“阿蘩你听我说……”

“爹爹，女儿决不。”陆蘩一双小脚，扶着房柱，跪得干脆：“爹爹，他没考上进士前，就立志做个干净的人、清白的官，女儿不能，女儿不能……”

“他在官场上，怎么可能一辈子不沾脏！何况这也不算脏，你只需去请他，让他看在你的面上，趁北京的主事官员还没到，将当年的几页案卷一把火烧了，推说不知，就行了！

缓过这阵，咱们就有再替章屹周旋转圜的机会，阿蘩！别糊涂！好孩子啊，听爹的话……”

“不行，爹爹，女儿办不到。”

“阿蘩，这件事不会把他牵涉进来，他悄悄把案卷毁了，事情都推给以前的知县，就没有他的事了，很简单！

女儿，听话，爹爹不会害你。如果你公爹和章屹被判罪杀头，到时候你的日子怎么过？

你还拖着个孩子，女儿啊……爹爹这么做，不是为了自己，爹年纪大了，什么都有了，不图名，不图利，只图我女儿这辈子有个好依靠。”

陆蘩凄凉一笑：“爹爹，若女儿今晚去找他，事情办成了，之后呢。”

“之后？”

“爹爹，您不会以为，他凭女儿张嘴说几句话，就答应女儿的要求吧。”陆蘩讽刺地看着他：“到时候，女儿残花败柳之身，跟谁？女儿还能进章家的家门吗？”

“怎么不能？到时候，章光汉和章屹的命都是你救回来的，他偌大的家业都是你保下来的，他们谁敢说你什么？章屹这孩子是爹看着长大的，爹了解他，他一定……”

陆蘩不再听他讲，转过身，一面往外走，一面说道：“爹爹以为了解他，对也罢，错也罢，随爹爹怎么想。但爹爹，是真的不了解女儿。”

“阿蘩！”

“女儿去做，便是。”她头也不回地走了出去。

萧熠正连夜查看案卷，听得通报，章家少夫人求见，连忙让人请进来。自己正一正衣冠，快步出迎。

月明星稀，乌鹊南飞。陆蘩步入庭中，没有颜色，淡淡缥缈，如一道月光。

抬眼看见灯影里的萧熠，她笑了：“好久不见。”

他也笑：“好久不见。”

他算不上什么漂亮男子，却又是世上最漂亮的男子。

他将她请进屋，落座，看茶。

“抱歉扰你清梦。”她说。

“无妨，本就没有睡。”他说。

“我娘家爹爹，来过吧。”

“嗯……”

“他也说过些什么的吧。”

“嗯……”

“那你为何，还准人放我进来。”

“他是他，你是你。”

听了他的话，她笑了。

他望着她，也笑。

陆蘩笑道：“这件事，很奇怪。是个怪圈儿。”

“嗯？为什么。”他温柔地问询，静静地听，就像他们还在北京三条胡同的时候。

“我如果开口，那我就不配做你的知己，不配托你帮忙。可我如果不开口，你依着自己的品性行事，也不会帮忙。”

陆蘩说完，萧熠嘴角动了动，无奈的一抹笑。

两人各自无言。陆蘩自我解嘲，笑道：“你看，我单是把那样的话说出口，就叫你为难了。”

萧熠苦笑道：“阿蘩，你没有错，错在这件事。我帮你，我便是个假公济私的人，对不起死去几百矿工的冤魂，更不配你爱；我不帮你，眼睁睁看着你家道中落孤苦无依，我也不配你爱。”

“是呀。”陆蘩笑道：“咱们太了解彼此，就是有这点不好处。”

她起身，说道：“我今日本不该来，平白坏了你的名声，给人造谣的机会，捕风捉影的。”

“阿蘩！对不起……”

陆蘩笑着，摇一摇头。

“阿熠。做个好官……”她说：“娶个好女人。”

三司会审，宦官王禄及其爪牙坚称章氏父子犯死罪，卢龙知县坚称证据不全，章氏父子对于马远矫诏一事并不知情，当年乃奉命行事，虽有罪，罪不至于极刑。

两下拉扯较量间，万历二十年，日本入侵朝鲜。朝鲜王京陷落，国土沦丧，只剩与大明接壤的义州苟延残喘。朝鲜王仓皇逃至义州，上书大明皇帝，泣血乞援。

皇帝下旨发兵，最先调动的军队中便有距朝鲜较近的永平卫。

陆家和章家花大价钱上下打点，总算为章光汉父子争得了上前线戴罪立功的机会。

战争从万历二十年，一直打到万历二十七年，日军撤出朝鲜，明军战胜而归。

皇帝诏书中写道：“义武奋扬，跳梁者，虽强必戮！”

满朝文武，人心振奋。

章光汉战死，章屹九死一生，从战场上挣得一条命回来，功过相抵，既往不咎。

扶棺回乡。出征的时候，他还是个意气风发的青年小伙子，凯旋时，他已经成了一个满面沧桑的中年男人。