，深夜读书，身边可有红袖添香者。若有，又是位什么样的佳人。

从那天之后，陆蘩疯魔了似地弹琴，只要有闲暇，就弹。

她知道他忙于公务，或许十天里都未必有一天能路过这里。

可她还有什么别的办法。

她不是不能出门，可是出了门，然后呢？

去县衙见他？与他私会？与他淫奔？

她已经为人妇了。

就算她不要脸面，不要章屹，不要父母公婆，抛下一切跟他走，他呢？

他好不容易考中了进士，他好不容易做到了知县，他还有前程，他还有志向。

她知道他救国救民的志向。当年在京城，他给她讲四书五经，讲「大道之行也，天下为公」，讲——

“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归……”

萧熠日日都从章宅后面的街上走。

无论寒暑，无论刮风下雨，雷打不动。

他一遍遍想起，四年前，陆贯中从宫里出来的那天晚上，阿蘩半夜悄悄跑来客房找他，堂妹刻意避了出去。

阿蘩哭着扑进他怀里，说要随他走。爹爹一定不同意他们，所以他们私奔。

那时萧熠想要吻她。唇齿吐出怎样缠绵的诗句都已经不够用了，他想要直接用嘴唇告诉她。

阿蘩也感受到了同样的一种欲望，她微微颤抖着，将眼睛合上，睫毛也微微地抖，像被清风吹拂的细密春草。

但他最终说道：“阿蘩你是好姑娘，我不能害了你。”

他不能让一个娇生惯养的小姐，随一个穷小子隐姓埋名，颠沛流离。

阿蘩仍旧闭着双眼，泪自眼角滚落。

若她幸福，他就绝不为当年的事后悔。可她不幸福。

一缕琴音，是他和她最后的联系，也是对当年的惩罚。

当年不该相识，不该相爱，不该相分离。

“阿蘩，好像不太对劲……整天没命似地弹琴……”刘娘子将儿子叫到房里，私下问：“你惹阿蘩生气了？”

“没有。”章屹没什么好气：“她还惹我了呢！”

刘娘子纳闷道：“小两口过了两三年都好好的，怎么突然闹起别扭来？闹了啥别扭，解不开，告诉娘，娘帮你。”