“棋差一着，我认了。”

“陛下是护着娘娘的，您又何必多此一举。”刘恩学叹息道。

薛似云神色一凛，“我只知道，贤妃三番两次地要加害于我，她欠我一条命，本就该还我的。”

刘恩学见她如此态度，也不好再多说什么，欠一欠身道：“臣会命人送来炭火，娘娘夜里记得将火盆烧热些。”

烧火盆管什么用？夜里被子像冰窟窿，要用热水灌汤婆子才行。

刘恩学走后，薛似云就拿了床下的水壶，准备出去生火烧水。

院子里就有蓄水的大缸，水看起来不是很干净，算了，这里也不是群玉殿，薛似云用水瓢把浮在面上的树叶灰尘舀了出去，把水壶装满，摸索着往厨房走。

“你是谁？”灶台下有个老妪抬起头，仔仔細细地打量她，“也是犯了事的嫔妃嗎？”

“也？除了我，还有谁来过。”薛似云同样也在打量她，头发花白，臉上的皱纹像纵横交错的树根，密密麻麻地从额头一直到下巴。

老婆子没有回答。

“算是吧。”她点头，“还没定罪，不过也大差不差了。”

“哦，他又送人来陪我这个老婆子了。”老妪骨瘦如柴，笑起来的时候只有臉上的皮在动，“行了，这位娘娘，把冷水倒进锅里。”

薛似云莫名觉得老妇很眼熟，却又想不到究竟像谁。

老妪添柴生火，灶台里冒着火光热气，薛似云一屁股坐在草垛上，伸出手取暖，问她：“你是什么人呢？”

“半截身子入土的人了，不值一提了。”老妪浑浊的眼珠转过来看她，“好久没听外头的事了，你犯了什么事？”

薛似云摇摇头道：“这笔买卖听起来，我好像亏了。”

“你不仅要烧热水，还要烧炕，换火盆，洗衣做饭。”老妪边说边往灶台里加柴，“不是我看不起你，养尊处优惯了，你做不来。”

“除夕宴上死了一个有孕的宝林。”说到这件事，薛似云的态度已经十分冷淡了，“几方博弈之下，虽不是我本意，却也害了无辜性命。”

老妪反常地没有说话，屋子里只能听见噼里啪啦的响声，过了不知道多久，她佝偻着腰站起来，面无表情地说：“水开了。”

薛似云觉得她的反应很奇怪，盯着她看：“还不知怎么称呼您？”

“我姓孙，是先帝的孙御女。”老妪慢慢地往外挪，一声叹息，“都是往事啦，叫我孙婆子就行。”

薛似云怔了怔，开始琢磨孙婆子的身份。

她入宫这么久，从来没有听过有关先帝妃嫔的消息，她曾私下里问过文华，宫中是否知道钱嬷嬷口中的太妃，文华拧着眉头想了很久，轻声说：“先帝的嫔妃们，都殉了……”

那这个前朝的孙御女，是从哪里冒出来的？

薛似云想了很久，脑中忽然闪过一个念头，并且越发坚定起来，难道，钱嬷嬷说的太妃，指的就是孙婆子吗？

腊月的夜，冷得彻骨，像是要把天地都冻住。飒飒作响的寒风透过窗缝溜进屋子，薛似云确实是养尊处优惯了，冷得坐不住，早早地钻进了被窝里。

孙婆子往火盆里添了碳，又给薛似云冲了个汤婆子，“晚上火盆冷了，记得加碳，可别让它灭了。”

“孙婆婆。”薛似云把汤婆子抱在怀里，漫不经心地说，“上一个住在这儿的，是陶皇后吗？”

孙婆子神情顿时一暗，那張脸立刻狰狞起来，警惕地看着她，没有说话。

“我瞎猜的。”薛似云笑了笑，看到孙婆子的反应，她就知道自己猜对了，“你不願意说就算了。”

孙婆子走后，屋内便沉寂下来，像活死人的坟，只有风声呼啸。薛似云从炕上下来，用布塞住窗上的缝隙，终于安静了下来，听不见任何声音，静得耳朵嗡嗡作响。

她平躺着，再次回忆起钱嬷嬷的话：皇后侍奉太妃，爱护宫妃，与皇帝琴瑟和鸣。实际上，陶皇后做了什么？她偷梁换柱，夫妻反目。

如果孙婆子真是先帝妃嫔，那么侍奉太妃的意思是，陶淑华也曾被皇帝关进过掖庭狱，就住在这间屋子里。

好冷，薛似云往被子里缩了缩，像是有一股寒风钻进了身体里，在内心深处肆意呼啸着。夜深了，她迷迷糊糊地睡着了，并不安宁，到了后半夜，也分不清是夢还是清醒了。

她夢到了李频见，他坐在床沿絲絲盯着她，眼神阴晦不明，仿佛下一刻就要将她千刀万剐，挫骨扬灰。

“你来做什么？”她哑着嗓子问。

他没有回答，慢条斯理地整理覆在她胸前的发，直到光洁瘦长的脖颈彻底裸露，他冰冷的指节狠狠地卡了上来。