“陛下这是对一粗使丫鬟生了兴趣？”赫连晔唇角微上扬，带着若有似无的嘲讽。

皇帝闻言顿感无趣，哼了声，随后收回的目光，不再关注外面动静。

＊ ＊ ＊

慧娘受罚结束后被带到了一屋子里，却没有回原来的住处。

瘦瘦小小，唯唯诺诺的人，被鞭笞二十下，她却一丝不吭，如此能饮气吞声，让弄影惊讶的同时又心生几分怜悯。她以前大约过得真的很苦，所以才能忍受常人所不能忍之苦。

“王爷罚你二十鞭是在护你。若他不出声，等待你的将是更严厉的惩处，天威不可冒犯，先前冲撞过那位的人已经乱棍打死了，至少你……还活着。”

弄影虽是婢女，但她是赫连晔的心腹，连姜桃和锦瑟等人平日里见了她也要好声好气的，寻常丫鬟不会被她放在眼里，换做是其他人，这些话她断不会说的。

慧娘的表现让她有些在意，如此坚毅的女子为何要忍受丈夫常年的殴打，她为何不反抗？

换做是她，绝不会任人宰割，想到此不免有些哀其不幸，怒其不争。

后背仿佛火灼般疼痛不绝，慧娘努力打起精神道：“多谢王爷的恩德。”

第9章

弄影愣了下，慧娘那句话虚弱无力，并没有带上任何情绪，但她莫名地觉得刺耳。

从怀里取出一瓶药放在床头，“这药涂在伤处，要不了几日伤口便无大碍了。”她淡声道，说完便不再多言。

慧娘有气无力地道了声谢。弄影起身欲离去，忽又想起什么，面色变得严肃：

“记住，将你今日看到的事听到的话牢牢地藏在肚子里，一个字也不能向人透露，这是为你好。”

她并没有等慧娘回话，便转头走了。

慧娘对她的话感到迷茫，她当时什么都没看到，也什么都没听到，是什么事情要这般忌讳？她浑身疼得厉害，无法去细想这件事，方才她一直强行打起精神才没有让自己晕了过去。

弄影走后，慧娘连药也没力气去涂，任由自己浑浑噩噩地睡了过去。

再次醒来，是被耳边传来的低低抽泣声惊醒的，她头趴在枕上，眼睛睁开些许，看到凤仪的小丫鬟香芝坐在床沿一边哭一边抬手抹眼泪。

“你怎么来了？凤仪小姐呢？”慧娘的声音有些发哑发干，浑身仿佛置身于火中烤着，一动身子便疼得厉害。

香芝哽咽着道：“是小姐派我来看你的，她被罚禁足，岀不了门。”

慧娘见她哭得难过，想说点什么话来安慰，但嗓子里好像有什么东西堵着，头也晕沉沉的，一句话也想不出来。

好在香芝意识到不该在她面前哭泣，忙擦干眼泪道，“我给你带来了药，你还没涂药吧？”

慧娘摇了摇头，“弄影也给了药，还没抹上。”

香芝拿起床头的药看了看，“和小姐给的是一样的，我给你涂上，你这伤在后背，自己也抹不上。”

说着不等慧娘应声，就松了她的腰带，将衣服小心翼翼地往上扯，有的鞭伤已经皮开肉绽，鲜血黏着衣服，一经扯动，便令姑娘疼得身子直抽搐。

香芝不曾看到这样可怖的画面，手控制不住地颤抖，眼泪刷啦啦掉下来，滴在伤口上，宛如刀割一般，慧娘痛得呻。吟一声，额角冒出豆大的汗珠，嘴唇发白。

香芝吓得赶忙抬起袖子擦干眼泪，然后屏住呼吸，仔细地给她的伤口敷上药膏。

药膏清清凉凉，涂在伤口上，减少了些许灼痛感，慧娘眉间的褶皱稍稍舒展开。

“你这衣服不要穿上了吧，免得蹭上伤口，加重伤势。”香芝涂完她的伤口，将药放好，又道：“这会儿已是傍晚了，我给你带了吃的，你吃些？”

慧娘摇了摇头，虚弱道：“我现在吃不下，就放桌上吧，我待会儿吃。”

香芝见她昏昏欲睡，就没有勉强她，拉了被子盖住她的下半身，“我夜里再来给你换药。”言罢便轻手轻脚地离开了房间。

夕阳彻底没入山头，晚霞敛尽最后一抹光辉，夜幕降临了。屋内已经黑漆漆一片，唯闻床上不时响起一两声痛苦的呻。吟。

慧娘还在沉睡，她浑身烧得滚烫，衣服头发已经汗湿，如同从水里打捞出来的一般，她被困在了梦里，梦里是和李元良在一起的那一段时光。他赌输了所有的钱，又喝了酒，回来便拿她出气，他用脱下来的鞋抽打她，他骂她是不下蛋的母鸡，骂她是晦气命，连累他挣不到钱。

慧娘往外跑，却被他打趴在地上，他拖着她的腿往屋里走，她挣扎着向左邻右舍求救，却无人敢上前帮忙。

被拖拽到门口，慧娘死死地扒着门框，黑漆漆的屋子仿佛巨兽张开的大嘴，正待要将她一口吞没，内心的恐惧达到顶点，她不断地挣扎挥动双手，突然就握住了一只手。