蒋炎武心软得跟水一样，“严箐箐……”

话还没开头，老远就听见小羽毛和小妖嚎叫着奔来，那嗓门像杀猪又像叫魂。

小羽毛跑在前头，怀里抱着个黄纸封口的坛子，小妖跟在后头，一手提灯，一手捂着脑袋上的假发，生怕被树枝挂走。青叔和顾逊跟在后面，四人身后都贴着符箓，夜风里啪啪抽他们的后背。

等几人跑到跟前，没见到殊死搏斗，只有一排凌空悬着的长钉，钉子的包围圈里，蒋炎武和严菁菁垒高高，浑身上下全是血和灰，颇像乱葬岗的两只野鬼。

小妖惊得打了个嗝，在林中响得似蟾蜍叫，他咧嘴挤出个讪笑，“哈密瓜呦～厉害呦～”

青叔一脚踹他屁｜股，“分不分得清主次！”

顾逊在一旁幸灾乐祸，还没笑出声就被小羽毛一胳膊肘撞肋骨上，笑声变成了闷哼。

“一次比一次慢，我要扣全勤，”严箐箐吼着，“点灯——！”

苏玉荷骤然调转矛头，怨风向四人呼啸扑去。可四人符箓加身，从胸脯迸出几星暗金色的光，只觉周身一寒，打了个哆嗦，除此之外，毫发无伤。

苏玉荷本非强鬼，鬼有等秩，分九品。她自轻自贱，避世度日，又不吞其他精魂精魄，自然法力微末，翻不起风浪，她能做这场仪式，想来是借力了，借的就是林下那坨似婴似蛇似地藏的东西。

小羽毛把坛子往地上一蹲，小妖把那盏灯凑过来，灯里烧的是尸｜油，火苗不亮，忽青忽蓝，像只猫眼。四人蹲下来，按着北斗七星的形制把七盏铜灯摆地上。

天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。每盏灯底下压着张黄纸，纸上写着生辰八字。蒋炎武和严菁菁各四张，自己歪歪扭扭，大小不一，一看就是小妖在飙车路上趴腿上写的，辰字多一横，寅字少一撇，惨不忍睹。

青叔掏出根红线，绕七盏灯缠了三圈，红线两头系在严菁菁和蒋炎武交握的手指上，打了个死结。他直起身念叨，“北斗注死，南斗注生。”

七星灯续的是将死之人的命，红线连的是施法者与受法者的气。灯一亮，两个人的命就拴在一起了，一荣俱荣，一损俱损。

小妖咽了口唾沫，把那盏油灯伸向天枢位的灯芯。

火苗骤起的瞬间，七盏灯依次亮了，光芒冷白，林中叶子都成了纸钱色。

蒋炎武背上那根长钉自己往外退了一寸，铁器离开血肉的声音很湿漉，他浑身一松，血涌得更凶，从伤口里往外冒，不再是鲜红，而是黝黑，死水腐水一般。

“我要掀啦。”小羽毛大声预警。

顾逊，青叔和小妖瞬间屏息。

揭开坛口，气味太刺鼻，有酸腐肉，焦骨头，坟头土，产妇的恶露和淹死狗的水渠，林林总总阴滓混在一起，配合着蜈蚣、蝎子、蜘蛛、壁虎、蟾蜍、蛇、水蛭、蚰蜒、蚁后，一同放瓦罐里，埋进刚下过胎的母牛粪堆里，让它们互相吃，吃到最后一只，则是蛊。

再把这只蛊碾碎。

用尸｜油调成糊，装坛子里，埋进乱葬岗最阴的老榕树下，等三年。三年里每月初一十五喂一次指尖血。三年后挖出便是蛊母，严箐箐的蛊母长得像蚕，为了好养，给它取了个接地气的名，叫长虫，偶尔叫老长。蛊母是活的，会动，会呼吸，会饿，它饿的时候，坛子会自己抖。

此刻老长在抖，坛子在抖，小羽毛手里的灯在抖，小妖的牙齿在抖，顾逊抱着坛子的手在抖。整个橡胶林都在抖。

严菁菁把左手伸入坛，许是老长尖锐的牙床扎她虎口，疼得她身子兀的一僵，呼吸大敞后肋骨排排凸出，隔着衣服抵着他胸口。蒋炎武感觉到了，想抬头确定严箐箐的安妥，可后脖的铜钱力道越来越大。

他只能把脸埋进她颈窝里，咬她耳垂，蒋炎武也不知道自己此时在干什么，他对今晚的所有事物都太过陌生，不清楚接下来是否有后招，是否有突变，他只能确认当下，确认严箐箐相对安稳，严箐箐颈部的脉搏在他下颏处跳，快得惊人。

她把蛊母从坛里掏出，蛊母肥嘟嘟地翻了个身，它要往土里钻，严菁菁不让。

苏玉荷开始畏怯了，她看见那七盏灯照出来的光成了路。一条从蒋炎武身上通往她根上的路，像月夜下的官道，黄泉路的灯笼，蛊母是至阴之物，它是饕餮，热衷吃鬼。此刻它正顺着那条路往她“根”上爬。

“你给我出来！”严箐箐凶神恶煞地揪蛊母屁｜股，用缠着头发的左手按住它，右手又拔一缕头发，穿进铜钱的方孔，系上同心结塞蛊母身体里。

蛊母吞下去，开始在土里翻，翻得泥土飞溅，腐叶四散。